—如今福建的官員，和洪武年間相比，不過增加幾個人而已，近日又裁減掉了市舶司的鎮守太監，在驛站流動的人員和洪武年間大致相等。有人整天抱怨說嚴格按太祖的製度辦事，驛站維持不下去，所以天天把製度改來改去，卻從不去認真思考為什麼洪武年間可以維持，現在就不行！
—他們還說什麼此一時，彼一時，說什麼洪武年間事情少，法律嚴，如今事情多，法律也更寬鬆。事情多，難道朝廷最近有什麼特別的差遣？法律寬鬆，難道朝廷修改了法律？
—就這麼些官員，就這麼多工作量，法律法規兩百年來也都沒改，不遵守太祖製定的驛站製度，分明是出於個人的私心，還找什麼借口！
海瑞最後給出的結論是：除了“求複國初”，也就是除了按太祖皇帝朱元璋的規矩辦事以外，沒有更好的辦法和措施，即便是“議事盡其變，防弊盡其周”，考慮得再周詳、再嚴謹，也無濟於事，“皆下策也”！
那麼讓我們再回到海瑞去世的前一年，也就是萬曆十四年（1586年）。或許是感覺到了自己已經來日無多，海瑞給萬曆皇帝寫了一份奏疏。這份奏疏字字如刀劍，入骨三分。如果說剛剛步入權力係統的海瑞，以一個小官僚的身份對國家體製的看法是“求複國初”，即按太祖皇帝（朱元璋）的規矩辦事；那麼在經曆了將近三十年的宦海浮沉，海瑞所堅持的政治理想並沒有變化。他在呈給萬曆皇帝的報告裏，如此寫道：
—皇帝勵精圖治，國家並沒有變好。這主要是因為對官場上的貪瀆之徒刑罰過輕。
—官員們要求朝廷對士大夫能夠以禮相待，對他們以禮相待，那又拿什麼對待無辜的百姓？
—如今天下貪汙腐敗成風，隻有恢複太祖皇帝貪汙八十貫就絞死的律令，以及剝皮實草的酷刑，才能扭轉貪風。
前後對照，我們會發現時間在變，海瑞始終是以不變應萬變。在這份刀頭舔血的奏疏背後，是海瑞心頭難以舒緩的怨氣。身為官僚集團中的一員，海瑞給人的感覺，一直是官場異類。他就像是一個帶著前世詛咒的複仇者，向這個既讓他忠實依附，又令他極端厭惡的官僚群體發起一輪又一輪的攻擊。盡管如此，他生存的價值要遠遠低於他的道德消耗值。海瑞死後，萬曆皇帝一語就道破其中真諦：瑞在世廟時，直言敢諫，有披鱗折檻之風；清約自持，有茹蘖飲冰之節。雖當局任事恐非所長，而用之以鎮雅俗，勵頹風，未為無補。合令本官照舊供職。
皇帝說這番話的時候，海瑞已經不在人間。在萬曆皇帝的眼中，像海瑞這樣的“清官”隻能“用之以鎮雅俗，勵頹風”，做一塊官場的招牌，用來裝飾道德的門麵，鼓動官員們學習其精神。至於“當局任事”，參與實際權力運作是不合適的。尤其是到了後太祖時代，官僚集團在利益的驅使下，隻能蒙住雙眼，無視高懸於帝國天空的那麵道德旗幟。眼睛裏看不見，不代表現實裏就不存在。無論是活著的，還是死了的海瑞，官員的誰也不敢明目張膽地嗤之以鼻，還必須裝出奉為圭臬的樣子。對於這個言必稱“祖製”的家夥，他們反對他，就等於反對“祖製”，誰能擔得了這麼大的罪過。海瑞“挾祖製”橫空出世，很快就占據了大明朝道德意識形態的製高點。
—如今福建的官員，和洪武年間相比，不過增加幾個人而已，近日又裁減掉了市舶司的鎮守太監，在驛站流動的人員和洪武年間大致相等。有人整天抱怨說嚴格按太祖的製度辦事，驛站維持不下去，所以天天把製度改來改去，卻從不去認真思考為什麼洪武年間可以維持，現在就不行！
—他們還說什麼此一時，彼一時，說什麼洪武年間事情少，法律嚴，如今事情多，法律也更寬鬆。事情多，難道朝廷最近有什麼特別的差遣？法律寬鬆，難道朝廷修改了法律？
—就這麼些官員，就這麼多工作量，法律法規兩百年來也都沒改，不遵守太祖製定的驛站製度，分明是出於個人的私心，還找什麼借口！
海瑞最後給出的結論是：除了“求複國初”，也就是除了按太祖皇帝朱元璋的規矩辦事以外，沒有更好的辦法和措施，即便是“議事盡其變，防弊盡其周”，考慮得再周詳、再嚴謹，也無濟於事，“皆下策也”！
那麼讓我們再回到海瑞去世的前一年，也就是萬曆十四年（1586年）。或許是感覺到了自己已經來日無多，海瑞給萬曆皇帝寫了一份奏疏。這份奏疏字字如刀劍，入骨三分。如果說剛剛步入權力係統的海瑞，以一個小官僚的身份對國家體製的看法是“求複國初”，即按太祖皇帝（朱元璋）的規矩辦事；那麼在經曆了將近三十年的宦海浮沉，海瑞所堅持的政治理想並沒有變化。他在呈給萬曆皇帝的報告裏，如此寫道：
—皇帝勵精圖治，國家並沒有變好。這主要是因為對官場上的貪瀆之徒刑罰過輕。
—官員們要求朝廷對士大夫能夠以禮相待，對他們以禮相待，那又拿什麼對待無辜的百姓？
—如今天下貪汙腐敗成風，隻有恢複太祖皇帝貪汙八十貫就絞死的律令，以及剝皮實草的酷刑，才能扭轉貪風。
前後對照，我們會發現時間在變，海瑞始終是以不變應萬變。在這份刀頭舔血的奏疏背後，是海瑞心頭難以舒緩的怨氣。身為官僚集團中的一員，海瑞給人的感覺，一直是官場異類。他就像是一個帶著前世詛咒的複仇者，向這個既讓他忠實依附，又令他極端厭惡的官僚群體發起一輪又一輪的攻擊。盡管如此，他生存的價值要遠遠低於他的道德消耗值。海瑞死後，萬曆皇帝一語就道破其中真諦：瑞在世廟時，直言敢諫，有披鱗折檻之風；清約自持，有茹蘖飲冰之節。雖當局任事恐非所長，而用之以鎮雅俗，勵頹風，未為無補。合令本官照舊供職。
皇帝說這番話的時候，海瑞已經不在人間。在萬曆皇帝的眼中，像海瑞這樣的“清官”隻能“用之以鎮雅俗，勵頹風”，做一塊官場的招牌，用來裝飾道德的門麵，鼓動官員們學習其精神。至於“當局任事”，參與實際權力運作是不合適的。尤其是到了後太祖時代，官僚集團在利益的驅使下，隻能蒙住雙眼，無視高懸於帝國天空的那麵道德旗幟。眼睛裏看不見，不代表現實裏就不存在。無論是活著的，還是死了的海瑞，官員的誰也不敢明目張膽地嗤之以鼻，還必須裝出奉為圭臬的樣子。對於這個言必稱“祖製”的家夥，他們反對他，就等於反對“祖製”，誰能擔得了這麼大的罪過。海瑞“挾祖製”橫空出世，很快就占據了大明朝道德意識形態的製高點。