稻田摸蟹項目讓徐天野狠狠賺了一筆。熱鬧的時候，稻田裏足有二三十人，從早到晚，人影和乍乍呼呼的說笑喊叫聲此起彼伏縷縷不絕。看守稻田的朱福景估計，哪天塞到小舅子手上的票子都數以千計。剛人夏的時候，徐天野對朱福景說，姐夫，我的事多，正好你夜裏睡在碉堡，那兒緊挨河套，那片稻田也隻有交你我才放心。你說吧，是想按股分成，還是按月拿報酬？朱福景問，我不懂啥叫按股分成，按月拿報酬又怎麼說？徐天野說，按月拿報酬就是我每月給你一千元，嫌少再商量。按股分成呢，就是秋後一起算，稻田一年到頭的各種開銷都剔出去，純贏利部分咱兩家二八分成，你二，我八。朱福景笑道，你才二呢。徐天野也笑，說那姐夫就二五，哈，二五也不好聽，幹脆你三我七，誰跟誰呢，是吧？那時節，朱福景哪會料到稻田會有這般收人，不就是一畝地幾百斤稻穀嘛，刨除交給村裏的承包款。就是有賺，也有限。當時，朱福景沒猶豫，笑過之後便選了早澇保收的一月一利索。稻田摸蟹的創收項目是人伏後鬧騰起來的，讓菩提灣的人們大大吃驚。徐天野不惜下血本搶包稻田，原來伏筆在這兒。一般人下棋看三步，他卻算計五步，不服不行啊！可是，徐茂林活著時，嚴防死守，堅決不讓村人踏進稻田。徐老茂死後，沒人管得那麼死了，偶爾踏進泥水裏雖然也多不空手，但斬獲畢竟有限。菩提灣人疑惑的是，那稻田裏到底有多少螃蟹和泥鰍呀？連摸蟹的客人都不時問，這麼多人，天天下水摸，稻田裏還有蟹嗎？徐天野笑答，那你們就問問我身後這條河，它嘩啦啦日夜流淌，水裏還有多少蟹吧。
也許，這個秘密除了徐天野，眼下也隻有朱福景知曉了。稻苗返青後，徐天野專程跑過一次遼寧盤錦。盤錦有片大葦蕩，號稱亞洲第一。多年前，葦蕩裏的螃蟹多得叫人眼暈，夜裏提盞馬燈，坐在葦蕩邊，不過一頓飯的時辰，便可將奔亮而來的蟹公劃拉一麻袋。後來，不知什麼原因，葦蕩裏的蟹子突然絕跡了，附近稻田便發展起了稻田養蟹，聽說效益亦豐。徐天裏與葦蕩附近的一家蟹農訂下協約，說人伏後，你接到我的電話，就趕快將蟹子送到我告訴你的地方，運輸辦法你定，我隻管收蟹，一隻一元，一手錢一手貨。但蟹子的個頭你必須保證，不能小於一兩重。那陣，徐天野已添置了一輛客貨兩用車，老百姓把那種車叫半截美。稻田摸蟹的項目開始後，每隔幾日，徐天野便親自開車，去公路邊接回從盤錦送來的螃蟹，每次都是十稻草袋。徐天野不讓送蟹的汽車進屯， 自己將蟹子拉到碉堡，也都是夜裏，神不知，鬼不覺。蟹子被藏進碉堡的地窖裏，讓朱福景每隔一陣往稻草包上澆兩盆水。螃蟹是兩棲動物，隻要有水，活上三五日不成問題。徐天野再讓姐夫每天天亮前往稻田送些蟹子，隨手撒些砸碎的豆餅。已餓數日的蟹子見了美食， 自是一頓飽餐，輕易不會再往遠處竄跑。朱福景問，這是不是有點蒙人呀？徐天野說，城裏人圖的是樂，咱們賣的是辛苦。你看變戲法的，哪個不是將東西暗藏好，你能說人家是蒙人嗎？戲法靈不靈，全靠布來蒙。這事隻能咱倆知道，說開了，就不靈了。
那年秋後，徐天野還清了所有債務，還給老爸和姐姐各買了一台二十四寸的日本原裝彩電，驚羨得滿村人順嘴。暗暗後悔沒參與分成的朱福景問徐天野，你給姐夫交在實底，今年一年，你到底掙了多少？徐天野答，落在手裏的，咋也比交出去得多。這個回答虛虛實實，讓人不好再問。回到家裏，朱福景對天聰說，天野不愧是老地主徐老茂的嫡親孫子，那腦子直是靈光。想當年，咱倆同樣跟在你爺爺身後，怎麼就他把稻田裏的蟹子看成了賺錢的門路呢？天聰說，我也是我爺爺的孫女，這跟嫡親不嫡親有啥關係。朱福景笑說，你原先腦子也好使，可讓小鬼子的地雷一炸，就炸成貧下中農的媳婦了。天聰說，當貧下中農的媳婦也沒啥不好，咱不求大富大貴，莊稼院的日子，不愁吃不愁穿，平平安安的比啥都好。