他是一路打聽著直奔郵電局的，並沒有注意到夏日格勒街道上的情形：所有的商店都關了門，所有的飯館都停了業。幾個人影像幽靈一樣在街道上遊蕩。烏鴉棲落在一些土坯房頂上，默默無語，不時地會有一隻兩隻翻飛而起，轉眼又落下，還是默默無語。
他站在郵電局門口的台階上，看著一個胖乎乎的人疲倦無力地走過來。
郵電局的人呢？人都到哪去了？
那胖子令人焦急地抬起眼皮，費力地把眼光挪到他身上。
你、找人？找誰？都在河邊幹灘上，你去認吧。
我不找誰，我要寄信。鎮上有沒有別的郵電局？
沒有。你要寄信？到河邊去，把信放到水裏，就漂走了。
別給我開玩笑。他想。他不喜歡玩笑，他沒開過玩笑。別人一開玩笑，他就恨不得上天入地，尤其是在逃亡的途中為別人辦事的時候。他把藥箱從右肩換到左肩，跨下台階，快步走開。他要到河邊去看看，興許郵電局搬家了，興許河上有船，有通郵的船。那人扭身望著他，一直到他拐向另一條街道。
不知從什麼地方冒出來的，七八個女人和十多個孩子，不遠不近地跟著他。他站住，想等他們過來問問路。但他們也不走了，簇擁在一起，眼巴巴地望著他。那些眸子深深的，欲望的黑光一波一波地蕩過來。保羅不寒而栗，他熟悉這目光。他想起，監獄裏饑餓的人群，常常會用這種目光久久盯視著那一個瞬間：獄門打開了，榮太和挑著蒙了黑紗布的饅頭進來了。他趕緊走開，猛回頭，發現那些人又在不遠不近地跟著他。狼？驀地，他聽到了一陣微弱顫抖著的狼嗥聲。他覺得他身後是一群饑餓的狼，在寂悄無聲的鎮子上，耐心地跟蹤著獵物。他加快了腳步。一座迤邐而去的長崗橫擋在他麵前，又飛速飄到他的腳下。他立住，愣愣的，兩眼發光，是那種驚駭無主的閃爍不定的光。狼嗥聲再次傳來，那麼近，那麼淒慘，就像是從腳下地縫裏冒出來的，讓他感到一股陰森森的涼氣從腳心直竄頭腦。這時，他看到了狼，就在長崗下麵，下麵是河，是河邊幹幹的灘地。狼在運動，跑來跑去的。還有一些不動的物體，大概是石頭，五顏六色的，很多，多得一眼望不到邊。不對，不是石頭。保羅很快發現，那些狼正是為了這些物體才來這裏聚會的。那是一些屍體，鋪排在河邊開闊的灘地上。像河水一樣流動著，卻比河浪洶湧，比河麵寬廣。他一下回不過神來，不知道發生了什麼，更不知道自己應該怎麼辦。佇立著，就這樣佇立下去？他仿佛覺得腳下的長崗正在崩潰，他就要一頭栽下去，栽到下麵的幹灘上，栽到下麵的人屍上，栽到下麵的狼嘴旁。他神色慌亂地朝後退一步，又退了一步，就聽身後一聲尖叫。
咚地一聲，他倒在了地上。他是被幾隻女人幹柴般丫叉著的手拽倒的。那些手剛才拽住了他的褲角，現在又拽住了他的衣服和藥箱。孩子們撲過來，黑壓壓地爬到他身上。
幹什麼？你們要幹什麼？
沒有人回答，幾個女人離開他去追逐另一個女人。那女人抱著那隻藥箱，瘋了似的跑去。轉眼之間，她被她們撲倒了。接著又是一個女人的瘋跑，她搶到了那隻藥箱。她邊跑邊把藥箱打開，伸手一摸．沒摸出什麼，藥箱就又轉到了別人手裏。裏麵的東西稀裏嘩啦地掉到了地上。由於東西是分散的，幾個女人也就散開了。
藥藥藥，不能吃。
饃饃在她手裏。
隨著這聲喊，一夥女人又聚攏到一起，按倒了一個正在把幹糧掖進褲腰的人。
我有三個娃娃，我有三個娃娃。那女人淒哀地叫著。
就你有娃娃，我們沒有麼？這聲音更加淒哀，幾乎是哭出來的。
而這邊，孩子們並沒有在保羅身上撈到什麼。他們起身，一個接一個地跑向他們的母親。保羅欠起腰，呸呸呸地啐著嗆進嘴裏的沙塵，驚恐地望著前麵。饑餓，到處都是饑餓。他絕望地閉上眼睛。他知道，藥箱裏麵，自己千方百計節省下來的那一丁點幹糧已經不存在了。他將挨餓，將在這個曾經繁華過的被稱為天堂的地麵上，變成屍體，然後喂狼。上帝，我操你娘。他大喊一聲，睜開眼，呆視前方。
女人們去了，孩子們也去了。那緩緩晃動的背影告訴保羅，她們比他還要絕望。因為她們得到的，比起她們希望得到的，要少得多。
保羅站起來，踉踉蹌蹌跑上前去。散亂的藥片，因為絕望而被踩扁踩爛的藥箱，還有那封信。信被撕開了，信瓤丟在一邊。保羅猜想，她們撕信的目的，大概是想看看，在這輕飄飄的紙袋裏麵，是否封存著薄薄的煎餅。他彎腰撿起信瓤，又撿起信封，套好，疊起，塞到白大褂胸前的口袋裏，拍落滿身的塵土，朝來路走去。他覺得如果他還在這裏逗留，長崗下麵河灘上的狼就會攆過來將他吃掉。
這是公元一九六0年的春天。荒原上，積雪漫漫地與天相接。氣溫還在下降。白色主宰了季候。似乎，春天的存在，人的存在是上帝對人類的仇恨與懲罰。保羅踽踽而行。他那孤獨的身影讓整個荒原沉入幻滅。無人相識的雪花，在幻滅的寥廓中，愈加活躍了。
此刻，保羅站到農場轉運站的門口，看到一個拐著腿的中年人從裏麵走出來。他穿著一身破舊的軍裝，他一定是農場的幹部。但他不認識我，這裏的所有人都不認識我。我不怕。我是穿著白大褂的醫生。我來給他看看，他的腿，怎麼啦？可是，藥箱呢？啊，藥箱沒了，那是我換取食物的資本。保羅就這麼想著，定定地望著拐子。拐子也望望他，走過來，想搭理，又躊躇著將臉轉向一邊，走開了。
老哥，有吃的沒有？他衝拐子的背影說。
拐子停下，回頭，上下審視他。
你是哪來的？
他不回答，又把剛才的話重複了一遍。
你不說我也知道。八裏河的是不是？你老實告訴我，你們到底跑出來多少人？