日本學者梅棹忠夫在<文明的生態史觀>一書中回厫了日本遠洋航行的曆程。當西班牙人乘船迎向海外的暴風雨時，日本人所乘的船也在海外的暴風雨中出現了西班牙人懸掛著聖母瑪利亞的像，日本人懸掛著八皤大菩薩的長條旗。人轜船醬擾、硤壞著從華南到東南亞的各個地區。當葡萄牙人、荷蘭人、英國人和法國人相繼來到東南亞，營建居留地，從事貿易時日本江戶時代祥有將軍簽發的朱印證書的被稱為“朱印船”的商船也由日本出發，與東南亞各國進行積極的貿易活動。然而到了荷蘭、英國、法國等國在東南亞地區經營殖民地的時代，日本卻完全落伍了。“這是因為日本推行了‘鎖國’這一竒特的政策，梅棹忠夫說,“因為‘鎖國’曰本對於東南亞的侵略以及殖民地化的進程,落後了200年以上。”“鎖國”導致了文化進程的落後，然而日本終究在19世紀70年代開始了以“富國強兵”為口號，謀求建立一個能夠同西方並駕齊驅的新日本的明治維新，在政治、經濟和社會等方麵實行了重大的改革，促進了日本的現代化和西方化。到20世紀初本已經邁進在現代工業國的道路上了元、明、清三代，中國和曰本都進行過運用海上武裝的作戰。
1274年及1281年，忽必烈兩次發軍遠征日本，第一次“人其國，敗之虜掠四境而歸”，第二次則遭到失畋怛是，1281年的慘敗，有遭到意外的颶風襲擊的偁然因素，因“暴風破舟”，“者將末見敵,喪全師以還”日本人事後回願當時戰事，也以為是以天之靈，雷甚波禱,一時軍皆覆”,並不認為是因故取勝。可以說，當時的海戰力量，中國居絕對優勢明代倭寇橫行東南，史書所謂“海宼大作”，濱海數千裏都受到侵擾，由戚繼光、俞大猷等名將率領的中國軍隊經過艱苦努力，才平定了沿海的倭患。1600年，中朝軍隊在聯合抗擊日本侵朝的戰爭中取勝，明軍總兵陳玆率水師於山南海遨擊日軍，“焚其舟百餘”，殲敵萬餘人。在這一時期，中曰之間的海戰互有勝負，實力大致相當。1的4年，中日甲午戰爭爆發，在參戰雙方實力相當的黃海海戰中，中國損失戰艦5艘，曰本旗艦“鬆島”等5艘受重創。在日軍占領大連旅順之後，北洋規隊“保船避戰''退縮在威海衛基地。次年2月，威海陷落，北洋艦隊全軍覆沒。1的5年4月簽訂的<馬關條約>規定，中國承認朝鮮完全“自主”，即承認日本對朝鮮的控製，中國割讓台灣全島及所有附厲各島嶼、澎湖列島和遼東半島給日本，日本取得了渤海、黃海的製海權。
中國與日本的海戰，從起初奏捷到後來挫敗，從中國海軍對曰本海塊的“虜掠”到曰本海軍對中國軍港的占領，向人們演示了“海禁”政策的曆史作用。
馬克思曾經深刻地指出了中華“天朝帝國”“野蠻的、閉關自守的、與文明世界隔絕的狀態”，從譴責西方殖民主義的立場出發，他特別強調中國“被強力排斥於世界聯係的體係之外”的一麵，然而，我們如果從對中國傳統文化的自省出發，又應當如何認識這一曆史現象呢？
在古老的中國文化中，究竟是什麼因素導致形成了這種自我窒息的“密閉棺木”呢？
我昔南行舟係汴，逆風三日沙吹。舟人共勸禱靈塔，香火未收旗腳轉。回頭項失長橋，卻到龜山未朝飯。至人無心何厚薄，我自懷私欣所便。耕田款兩刈欲晴，去得顏風來者想。若使人人禱輒遂，造物應須千變。
[宋]蘇軾:（痼州憎）