這在諭旨中說得很明白：“豈以明年屆聯歸政之期，輒敢輕易嚐試？……聯仰承昊眷，康強逢吉，一日不至倦勤，即一日不敢懈弛，即歸政後，遇有此等事件，亦嚴加整飭，寧可置之不問！”這話的意思是說，我明年就要退居二線了，這些人敢以身試法，就是拿我這個即將退休的皇帝不當回事。我告訴你們，我一天不退，一天就不能放鬆吏治，就算我退下去了，遇到這樣的事情，我也會嚴加整治。
乾隆對山東巡撫玉德十分不滿，指責他“辦理此案意有寬縱”。乾隆懷疑德明動用車馬上省是向玉德賄賂送禮。他的理由是德明又不是調任到異地，需要十餘匹馬搬家，而且他還用了三輛大車。車裏究竟裝的是什麼東西？一定是一些金銀器物，說不定是用來賄賂山東巡撫玉德。
作為一省巡撫玉德為什麼不詳查具奏？乾隆命交部要對這個案子嚴加議處。馬上將德明車上裝的什麼？用來做什麼？詳細查明，據實上奏。
玉德也是剛任山東巡撫不到半年時間，就碰上了這個棘手的案子，搞不好就把自己拉下水了。而這個事件惹得皇帝如此動怒，使玉德陷入惶恐。他連忙上表章自責，請求朝廷能夠給一個處分。表章中有自己“初任封疆，不諳世理”的話；又說目前山東登州、萊州、青州一帶海盜猖獗，請求“親率官兵絹拿海盜”。將玉德的話聯係起來考慮，那就是：為自己的罪責找一個開脫的理由，並請求將功贖罪。
作為山東省省長的玉德，對於其中的規則還是諳熟於心的。
不料乾隆卻抓住他不放，說他“所奏殊屬錯謬”。認為他所上奏的奏章都是拿他這個皇帝開涮。乾隆將玉德狠狠挖苦了一番：我從來沒聽說過女人要先學會生孩子再出嫁的！你玉德大人曾當過藩、臬、道、府諸任，怎麼能說是沒有經驗？至於海盜，用不著你親自去征討，你就老老實實地辦德明的案子吧！如果你玉德再拿我開涮，拖著不辦，那就直接把德明押解來京由我這個皇帝親自訊問，一旦審出真情，你這個山東巡撫應擔當什麼責任，就不用我告訴你了吧？
乾隆的這道諭旨以每天四百裏的速度快馬驛傳就送到了玉德的手裏。玉德讀完後，估計脖頸處感覺出了刀鋒掠過的寒氣。玉德見皇帝真的很生氣，如果再打馬虎眼，那麼後果將會更嚴重。沒辦法，他隻能如實奏報。玉德說出了怎樣的實情呢？在審訊德明的時候，德明交代他曾備帶如意、朝珠、蟒袍等寶貝進入省城，是為了送給巡撫和省城大小官員。結果還沒來得及出貨，就被抄了出來。
玉德說出的實情，並沒有驚倒乾隆皇帝。雖然乾隆在這裏誇張地用了一個詞“駭然”，但這隻是他打的官腔。其實作為皇帝的他比誰都清楚，官場之上“私受饋受，相習成風”的那些彎彎繞，是地球人都明白的。
乾隆這幾道諭旨下發的時間是在農曆七月十一日至八月七日，這說明一個什麼問題呢？也就是說，德明向陳時索要車馬，是為了到省城向玉德等督撫大員們送中秋節禮。這個案子一經公開，皇帝和大臣們才恍然大悟。乾隆在上諭中說：“督撫如果能夠潔身自好，就不會發生此類事情。由此可見各省饋遺之風並未禁絕，本案由我親自督辦，巡撫玉德才不敢隱瞞。由此想見，那些沒有被查出的，肯定不在少數（此外未經破露者，自更不少）！”
乾隆皇帝在這裏雖然說出了當時的官場中的真實情況，但是他卻忽略了一點，他自己才是這個世道裏終極的接受饋遺者。下邊是一級跟著一級學，而他這個榜樣的力量是無窮的。
吏治的腐敗，是清政府一直都無法根治的痼疾。不要說是乾隆，就連他的祖父康熙皇帝對此也是有心無力。康熙曾經一針見血地對“天下第一廉吏”之稱的兗州知府張鵬翮說過一句話：“爾自言一介不取，一介不與。若謂一介不與則或有之，一介不取則未必然。”又說他“在山東兗州為官時，亦曾受在規例”。
康熙能夠對一個世人眼中的“天下第一廉吏”說出這樣一番話，隻能說明一個問題，皇帝已經意識到，在自己的統治之下，那些落滿塵埃的灰章程已經躍過了正式章程，成為打通官場脈絡的不二法門。
此時距離康熙說那句話過去了將近百年，朝廷吏治每況愈下，哪兒還有什麼真正的廉吏？乾隆皇帝對這一點非常清楚，所以他在第三道上諭中就改變了原先的態度。他在講了一大通官員清廉自律的道理後，語氣一轉，表明了自己此時的態度：“朕不為已甚，不肯因此遍加嚴責也。”就是說，自己對此也是無能為力，隻好任由他去了。
從此以後，因陳時自殺一案而引起的“廉政風暴”在一陣疾風暴雨過後便消失得無影蹤。
有了老子的前車之鑒，嘉慶皇帝親政抓的第一件事就是反腐敗。
嘉慶雖然早就認識到這個問題關乎大清的生死存亡，然而他還是大大低估了反腐鬥爭的艱巨性。他以為，如果“掐斷了乾隆一手培育起來的和珅的庇護製網絡結構的花朵，中央權力內部的腐敗根株便會自然枯萎”。殺掉了和珅，清除和珅的黨羽，再掀起一個懲貪高潮，腐敗的勢頭就會戛然而止。
可是形勢的發展卻完全出乎他的意料，雖然他即位後使出的第一雷霆殺招就是殺了和珅，但是官場腐局並沒有真正得到破解，更多的人前赴後繼。
雖然殺了和珅，雖然在十一個全國總督當中，六個被他撤換，雖然在他為配合鎮壓白蓮教戰爭發起的懲貪高潮中，官場貪風一時有所收斂，然而，高潮過後，江山如舊。各地官員，從上到下，從大到小，仍然無人不在收禮送禮，買官賣官，官僚集團對腐敗已經不以為恥，反以為常。甚至連嘉慶皇帝自己親手樹起來的廉政模範，時間稍長，也一個接一個地陷入腐敗之中。