孟子雄強善辯，傲岸不群，在君王、權貴麵前，尤其注重自己的身份，不肯屈身俯就。一天，孟子準備去朝見齊王，恰巧，齊王派了一個人來跟孟子說：我本應該來看你，但是感冒了，不能吹風，如果你肯來朝，我便也臨朝辦公。孟子覺得齊王是擺架子，“感冒”雲雲，不過是托詞。於是，他對使者說：請你回去跟君王講，我也鬧病了，不能前去朝廷。第二天，孟子要到東郭大夫家裏吊喪。公孫醜提醒他，說：老師，昨天您托詞有病，謝絕齊王的召見，今天又要出去吊喪，這大概不好吧？孟子說，那有啥！昨天患病，今天好了。孟子出門後，齊王派人來探視，並帶來了醫生。這將如何處置？跟著孟子學習的孟仲子隻好出麵應付，說：先生的病今天好了一點，已經上朝了，不曉得他是否已經到達。接著，孟仲子就派人在孟子回家的路上攔截，告訴他不要回家，趕緊上朝。孟子沒有辦法，隻好躲到齊國大夫景醜家去借宿。
景醜便同他交談，說：內則父子，外則君臣，這是重大的倫常關係。父子主恩，君臣主敬。可是，我隻看見齊王對你很敬重，卻沒看見你怎麼尊敬他。孟子說：在齊國人中，沒有誰以仁義之道向齊王進言；他們並非認為仁義不好，而是覺得其王不足以談仁義。這才是最大的不敬！我呢，不是堯舜之道不敢以之進言，所以，要說尊敬君王，沒有誰能趕上我。景醜說：我指的不是這個。《禮》雲：臣子聽到君主召喚，應該立即動身，不能等待駕好車子再走。你本來準備上朝，一聽說齊王召喚，反而不去了，這於禮不合吧？孟子引證曾子的話作答：晉、楚之富，不可及也。不過，他們憑的是富，我行的是仁；他們倚仗的是爵位，我抱持的是仁義。我為何會覺得欠缺什麼？隨之，孟子闡明：天下尊貴者有三：爵位、年齒、德行。在朝廷上，先論爵位；在鄉裏中，先論年齒；至於輔佐君王，當以德行為上。所以，大有作為的君主，一定有他不能召喚的大臣，遇有要事請教，應該親自前去，以彰顯其尊德敬賢之誠。
孟子清高自持，剛正不阿。齊國大夫公行子家裏辦喪事，右師（齊之貴臣，六卿之長）王往吊，一進門，就有人趨前與之交談，入座後，還有人跑到他的旁邊獻殷勤。孟子當時也在場，他們原本相識，卻“獨不與言”。右師不悅，怪他有意簡慢。孟子聽了，說：《禮》雲：“朝廷不曆（跨）位而相與言，不逾（越）階而相揖也。”我是依禮而行。也是在齊國，齊王饋贈百鎰上好的黃金，孟子拒絕接受。弟子陳臻詰問，答曰：這筆錢送的沒有理由。沒有理由送錢，等於用賄賂收買我。哪裏有君子可以拿錢收買的呢？
二
孟子這樣做，不隻是維護一己的身份與尊嚴，而是代表了士這一階層的群體自覺，體現著士的主體性。當代著名學者牟鍾鑒認為，孟子最大的貢獻，是確立士人的獨立品格，提升了他們的社會地位，也升華了士人的精神境界，為中國知識分子立身處世確立了一種較高的標準。在知識分子的操守、氣節方麵，孟子的影響似乎比先師孔子更大一些。
孟子雄強善辯，傲岸不群，在君王、權貴麵前，尤其注重自己的身份，不肯屈身俯就。一天，孟子準備去朝見齊王，恰巧，齊王派了一個人來跟孟子說：我本應該來看你，但是感冒了，不能吹風，如果你肯來朝，我便也臨朝辦公。孟子覺得齊王是擺架子，“感冒”雲雲，不過是托詞。於是，他對使者說：請你回去跟君王講，我也鬧病了，不能前去朝廷。第二天，孟子要到東郭大夫家裏吊喪。公孫醜提醒他，說：老師，昨天您托詞有病，謝絕齊王的召見，今天又要出去吊喪，這大概不好吧？孟子說，那有啥！昨天患病，今天好了。孟子出門後，齊王派人來探視，並帶來了醫生。這將如何處置？跟著孟子學習的孟仲子隻好出麵應付，說：先生的病今天好了一點，已經上朝了，不曉得他是否已經到達。接著，孟仲子就派人在孟子回家的路上攔截，告訴他不要回家，趕緊上朝。孟子沒有辦法，隻好躲到齊國大夫景醜家去借宿。
景醜便同他交談，說：內則父子，外則君臣，這是重大的倫常關係。父子主恩，君臣主敬。可是，我隻看見齊王對你很敬重，卻沒看見你怎麼尊敬他。孟子說：在齊國人中，沒有誰以仁義之道向齊王進言；他們並非認為仁義不好，而是覺得其王不足以談仁義。這才是最大的不敬！我呢，不是堯舜之道不敢以之進言，所以，要說尊敬君王，沒有誰能趕上我。景醜說：我指的不是這個。《禮》雲：臣子聽到君主召喚，應該立即動身，不能等待駕好車子再走。你本來準備上朝，一聽說齊王召喚，反而不去了，這於禮不合吧？孟子引證曾子的話作答：晉、楚之富，不可及也。不過，他們憑的是富，我行的是仁；他們倚仗的是爵位，我抱持的是仁義。我為何會覺得欠缺什麼？隨之，孟子闡明：天下尊貴者有三：爵位、年齒、德行。在朝廷上，先論爵位；在鄉裏中，先論年齒；至於輔佐君王，當以德行為上。所以，大有作為的君主，一定有他不能召喚的大臣，遇有要事請教，應該親自前去，以彰顯其尊德敬賢之誠。
孟子清高自持，剛正不阿。齊國大夫公行子家裏辦喪事，右師（齊之貴臣，六卿之長）王往吊，一進門，就有人趨前與之交談，入座後，還有人跑到他的旁邊獻殷勤。孟子當時也在場，他們原本相識，卻“獨不與言”。右師不悅，怪他有意簡慢。孟子聽了，說：《禮》雲：“朝廷不曆（跨）位而相與言，不逾（越）階而相揖也。”我是依禮而行。也是在齊國，齊王饋贈百鎰上好的黃金，孟子拒絕接受。弟子陳臻詰問，答曰：這筆錢送的沒有理由。沒有理由送錢，等於用賄賂收買我。哪裏有君子可以拿錢收買的呢？
二
孟子這樣做，不隻是維護一己的身份與尊嚴，而是代表了士這一階層的群體自覺，體現著士的主體性。當代著名學者牟鍾鑒認為，孟子最大的貢獻，是確立士人的獨立品格，提升了他們的社會地位，也升華了士人的精神境界，為中國知識分子立身處世確立了一種較高的標準。在知識分子的操守、氣節方麵，孟子的影響似乎比先師孔子更大一些。