5月末，明輪汽船美吉迪埃號（Mejidieh）駛離巴斯拉，前往巴格達，而我的床位在上層艙。船上的高級船員是英國人，普通船員是土耳其人。船上的乘客裏隻有我是白人，其他都是東方人。從駕駛台可以很舒暢地看到整個前甲板的景象，隻見阿拉伯商人坐著下雙陸棋，波斯人抽著煙袋，把俄式茶炊具裏加熱用的炭塊吹得忽暗忽亮。目光朝下，探進一間阿拉伯女眷待的艙房，裏麵暫時掛起藍色帷帳，年輕女人們在帳內依偎在軟墊和羽毛床上，吃著糖果，抽著煙，喝著茶，消磨時光。一位托缽僧對著一幫洗耳傾聽的男孩子高聲宣講寓言故事，故事講完，便拿起椰子殼走到孩子中間去討些吃食。
底格裏斯河和幼發拉底河，這兩條天堂之河在科納（a）彙合，阿拉伯人說萬物起源之時，伊甸園就坐落在這兩河之間的半島上。他們甚至會把那能辨善惡的知識樹指給你看。還有人說幼發拉底河為公，底格裏斯河為母，而科納就是兩者結為連理的所在地。如果在地圖上打量這兩條河，很自然地就能看出它們合起來很像一對牛角，事實上，科納這個名字的拚寫與拉丁語的u和英語的都十分相像。
幼發拉底河全長1665英裏，是亞洲西部最長的河流，它起源於亞美尼亞的高地，距離亞拉拉特（Ararat）聖山不遠。它和相對較短的底格裏斯河一起把美索不達米亞平原圍了起來，所以這塊地原指“河間之地”（El-Yezireh），阿拉伯人也稱之為“島”。這兒的每一寸土地，都讓人遙想當年亞述王國和巴比倫王國在數千年前正值盛世、雄霸一方。他們鏖戰於此，震動了整個世界。就在這裏，古巴比倫興盛起來，就在這裏，自以為是的人們要蓋通天塔（Towerof Babel），惹怒了上帝。就在這裏，我們可以找到底格裏斯河畔古城尼尼微（Nineveh）的遺址，它曾是辛納赫裏布（Sen-nacherib）、阿撒哈頓（Asarhaddon）以及薩丹納帕路斯（Sardanna-palus）等帝王在位時的都城。
我們的汽船離開了幼發拉底河河口，沿著蜿蜒的底格裏斯河逆流而上。亞美尼亞高原和托魯斯山（Taurus）上積雪融化，雪水彙成洪流衝到底格裏斯河。我們花了4天時間才到巴格達。開到河道水淺的地方，如果再碰上潛伏在濁流之下變幻莫測的沙丘，船經常會擱淺，這時得排出底艙的水，卸下貨物乘員，好讓船重新浮起來。遇上這種情況，船程要拖延到7天時間。如果乘船順流而下，從巴格達到巴斯拉隻要42個小時。
我們的船停在以斯拉墓（Tombof Ezra）旁，棕櫚樹的倒影映在河麵上，猶太小夥高高興興地劃著小船來接貨物和乘客。在岸上，未開化的遊牧民在放牧牲口，他們屬於蒙帖菲克（Montefik）和阿布穆罕默德（Abu Mohammed）部落，手裏拿著長矛，頭上戴著固定白麵紗的馬鬃環，風吹麵紗翻過肩膀和身側。
5月末，明輪汽船美吉迪埃號（Mejidieh）駛離巴斯拉，前往巴格達，而我的床位在上層艙。船上的高級船員是英國人，普通船員是土耳其人。船上的乘客裏隻有我是白人，其他都是東方人。從駕駛台可以很舒暢地看到整個前甲板的景象，隻見阿拉伯商人坐著下雙陸棋，波斯人抽著煙袋，把俄式茶炊具裏加熱用的炭塊吹得忽暗忽亮。目光朝下，探進一間阿拉伯女眷待的艙房，裏麵暫時掛起藍色帷帳，年輕女人們在帳內依偎在軟墊和羽毛床上，吃著糖果，抽著煙，喝著茶，消磨時光。一位托缽僧對著一幫洗耳傾聽的男孩子高聲宣講寓言故事，故事講完，便拿起椰子殼走到孩子中間去討些吃食。