作者所要表白的，是在這叢林之下與平原之上流轉著的無聲無形的生氣。樹幹的巍峨表示它獨立不阿的性格，一望無際的原野表示天地之壯闊，牛羊廣布，指示出富庶的畜牧；即是一花一草之微，亦在啟示它們欣欣向榮的生命。然而作者懂得綜合的力量最為堅強，故他並不如何刻求瑣屑的表現；而且在一切小枝節彙集之後，最重要的還得一道燦爛的光明，把一幅圖畫變成一闋交響樂。於是他反複地修改、敷色；若是在各種探究之後，依然不能獲得預期的效果，他便轉側於痛苦的絕望中了。在痛苦中或者竟把這未完之作毀掉了；或者在狂亂之後，清明的意識使他突然感應到偉大的和諧。
如杜佩雷一樣，盧梭並不刻求表現自然的真相，而是經過，他的心所觀照過的自然的麵貌。他以自己的個性、人物、視覺來代替準確的現實。他頌讚宇宙間潛在的生命力。他的畫無異是抒情詩，無異是一種心靈境界的表現。他自己說過他創出幻象以自欺，他以自己的發明作為精神的食糧。
經過了杜佩雷、盧梭及同時代諸藝人的努力，風景畫已到達獨立的程度，它失去了往昔的附屬作用、裝飾作用，它已是為“風景”畫的風景畫。我們已經說過，這是整個時代的產物，是與浪漫主義文學同樣具有不得不發生的原因，這原因是當時代的人的一致的精神要求。也和浪漫派文學一樣，風景畫所能表達的境界還不止上述數人所表達過的，因為它抒情的方麵既是很多，而用以抒情的基調又時常變換。我們以下要提及柯羅便是要說明這新興畫派成功的頂點。
在身世上言，柯羅比起盧梭來已是一個幸福兒。他比盧梭長十六歲，壽命也長八年。浪漫派的興起與衰落，都是他親曆的。他的一生完全是風平浪靜的日子。他的作品毫無革命色彩，一直為官立沙龍所容受。當審查委員會議決不予頒給他銀質獎章時，他的朋友們鑄造了一個金質獎章送給他。他絲毫沒有受到盧梭所經曆的悲苦。在七十七歲上，他第一次覺得患病時，他和朋友們說：“我對於我的運命毫無可以怨尤之處。我享有健康，我具有對於大自然的熱愛，我能一生從事於繪畫。我的家庭裏都是善良之輩。我有真誠的朋友，因為我從未開罪於人。我不但不能怨我的命運，我尤當感謝它呢。”
以藝術本身言，柯羅的作品比盧梭的不知多出幾許。他的環境使他能安心工作，他的藝術天才如流水一般地瀉滑出來。在他暮年，他的作品已經有了定型，被稱為“柯羅派”。更以盧梭的麵貌與柯羅的對比，那麼，盧梭所見的自然，是風景中各部分的關聯，是樹木與土地的輪廓。他仿佛一個天真的兒童，徜徉於大自然中，對於一草一木都滿懷著好奇心：樹枝的虯結，岩石的崢嶙，幾乎全像童話中有人格性的生物。但他不知在樹木與岩石之外，更有包裹著它們的大氣（atmosphère），光的變幻於他也隻是不重要的枝節。他描繪的陽光，總是沉著的晚霞，與樹木處在迎麵反光的地位，因為這樣更能顯示樹木的雄姿。
至於柯羅，卻把這些純粹屬於視覺性的自然景物，演成一首牧歌式的抒情詩。銀白的雲彩，青翠的樹蔭，數點輕描淡寫的枝葉在空中搖曳，黝暗的林間隙地上，映著幾個模糊的夜神的倩影與舞姿。樹影不複如盧梭的那般固定，它的立體性在輕靈浮動的氣氛中消失了，融化了。地麵上一切植物的輪廓打破了，充塞乎天地之間，而給予自然以一種統一的情調的，是前人所從未經意的大氣。這樣，自然界變得無窮，變得不定，充滿著神秘與謎。在他的畫中，一切在顫動，如小提琴弦所發的嫋嫋不盡之音。那麼自由，那麼活潑，半是朦朧，半是清楚，這是魏爾蘭（Verlaine）的詩的境界。
近世風景畫不獨由柯羅而達到頂點，且由他而開展出一個新的階段。他關於氣氛的發見，引起印象派分析外光的研究。他把氣氛作為一幅畫的主要基調，而把各種色彩歸納在這一個和音中。在此，風景畫簡直帶著音樂的意味，因為這氣氛不獨是統製一切的基調，同時還是調和其他色彩的一種中間色。
在繪畫史的係統上著眼，浪漫派風景畫隻是使這種畫格，擺脫往昔的從屬於人物畫、曆史畫的地位，而成為一種自由的抒情畫。然而除了這精確的意義外，更產生了技術上的革命。
正統的官學派，素來奉“本身色彩”（couleur locale）為施色的定律。他們認為萬物皆有固定的色彩，例如樹是綠的，草是青的之類。因為他們窮年累月在室內工作，慣在不明不暗的灰白色光線下觀看事物，從不知在陽光下麵，萬物的色彩是變化無窮的。
現在，浪漫派畫家在外光中作畫，群集於巴黎近郊的楓丹白露森林中，他們看遍了晨、夕、午、夜諸景之不同，又看到了花草木石在這時間內各有不同的色彩。不到半世紀，便產生了極大的影響，啟示了後來畫家創立印象派的極端自然主義的風格。