春天到了，爸爸帶上小強去爬山，路上不時能聽到鳥的叫聲，爸爸說是貓頭鷹的聲音，果然就在不遠處的草地上落著一隻受傷的貓頭鷹。
小強和爸爸趕緊過去看，小強發現貓頭鷹的耳朵竟是不對稱的，於是問爸爸：“是不是因為它耳朵畸形才不能飛了呢？”爸爸聽了哈哈大笑：“孩子，它這耳朵不對稱非但不是畸形，而且還有特異功能呢！”
爸爸說的特異功能是什麼呢？事實上，貓頭鷹的聽覺非常靈敏，在伸手不見五指的黑暗環境中，聽覺起著主要的定位作用。貓頭鷹的左右耳是不對稱的，左耳道明顯比右耳道寬闊，而且左耳有很發達的耳鼓。
一般大部分貓頭鷹還生有一簇耳羽，形成像人一樣的耳廓。貓頭鷹的聽覺神經很發達，一個體重隻有300克的貓頭鷹約有95萬個聽覺神經細胞，而體重600克左右的烏鴉才隻有27萬個。
此外，貓頭鷹臉部密集著生長的硬羽組成麵盤，而這個麵盤是很好的聲波收集器。
貓頭鷹碩大的頭使兩耳之間的距離比較大，可以增強對聲波的分辨率。當一隻貓頭鷹在黑暗的環境中搜索獵物時，它對聲音的第一個反應就是轉頭，如同我們在聽微小響動時側耳傾聽一樣。可是貓頭鷹並不是真正地側耳傾聽，它轉頭的作用是使聲波傳到左右耳的時間產生差異。
當這種時間差增加到30微秒以上時，貓頭鷹就可以準確分辨聲源的方位。貓頭鷹一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊捕食。
一般貓頭鷹在撲擊獵物時，聽覺仍起定位作用。它能根據獵物移動時產生的響動，不斷調整撲擊方向，最後出爪，往往一舉奏效。
當然，貓頭鷹在捕食中視覺和聽覺的作用是相輔相成的，也正是它在各方麵適應夜行生活而成為一個高效的夜間捕獵能手。
之所以貓頭鷹能成為一個高效的夜間捕獵能手，除了得益於它那不對稱的耳朵外，還有其羽毛的獨特設計使其行動無聲，從而成為世界上最安靜的飛行鳥。
著名科學家大衛·洛克德說：“貓頭鷹的須邊羽毛有助於分解空氣經過羽毛時產生的音波。如果將鋸齒狀突起放在飛機機翼後緣，或者改變空氣流動的角度，就可以降低那兒產生的噪音。”
這種比較獨特的羽毛設計給了貓頭鷹秘密飛行的能力，無聲的飛行使得它的聽力更加靈敏，這就使它能更加準確地確定聲音來源的方向。