我知道他被抓了。
你聽誰說的？
有個人，在青海，見過他。
誰？
是好女……
好女？
我是說好女怎麼回來這麼晚。
院裏有了一陣腳步聲。路嵐朝門口望去。好女在門檻前戛然止步，驚異地瞪視路嵐。又去找你哥哥了？快去做飯，家裏來客人了。
好女跨進門檻，眼睛依然瞪著客人，臉上是猜忌和戒備的神色。路嵐望望三姨媽，希望她能介紹一下。三姨媽卻站了起來。
還是我去做飯。好女，你陪嵐嵐說說話。
三姨媽進了廚房，留給路嵐的感覺是：她不願意聽路嵐嘮叨苦難。好女坐到三姨媽剛才的位置上，側臉探詢地望她。
我知道你是誰。娘說起過你。你叫嵐嵐。
路嵐倏地站起，走進廚房，衝三姨媽嗔怪地嚷道：你有這麼大個閨女，我怎麼從來沒聽說過？
我要是能生養，閨女比她大。保羅沒給你說過？好女是他給我領來的。我是她幹娘。
路嵐不懂，還要問。三姨媽說：讓好女給你說去。路嵐折回來，見好女笑望著她，她也笑笑。半個小時後，她知道了一切：保羅把好女帶到鄭州交給了三姨媽。她們就一直生活在一起。後來，三姨媽和趙連之結婚，趙連之極其討厭三姨媽的這個幹女兒，嫌她礙手礙腳的，影響了家庭的甜蜜生活。他十分賣力地替好女尋找哥哥，甚至花錢印了許多尋人啟示，張貼在大街小巷。一天，三姨媽家來了一個漢子，好女一眼便認出這就是她哥哥。他們相對而泣，說了許許多多的話。之後，好女就離開了三姨媽家，去跟哥哥過日子。但是，過了兩年多，也就是趙連之和三姨媽即將離婚的時候，好女又回來了。她說，這兩年多，她在河南省工交廳廳長家裏做傭人，是哥哥介紹她去的。廳長是個革命老幹部，五十多歲了，有兒有女，還有一個病病歪歪的老婆。一次，趁他老婆去醫院看病，他竟把手伸向她，又擰臉蛋，又掐屁股。她跑了出來，極其恐慌地講給哥哥聽。哥哥卻勸她回去，說讓她再熬幾年，等他老婆死了，他就可以名媒正娶她。她說哥哥犯賤。還說，與其嫁給這個革命老幹部，還不如當初嫁給那個吊肚子。因為吊肚子不僅比老幹部年輕，模樣也比老幹部好看。哥哥說她的這種想法是反革命思想，並說，如果她嫁給了廳長，他也許就會成為鄭州市搬運聯社的主任。這是個不老小的官，是他的理想追求。好女一下子哭起來，說哥哥是壞了良心的哥哥，說自己成了他買官的銀子。這話讓哥哥惱怒不已，一巴掌打紅了她的臉。她賭氣離開他，回到三姨媽這裏。她的回來，促成了趙連之和三姨媽的迅速分袂，至少在路嵐看來是這樣。因為好女說，三姨媽喜歡她，三姨媽固執地要和她睡在一張床上。過了一星期，趙連之就走了，一去不回。三姨媽開始說，他是去當差了，後來才對她講了實情：離婚，平平靜靜、坦坦然然地離婚。
三姨媽做好了晚飯。三個女人圍著桌子一起吃。北方的湯麵條，路嵐吃了兩大碗。飯後，好女去洗碗，邊洗邊唱：社會主義國家人民地位高，反動派，嘴打歪，帝國主義夾著尾巴逃跑了。三姨媽冷不丁喊起來：要唱到外頭唱去。好女還在唱：全國人民大團結，掀起了社會主義建設高潮，建設高潮。三姨媽對路嵐說：你看看，我這個幹女兒，倒像是我妹子，我說啥，她都得強。路嵐說：沒有她強，你就冷清了。三姨媽點頭：倒也是。
鄭州下了一場大雪。雪花飄揚在空中，落在地上就不動了，靜等著踐踏。街道上的車水馬龍無情地弄髒了地上的潔白。行人來去匆匆，衝撞著雪日裏的清新。冷風凍結了陽光，凍結了人的表情，單調的城市更加單調。滯重的空氣裏，蠕動著滯重的人生。路嵐覺得，在離開鄭州之前，她有必要去見見狄秀君。她想知道對方，知道對方的人生。
現在，她行走在街道上。一切都得憑借記憶。可記憶並不完整和清晰。這地方，原來好像就是這個樣子的。一麵土夯的牆，幾個或高或低的埡豁，時不時有雞從裏麵飛到牆頭上或飛過埡豁。牆裏肯定住著人家。如今呢？土牆依舊，埡豁依舊，雞呢？好像沒有。人家何在？路嵐看到從牆內升起一座土坯壘就的高爐，爐頂飄揚著一麵旗幟，旗幟上用黃緞繡著一排字：共青團煉鋼爐。在那個有一座三層樓的地方，過去是什麼？藥鋪？藥鋪旁邊好像是個包子館。過去包子館，往前，再往前，是什麼？一麵黑色招牌？寫著蒜拌麵、大鹵麵、臊子麵；但她沒有看到這麵招牌。還有，那間壽衣店，那爿布匹行，那個聚集著許多流浪漢的空場，那座基督會堂，那個茶園，它們統統哪去了？或者，它們根本就沒有存在過。是她的記憶出了錯。她應該到另一條街上去。不，就是這條街，就應該一直走到底。出現變化是自然的。哪兒沒有變化？有變化就必定會有迷惘。那種對事物既熟悉又陌生的迷惘。
她繼續朝前走，終於舒口氣。兩棵足有三抱粗的老槐樹赫然在目。她記得有一次，她和薑怡美去秀東家，從兩棵槐樹下經過，樹上的烏鴉屙下一泡屎來，正好落在她的天靈蓋上。她要怡美幫她揩幹淨，怡美咯咯直笑，接過她的手帕，仔細揩去，完了，把手帕還給她。她接過來就朝樹上扔去，想把烏鴉嚇跑。烏鴉哇地叫了一聲，從一個枝頭飛到另一個枝頭。手帕落下來，恰好落在薑怡美身上。她報複似的笑著。怡美拿起手帕朝她撲來。她跑，她追。她們一直跑進秀東家的院門。秀東家離兩棵老槐樹隻有二十來步遠。這時，路嵐看到了那座青磚紅木的院門。它就像路嵐一樣，在這個試圖更換一切舊物的年月裏，遺世獨立。她快步走過去．猶豫地望望緊閉的門扇。
篤篤。她用手指敲門，小心翼翼的，然後靜靜等待。沒人來開門。她隻好動用門上的鐵環，當當當的聲音又沉又悶。片刻，門開了。一個穿著列寧裝的中年婦女站到路嵐麵前。她們互相不認識。