應當說，是那個名叫王圓籙的道士發現了莫高窟迄今為止的核心及其最豐富的儲藏；隨後的斯坦因、伯希和、科茲洛夫、大穀光瑞、桔瑞超和吉川小一郎乃至中國晚清學者劉鶚、王國維、陳寅恪、羅振玉、蔣斧、王仁俊、劉師培等人則開創了“敦煌學”。而劉半農、蔡元培、董康、胡適、張大千、季羨林、常書鴻、段文傑、樊錦詩的研究、來到和接力，使敦煌學成為了中國文化的一個強大存在。
大致是因為太過幹燥，莫高窟才在中國之偏僻一隅獨自興盛抑或落寞孤獨了一千多年。然而從地質結構上說，三危山的確不是佛教徒們開窟繪佛、弘揚佛法、晨鍾暮鼓、消解光陰和修心養性的理想之地，此地為粗砂與黃土混合地質結構，若是連降三天以上的雨水，整個莫高窟便會轟然化墟。
現在的莫高窟約有700窟洞窟，壁畫約45000平方米，彩塑2000餘身。近些年來，莫高窟每年迎接的中外遊客數以百萬計，但由於人會呼出水汽、二氧化碳，提高洞內溫度，及由衣服帶進孢子等造成汙染，為了保護壁畫，或者延緩壁畫的耗損與毀壞進度，大多數遊客們有機會看到的隻是從各個朝代的石窟中挑選出的有代表意義的8到10個洞窟。現在，空鼓可能是莫高窟壁畫所麵臨的最嚴重的問題（因為壁畫是畫在一層泥皮上的，泥皮直接粘在岩石上，壁畫逐漸從岩石上脫離，形成了壁畫與岩石之間的空隙），當然，還有由於水汽和鹽造成的壁畫畫質惡化問題，這些大都肉眼看不到，譬如：水汽滲透後，壁畫裏的鹽分就會溶解，然後重新結晶。
在瑰麗的藝術麵前，人的歎服遠遠沒有壁畫本身如何長期存在更重要。一個值得注意的情況是，往往是他國，比如來自日、韓、法、美、英、意大利等國的遊客，在莫高窟始終懷有一種驚奇、歎服、欣賞和研究的目光；而國人大都“到此一遊”，跟在導遊身後匆匆觀看，在雷同的解說中嗯嗯哦哦，一臉匆促的膚淺和滿足。
尤其是5月至10月之間，莫高窟遊人如織，膚色不一，在攀爬、走動和仰望之間，發出這樣那樣的聲音。很多人在麵目頹敗、形容憔悴的莫高窟下，坐在石凳上休憩。數十株數十年甚至上百年的楊樹，冠蓋極其龐大，粗大的腰身表皮龜裂，大半枯幹的枝椏猶如昔日匈奴的長刀利箭，夾雜其中，給人一種極度的不和諧感。不遠處的宕泉河內，除了水流的痕跡，便隻是大小不一的卵石和粗砂，夏天，臨近拱橋之處，僅僅有一汪腐爛了的水，遍生綠藻，且散發著一股臭味。對麵山上寸草不生，渺遠的戈壁起起伏伏，蒼茫無際。
2.黃沙中的城與鄉
在敦煌市區，可以看到作為該市標誌的“反彈琵琶伎樂天”——一位雍容華貴而又體態曼妙的伎樂天站在白晝和夜幕當中，以絕妙千古的姿勢和征服眾生的音容，屹立於滄桑時光和漫天飛沙。無論從哪個角度仰望，都是含蓄、韻致並且優雅的。由此，可以使人想到極度輝煌的大唐王朝，也可以想到盛世時西域開放的藝術和自由的生活。
應當說，是那個名叫王圓籙的道士發現了莫高窟迄今為止的核心及其最豐富的儲藏；隨後的斯坦因、伯希和、科茲洛夫、大穀光瑞、桔瑞超和吉川小一郎乃至中國晚清學者劉鶚、王國維、陳寅恪、羅振玉、蔣斧、王仁俊、劉師培等人則開創了“敦煌學”。而劉半農、蔡元培、董康、胡適、張大千、季羨林、常書鴻、段文傑、樊錦詩的研究、來到和接力，使敦煌學成為了中國文化的一個強大存在。
大致是因為太過幹燥，莫高窟才在中國之偏僻一隅獨自興盛抑或落寞孤獨了一千多年。然而從地質結構上說，三危山的確不是佛教徒們開窟繪佛、弘揚佛法、晨鍾暮鼓、消解光陰和修心養性的理想之地，此地為粗砂與黃土混合地質結構，若是連降三天以上的雨水，整個莫高窟便會轟然化墟。
現在的莫高窟約有700窟洞窟，壁畫約45000平方米，彩塑2000餘身。近些年來，莫高窟每年迎接的中外遊客數以百萬計，但由於人會呼出水汽、二氧化碳，提高洞內溫度，及由衣服帶進孢子等造成汙染，為了保護壁畫，或者延緩壁畫的耗損與毀壞進度，大多數遊客們有機會看到的隻是從各個朝代的石窟中挑選出的有代表意義的8到10個洞窟。現在，空鼓可能是莫高窟壁畫所麵臨的最嚴重的問題（因為壁畫是畫在一層泥皮上的，泥皮直接粘在岩石上，壁畫逐漸從岩石上脫離，形成了壁畫與岩石之間的空隙），當然，還有由於水汽和鹽造成的壁畫畫質惡化問題，這些大都肉眼看不到，譬如：水汽滲透後，壁畫裏的鹽分就會溶解，然後重新結晶。
在瑰麗的藝術麵前，人的歎服遠遠沒有壁畫本身如何長期存在更重要。一個值得注意的情況是，往往是他國，比如來自日、韓、法、美、英、意大利等國的遊客，在莫高窟始終懷有一種驚奇、歎服、欣賞和研究的目光；而國人大都“到此一遊”，跟在導遊身後匆匆觀看，在雷同的解說中嗯嗯哦哦，一臉匆促的膚淺和滿足。
尤其是5月至10月之間，莫高窟遊人如織，膚色不一，在攀爬、走動和仰望之間，發出這樣那樣的聲音。很多人在麵目頹敗、形容憔悴的莫高窟下，坐在石凳上休憩。數十株數十年甚至上百年的楊樹，冠蓋極其龐大，粗大的腰身表皮龜裂，大半枯幹的枝椏猶如昔日匈奴的長刀利箭，夾雜其中，給人一種極度的不和諧感。不遠處的宕泉河內，除了水流的痕跡，便隻是大小不一的卵石和粗砂，夏天，臨近拱橋之處，僅僅有一汪腐爛了的水，遍生綠藻，且散發著一股臭味。對麵山上寸草不生，渺遠的戈壁起起伏伏，蒼茫無際。
2.黃沙中的城與鄉
在敦煌市區，可以看到作為該市標誌的“反彈琵琶伎樂天”——一位雍容華貴而又體態曼妙的伎樂天站在白晝和夜幕當中，以絕妙千古的姿勢和征服眾生的音容，屹立於滄桑時光和漫天飛沙。無論從哪個角度仰望，都是含蓄、韻致並且優雅的。由此，可以使人想到極度輝煌的大唐王朝，也可以想到盛世時西域開放的藝術和自由的生活。