洛蘭曾畫過日出的景象。那是光華奪目的莊嚴偉大的場麵。杜佩雷卻並無這種宏願。他的樂譜是更複雜更細膩，因為它是訴之於心的，而情操的調子卻比清明的思想更難捉摸。
作者所要喚引觀眾的，是在拂曉時萬物初醒的境界，由這境界所觸發的情緒是極幽密的，而且是稍縱即逝的。但他不願描繪人類在晨光中在碼頭上或大路上工作的情景。他的對象隻是兩頭麋鹿到它們熟識的溪旁飲水，隻是飽受甘露的草木在曉色中抬頭，隻是含苞未放的花朵在微風中搖曳。他要描繪的是這一組錯綜的感覺，在我們心中引起種種田園的景象與自然界中親切幽密的情調。
為表現這種新題材起見，藝術家自不得不和舊傳統決絕，而搜覓新技巧。曆史風景畫，是和古典派文學一般給有思想的人觀賞的。至於浪漫派的風景畫卻是為敏感的心靈製作的。新的真理推翻了舊的真理。構圖中對稱的配置，形象描寫的統一，穿插人物以增加全畫的高貴性……這一切規條都隨之崩潰了。從今以後，藝術家在圖中安置他的中心人物時，不複以傳統法則為圭臬，而以他自己的趣味為依據。他不複為了保存莊嚴偉大的麵目而有所犧牲。他在圖中穿插入最微賤的事物，為以前的畫家所認為不足入畫的。至於曆史風景畫中所常見的瀑布、山洞、古堡、廢墟之類，為昔人所尊為高貴的，卻全被遺棄了。
但我們不可就說浪漫派把所有的素描法則全部廢棄了，其中頗有為任何畫派所不能輕忽的基本原則。即如杜佩雷之《早晨》，它的主要對象是橡樹，其他一切都從屬於它：隱在後麵的另一株橡樹、灌木叢，在溪上反映著倒影的雜樹，都是和主要對象保持著從屬關係的。畫中也有各個遠近不同的景，也有強弱各異、冷熱參錯的色度。並如古典派一派，有使印象一致的顧慮，一切枝葉的分配都以獲得這統一性為目的：占據圖中最大部分的天空是表現晨光的普照；叢密的樹葉中間透露出來的光，是微弱的；全部包圍著縹緲不定的霧氛。
在此我們應當注意兩點：第一，這種畫麵所喚引的情操絕非造型的（plastique）。我們的感動絕非因為它的線條美、色彩美，或叢樹麋鹿的美。這些瑣物會合起來引起觀眾一種純粹精神的印象。在它前麵，我們隻是給一種不可思議的情緒抓住了，而忘記一切它所包含的新奇的構圖與技術。
近世的風景畫格在此隻是一個開端，而浪漫主義也正在初步表現的階段中。它的發展的趨向不止杜佩雷的一種，即杜佩雷的那種情操也還有更精進的表白。
盧梭的作品比較更偉大更奇特。他因為處境困厄，故精神上充塞著煩惱與苦悶。他的父親原是一個巴黎的工匠，因為經營不善而破產了，使盧梭老早就嚐遍了貧窮的滋味。他的年輕的妻子發了瘋，不得不與她離婚。他的藝術被人誤解，二十餘年中，批評家對他隻有冷嘲熱諷的輿論。直到一八四八年革命為止，他的作品每年被沙龍的審查委員會拒絕。
他秉有詩人的氣質。他可不是表現晨光暮色時的幽密的夢境，而是抉發大自然要蘊藏的生氣。文藝複興期的多那太羅早曾發過這種宏願，他為要追求體質的與精神的生命印象，曾陷於極度的苦惱。然而盧梭所欲闡發的，並非是人類的生命，而是自然界的生命。他的感覺，他的想象，使他能夠容易地抓握最微賤的生物的性靈。他自言聽到樹木的聲音。它們的動作，它們的不同的形式，教他懂得森林中的喁語。他猜測到花的姿態所涵的意義與熱情。
當一個人到達了這個地步，無論是詩人或畫家，他的眼睛是透視的了，它們能在外形之內透視到內心。大自然是一個超自然的世界，但於他一切都是熟習的。懷著猜忌與警戒，心頭隻是孤獨與寂寞，他的日子，完全消磨於野外，麵對著畫架，麵對著大自然。有一次，他在田間工作時遇到一個朋友，他便說：“在此多麼愉快！我願這樣地永遠生活於靜寂之中。”是啊，他和人世的接觸愈少，便是和自然的接觸愈多；他不願與人群交往時，便去與自然對語。這裏所謂自然不隻是山水，不隻是天空的雲彩，而是自然界中一切的生物與無生物。
要捉摸無可捉摸，要表白無可表白，這是畫家盧梭的野心。這野心往往使他陷於絕望。多少作品在將要完工的時候被毀掉了！如萊奧納多·達·芬奇一樣，他不斷地發明特殊的方法，製造特殊的顏色與油，以致他有許多作品，經過了不純粹的化學作用而變得黝暗，麵目不辨。
他的代表作中，有《楓丹白露之夕》。這幅風景表現得如同一座美妙的建築物。兩旁矗立著幾株大樹，宛如大寺前麵的兩座鍾樓；交叉的樹枝仿佛穹隆；中間展開著一片廣大的平原；其中有牛羊，有池塘，有孤立的樹。兩旁的樹下，散布著亂石與短小的植物，到處開滿著鮮花，池上漂著浮萍。