然而斯人已逝，良將已沒，死者已經不能複活，叱吒風雲、威震八方的名將白起，其一腔熱血，隻不過肥沃了杜郵五尺之土，使得一叢青草生長得更茂盛而已！
丞相範雎從秦昭王的話裏，感覺到了對白起之死的追懷，他暗自慶幸自己當時並沒有十分露骨地激使秦昭王處死白起，而且曾經比較老練地表露出對白起的憐護不過，他對於秦昭王又重新提起鄭安平，不免感到心驚，鄭安平為將，正是自己薦舉的呀1按照秦國的法律，範雎是難逃死罪的5雖然秦昭王曾經袒護範雎，不允許群臣再提起此事，但是君心莫測，誰知道他什麼時候會重新追究這件事呢？
範雎又想到，在鄭安平叛國事件發生兩年之後，河東郡守王稽因為私通敵囯，被依法處死。這位王稽，也是範雎極力向秦昭王薦舉的。
鄭安平和王稽，都是範雎的恩人。當初範雎陷於危難時，是因為他們的全力營救，才得以從魏國來到秦國的。在秦國政界，這是盡人皆知的事實。
想到這裏，範雎難免惶惑不安。
燕國遊士蔡澤聽說了秦昭王和範雎的這次對話，於是來見秦相範雎。
蔡澤對範雎講述了“夫四時之序，成功者去”的道理，強調“日中則移，月滿則虧''“物盛而衰。天之常數”，又列舉了功臣不能及早在政治風浪中退身，以致不能善終的例子，例如商鞅、吳起、文種等等，他也說到了白起。他說：
“楚國的疆土方圓至於數千裏，持戟的武士多達百萬，白起將軍率數萬之師與楚軍主力決戰，一戰而勝，奪得郵、郢，火燒夷陵，又橫越韓國、魏國而攻強趙，北坑‘馬服子’，誅屠40餘萬之眾，盡殲趙軍主力於長平之下，一時流血成河，沸聲如雷，又進軍圍攻邯鄲，使得秦國建立了帝業的基礎。楚國和趙國，是天下之強國，秦國之仇敵從此之後，楚國和趙國都懾服而不敢進攻秦國，都是因為白起將軍創立的強盛的威勢，白起將軍一生經曆百戰，攻克70餘城，可以說功蓋百世了，然而最終竟然賜劍死於杜郵，蔡澤又說，“《尚書》中寫道：‘成功之下。不可久處，請君一定要認真地考慮，千萬不要忘記白公等人的教訓啊範雎十分感謝他的指點，於是延為上客。後來又向秦昭王熱情薦舉，得以拜為客唧。不久，範雎稱病辭職，蔡澤隨即繼而被拜為秦國丞相。
明人高啟曾經作《範雎》詩，寫道：“紛紛傾奪苦多謀，得勢還懷失勢憂丞相不須嗔蔡澤，此時當問老穣侯。”總結了著名政客範雎從“得勢”到“失勢”的宦途軌跡回想他當初“傾奪”穰侯權位的情形，範雎是不應當怨恨蔡澤奪寵的在專製製度下的政治生活中“紛紛傾奪苦多謀”，其實是十分普遍的情形。而人們讀司馬遷的《史記範雎蔡澤列傳》中蔡澤勸說範雎及時“歸相印，讓賢者而授之”的長篇談話，自然會以為其中最有深意的，還是所謂“君之功極矣如是而不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也”這番話。
蔡澤所說的41白公就是白起，他的特殊遭遇，在當時就已經被看作具有某種典型意義的政治教訓了。