媽，我看你還是到醫院去看看。
我不去。
不行，你得去，今天下午就去。我陪你。
病根子除不了，頭痛醫頭，腳痛醫腳，沒有用。
治總比不治好。不然，會發展的。
唉，沒病也這樣，反正是沒精神唄。
你想想，萬一你躺倒了，我怎麼去上班？
這倒是問題的要害：不上班就沒有錢，沒有吃，沒有穿。蘇瑞若有所思。
去吧，媽。
我不會躺倒的。
我說的是萬一。你不去，我心裏老覺得有事壓著，沉甸甸的。
唉，讓你操這麼多的心。
去吧，媽。
好。我去。
路嵐走進廚房。已經到了吃午飯的時間。有人敲門。蘇瑞懶懶地喊了聲進來。王林出現了。他每次來都要帶東西，半斤紅糖、兩斤米粉、一塊豬肉什麼的。這次也不例外。他走過去將一包桃酥放到桌上。蘇端起身讓坐，問他吃午飯了沒有。他不回答，問路嵐在不在。話音剛落，路嵐就從廚房出來。
來啦？
你沒上班？
她嗯一聲，心想他是知道她沒去上班才來家的。
三個人都開始沉默。以往可不是這樣。王林的話總是很多，說區委機關裏的軼聞趣事，說他在街上的見聞，說報紙上的一些消息。總之，他一來，就會給這個兩個女人的家庭增添一些活躍氣氛。今天他怎麼了？路嵐不時地瞟著他。有一次，她和他的眼光相遇在一起。他倏地轉過臉去，起身要走。
別忙，我給你做飯去。蘇瑞說。
我不吃。我吃過了。
路嵐送他來到門外。王林的神情頓時變得憂急萬分。
你昨天洗了衣服為什麼不收回去？
路嵐一怔。往常，晾曬的衣服都是由她分送到各個宿舍的。但昨天，她忘了，忘得死死的。她跺跺腳，失悔地哎喲一聲。她說她立刻就去工廠。王林告訴她，他上午接到工廠的電話，人家說他推薦的女工是個賊。有人檢舉她，說看見她偷了幾件衣服跑出了工廠大門。路嵐喊起來：沒有，我沒偷。王林讓她小聲點，又說他現在就陪她去工廠。
已經用不著申辯了。在行政辦公室裏，那位當初接受了路嵐的書記，直率地對他們說，如果他相信路嵐的話，那就等於認定檢舉人在撒謊。這是個道德品質問題，是思想意識不正派的表現。可他怎麼會這樣呢？他是共產黨員，是由一個革命軍人轉業為工人階級一員的先進分子。他決不可能陷害一個與他不相幹的女人。路嵐明白了。她知道是誰檢舉她的。她說這是真正的陷害。因為、因為、因為……她吭吭巴巴地說出了昨天的事。剛說了一半，就被王林打斷了。他對那位書記說：你看怎麼處理吧？書記也不希望路嵐說出事情的全部真相。他眯縫著眼盯視她，口氣緩和了些。他說：幾件衣服值不了幾個錢，就算丟了，我不要求你賠償。但是，這工作嘛，我看也就到此為止了。路嵐發呆地望著他麵前的那張枯黃色辦公桌，又聽他說了一些安慰的話。最後他說：你可以走了。她不動。王林拽她出來。他們朝廠門口走去。已經到了廠外的林蔭道上，突然，她停下，回頭怒視著工廠。
不行，我得去把事情說清楚。我沒錯，我是清白的。我怎麼會是賊？
王林一把拉住她的衣袖：這種事我見得多了。你要是不依不罷，到頭來，人家會說你是拉攏腐蝕工人階級。那個罪名可就大了。
事實不是這樣。
嗐，你呀，白過社會主義新生活了。你和人家不一樣。人家是根子正，牌子硬，立場堅定，旗幟鮮明。你呢？你是……你自己想想吧。
我想不通。
你有海外關係，你是資產階匆的子女，你的丈夫和公公又都是勞改犯。你無法改變你自已，你就得受氣，受欺，受陷害。你懂麼？
我不懂。
你不懂也得懂。走，回去。王林命令她。
她甩開他的手，騰騰騰地往回走。王林追上去，擋在她麵前：求你了，聽我一句行不行？
行。我聽你的，我什麼也不說。但是，我不能白幹。這個月的工資還沒給。
王林猶豫著說：好吧，你在這等著。我去要。
他去了，很快就回來，把一遝鈔票塞給她。
這是書記自己的錢。他說，他要是批準你領走這月的工資，那就要犯立場錯誤，不如自己掏腰包，經濟上受損，政治上保險。
他的錢？我不要。
拿著吧。他這種人，油水大著呢。
好的，我拿著。我是資產階級，資產階級總是唯利是圖的。可是，資產階級也是人。她激動地說著，突然，抬腿就跑。王林一瘸一拐地追了幾步，沮喪地停下，靠到路邊的一棵老槐樹上。
路嵐沒要錢。無意中，她出於教養和無能，又一次維護了一個人的尊嚴。可是，當她回到家中時，便又一次為尊嚴而痛心疾首了。她看到桌上有半杯喝剩的茶，這說明有人來過。是誰？陸存孝？他來幹什麼？又是送錢？她看到錢就在婆婆手裏攥著。
媽。
你們陸隊長又來了。
你收了他的錢？
嵐嵐，他說了你的事。
她看到婆婆蒼白的麵孔上，兩隻無神無采的眼睛正在低垂，瞳光沉重地灑落到地麵，好像她根本無力瞧一瞧和她說話的路嵐。她突然有點惱火。
工作我還可以想辦法再找嘛。你為啥要收他的錢？
蘇瑞悄無聲息，連呼吸也是樹葉呼吸的那種方式。弄得路嵐也有了懶於吞吐的感覺。
他說你就要走。
往哪裏走？
蘇瑞不說話。
媽。
蘇瑞的頭耷拉著，似乎她隻看經過她眼光的東西，她無意尋覓。因為瞳仁一旦流轉，觸目而驚心的便是災殃。
路嵐焦急得歎口氣。就在這時，她看到桌上茶杯邊還有一張紙。她過去，低頭看看，知道是一張宣傳材料，標題是：我們也有兩隻手，不在城裏吃閑飯。這是一句很時髦的口號，響遍了城市的大街小巷。路嵐早就聽煩了。
我又不是吃閑飯的，於我有什麼相幹？
他說你必須走。你和別人不一樣。
路嵐知道這不一樣指的是什麼，忿忿地說，誰喜歡喊這句口號，誰就去。我沒喊，我不走。