我將那些幾何圖形的作業交給總監，他本人很喜歡幾何。我謙虛地介紹著幾何圖形的結構，希望這些畫能引起他的好感。結果努力白費了，當我把圖紙擺放在他麵前時，他隻是瞥了一眼就把圖紙扔到了桌上。
我心想：“哎呀！暴風雨就要來臨了；擺線救不了你了；輪到你來領教鱷魚的厲害了！”
但完全不是。這位大人物很和藹，他坐在凳子上，雙腿叉開，邀請我也坐在他身旁。我們談了一會兒製圖課後，他突然問道：
“你有錢嗎？”
我被這奇怪的問題問暈了，以微笑作答。
他說：“別害怕。請相信我，我問你這個問題是關心你。你有財產嗎？”
“我並不為我的貧窮而感到羞愧，總監先生。我可以坦率地告訴您，我沒有；我的收入就是我那微薄的工資。”
他皺了皺眉，我聽到他低聲地說，就像懺悔者在自言自語：
“真遺憾，那真是太遺憾了。”
聽到他對我的貧窮表示遺憾，我感到很吃驚，我問他為什麼。我還不習慣從我的上司那兒得到這樣的關心。
這個被描述得很可怕的總監先生繼續說道：“是的，這真的是很遺憾。我拜讀了您在自然科學年鑒上發表的論文。您觀察力敏銳，有從事研究的興趣，語言生動，文筆流暢。你本應該成為一名優秀的大學教授的。”
“但這正是我的目標。”
“放棄這個目標吧。”
“是我的學識還達不到要求嗎？”
“不，您達到要求了；但您沒有財產。”
巨大的障礙擺在我的麵前，不幸總是降臨在窮人頭上！想在大學教書就需要有個人收入。不管你多麼平庸，但隻要你有錢表明你地位顯赫就行了。這才是最重要的；其他條件都是其次。
這位值得尊敬的先生向我講述了他貧窮的經曆。盡管他沒有我窮，但也因此受到了挫折；他動情地向我講述他的苦痛經曆。聽得我很心痛；我眼睜睜地看到我未來的庇護所倒塌了。
“您的一席話對我很有啟發，先生”，我對他說道，“您使我不再猶豫不決，我要暫時放棄我的計劃了，我要看看有沒有可能先賺點兒錢，好讓我能夠體麵地教書。”
然後我們友好地握了手便分開了。我再也沒有見到過他。他慈父般的循循善誘很快說服了我。我已經看清了不公的現實。幾個月前我得到了一份在普瓦捷大學教授動物學的兼職，薪水很低，除去搬家費用後每天隻剩下不到三法郎，用這筆收入我還得養活七口之家。我趕緊拒絕了這份看似體麵的工作。
不，科學不應該開這樣的玩笑。如果我們這些平庸之輩能派上用場，那至少要讓我們能夠生活下去。如果不能，那也要讓我們去到公路上敲碎石子。是的，當那位老實的總監向我講述貧窮的不幸經曆後，我已經看清了現實！我講的是並不太久遠的事。自那以後，事情有了很大的改變；但是當梨子成熟時，我已經過了采摘的年齡。
我將那些幾何圖形的作業交給總監，他本人很喜歡幾何。我謙虛地介紹著幾何圖形的結構，希望這些畫能引起他的好感。結果努力白費了，當我把圖紙擺放在他麵前時，他隻是瞥了一眼就把圖紙扔到了桌上。
我心想：“哎呀！暴風雨就要來臨了；擺線救不了你了；輪到你來領教鱷魚的厲害了！”
但完全不是。這位大人物很和藹，他坐在凳子上，雙腿叉開，邀請我也坐在他身旁。我們談了一會兒製圖課後，他突然問道：
“你有錢嗎？”
我被這奇怪的問題問暈了，以微笑作答。
他說：“別害怕。請相信我，我問你這個問題是關心你。你有財產嗎？”
“我並不為我的貧窮而感到羞愧，總監先生。我可以坦率地告訴您，我沒有；我的收入就是我那微薄的工資。”
他皺了皺眉，我聽到他低聲地說，就像懺悔者在自言自語：
“真遺憾，那真是太遺憾了。”
聽到他對我的貧窮表示遺憾，我感到很吃驚，我問他為什麼。我還不習慣從我的上司那兒得到這樣的關心。
這個被描述得很可怕的總監先生繼續說道：“是的，這真的是很遺憾。我拜讀了您在自然科學年鑒上發表的論文。您觀察力敏銳，有從事研究的興趣，語言生動，文筆流暢。你本應該成為一名優秀的大學教授的。”
“但這正是我的目標。”
“放棄這個目標吧。”
“是我的學識還達不到要求嗎？”
“不，您達到要求了；但您沒有財產。”
巨大的障礙擺在我的麵前，不幸總是降臨在窮人頭上！想在大學教書就需要有個人收入。不管你多麼平庸，但隻要你有錢表明你地位顯赫就行了。這才是最重要的；其他條件都是其次。
這位值得尊敬的先生向我講述了他貧窮的經曆。盡管他沒有我窮，但也因此受到了挫折；他動情地向我講述他的苦痛經曆。聽得我很心痛；我眼睜睜地看到我未來的庇護所倒塌了。
“您的一席話對我很有啟發，先生”，我對他說道，“您使我不再猶豫不決，我要暫時放棄我的計劃了，我要看看有沒有可能先賺點兒錢，好讓我能夠體麵地教書。”
然後我們友好地握了手便分開了。我再也沒有見到過他。他慈父般的循循善誘很快說服了我。我已經看清了不公的現實。幾個月前我得到了一份在普瓦捷大學教授動物學的兼職，薪水很低，除去搬家費用後每天隻剩下不到三法郎，用這筆收入我還得養活七口之家。我趕緊拒絕了這份看似體麵的工作。
不，科學不應該開這樣的玩笑。如果我們這些平庸之輩能派上用場，那至少要讓我們能夠生活下去。如果不能，那也要讓我們去到公路上敲碎石子。是的，當那位老實的總監向我講述貧窮的不幸經曆後，我已經看清了現實！我講的是並不太久遠的事。自那以後，事情有了很大的改變；但是當梨子成熟時，我已經過了采摘的年齡。
現在我應該如何克服總監所提到的以及我個人經曆中所證實的一些困難？我將從事工業化學。在聖馬蒂亞勒上公開課時，我可以自由使用那個寬敞、設備還算齊全的實驗室。我為什麼不利用這個條件呢？