底格裏斯河和幼發拉底河，這兩條天堂之河在科納（a）彙合，阿拉伯人說萬物起源之時，伊甸園就坐落在這兩河之間的半島上。他們甚至會把那能辨善惡的知識樹指給你看。還有人說幼發拉底河為公，底格裏斯河為母，而科納就是兩者結為連理的所在地。如果在地圖上打量這兩條河，很自然地就能看出它們合起來很像一對牛角，事實上，科納這個名字的拚寫與拉丁語的u和英語的都十分相像。
幼發拉底河全長1665英裏，是亞洲西部最長的河流，它起源於亞美尼亞的高地，距離亞拉拉特（Ararat）聖山不遠。它和相對較短的底格裏斯河一起把美索不達米亞平原圍了起來，所以這塊地原指“河間之地”（El-Yezireh），阿拉伯人也稱之為“島”。這兒的每一寸土地，都讓人遙想當年亞述王國和巴比倫王國在數千年前正值盛世、雄霸一方。他們鏖戰於此，震動了整個世界。就在這裏，古巴比倫興盛起來，就在這裏，自以為是的人們要蓋通天塔（Towerof Babel），惹怒了上帝。就在這裏，我們可以找到底格裏斯河畔古城尼尼微（Nineveh）的遺址，它曾是辛納赫裏布（Sen-nacherib）、阿撒哈頓（Asarhaddon）以及薩丹納帕路斯（Sardanna-palus）等帝王在位時的都城。
我們的汽船離開了幼發拉底河河口，沿著蜿蜒的底格裏斯河逆流而上。亞美尼亞高原和托魯斯山（Taurus）上積雪融化，雪水彙成洪流衝到底格裏斯河。我們花了4天時間才到巴格達。開到河道水淺的地方，如果再碰上潛伏在濁流之下變幻莫測的沙丘，船經常會擱淺，這時得排出底艙的水，卸下貨物乘員，好讓船重新浮起來。遇上這種情況，船程要拖延到7天時間。如果乘船順流而下，從巴格達到巴斯拉隻要42個小時。
我們的船停在以斯拉墓（Tombof Ezra）旁，棕櫚樹的倒影映在河麵上，猶太小夥高高興興地劃著小船來接貨物和乘客。在岸上，未開化的遊牧民在放牧牲口，他們屬於蒙帖菲克（Montefik）和阿布穆罕默德（Abu Mohammed）部落，手裏拿著長矛，頭上戴著固定白麵紗的馬鬃環，風吹麵紗翻過肩膀和身側。
清風鼓著白帆，船朝河的上遊一路飛去。遙望泛著藍色的遠方，能看見庫德斯坦（Kurdistan）的山脈。一群水牛正遊水橫渡大河，牧人用長矛引導牛群。烈火燒過的大草原上搭著黑色帳篷，營地上的火光在漆黑的夜色裏晃動閃耀。
太陽還沒有升起，熱氣已經開始讓人感覺窒息。晚上我們給蚊子叮了一宿，到了白天，蝗蟲漫天飛舞，有如團團黑雲。大群大群的蝗蟲飛過河麵，落在船上，四處鑽爬，衣服上、手上、臉上到處都是，我們隻好關上艙房的門窗，免得這些家夥到了晚上還來作陪。蝗蟲撞上熱煙囪，燒壞了翅膀，掉落在煙囪底下，漸漸累堆，越堆越高。
在庫特阿瑪拉（Kut-el-Amara），要運幾大袋羊毛上岸。突然間船停了下來，原來是在沙丘上擱淺了。底艙的水排掉，再借著流速達2.5英裏的水流順勢衝擊，船終於脫困。往上遊走了不遠，河道現出一條大拐彎，船這麼一繞就繞了兩個小時四十分鍾，徒步穿越沙洲，可能也就隻要半個小時。在這片沙洲上，有泰西封（Ctesiphon）城的遺址，它曾先後由帕提亞（Parthian）人、羅馬人、薩珊人和阿拉伯人統治過。這裏還有塔克凱斯拉（Tak-Kes-ra）城堡的美麗遺跡，而在薩珊王朝的國王郭斯魯（Khosru Nush-irvan，531—578）統治之後，該城也稱為“郭斯魯之弓”。