在平坦的馬路上，誰都可以邁開大步向前走。一個健康的人，走路並不是什麼難事，因而也不曾想過，人是靠什麼走路的。聽了這個問題，有的人會覺得好笑。人隻要有氣力，抬腿，邁步，不就可以往前走了嗎？
而事實上，問題並不那麼簡單。我們來試著做一個動作：挺直身體，貼著牆站在地上。把一隻腳抬起來，向前邁步，隻要身體不離開牆壁，這隻腳是跨不出去的。如果抬起來的腳向前邁出去一步，那麼，回頭一望，身體已經離開牆壁。這說明，身體向前移動了。
人的身體向前移動的時候，一定依靠了一種外力。或者說，是這種力推著人前進的。如果這種外力比較小，走路就會遇到困難，比如，在光滑的冰麵上，人們就不敢邁大步，而隻能小心翼翼地挪動雙腳。
那麼，我們走路的時候，依靠了什麼力？我們在走路的時候，後腳蹬了一下地。從物理的角度來分析，那是我們人體給了地麵一個向後的力，與此同時，地麵也給了人體一個向前的力。
正是這個力把人體向前推了一下。腳蹬地麵，這是作用力；地麵給人體一個向前的力，這是反作用力。這個反作用力表現為摩擦力。