原來，當年柳湘蓮之母原是書香門第的小姐，在京中素有才名。這位小姐到理國公家中走動，叫理國公夫人便是方才柳芳口中的老太太看中了，便意欲將柳湘蓮之母說給柳芳。柳芳才氣平平，理國公也覺為他求娶個書香門第的小姐，教養好三代子孫，才是對柳芳最好的幫襯，也是極讚成這門親。
那日，理國公夫人便置酒請柳湘蓮外祖母喝酒賞花，自是相看柳芳。誰知柳湘蓮的外祖母一眼看中的卻是作陪的另一個柳家族人子弟柳芾。
柳湘蓮外祖見過幾個柳家子弟之後，也是覺得柳芾最好。隻當日柳湘蓮外祖尚且是猶豫的，柳芾雖然是柳家子弟，到底不過是旁支罷了，論身份不及柳芳多了。夫妻兩個猶豫不決，便問膝下姑娘，便是柳湘蓮之母。柳湘蓮之母也是個有主意的，口稱我乃是嫁人，不是嫁什麼身份。且柳湘蓮外祖夫婦兩個膝下隻有一個獨女，對柳湘蓮之母極是疼愛，便由得姑娘的意。次年，柳芾又中了武舉，這門親事才這樣定下來。
因而柳芳心中，對柳芾一直有著芥蒂。方才那些話，顯是他幾十年了，仍舊沒有放下。
柳芾中了武舉不久，二人成親，柳湘蓮之母見柳芾英俊瀟灑，果然如父母所說，極是出挑，柳芾亦是覺得妻子不負才名，兩人婚後琴瑟和諧，極是恩愛。柳芾又到軍中效力，要為柳湘蓮之母掙誥命。後來柳芾得了江南守備一職，柳湘蓮之母帶著柳湘蓮隨柳芾南下赴任，誰知柳湘蓮外祖夫婦竟是一病雙雙沒了。柳湘蓮之母因未曾守孝床前，總是自責，隔了幾年，也是沒了。
柳湘蓮喪母不久，柳芾發現甄應嘉販賣私鹽。柳芾原是個正直之人，隻怕心中也有傷心愛妻亡故之意，才將柳湘蓮送回京中，抱著視死如歸的心自去向孫瑜告發甄應嘉，後來引出被孫瑜派人追殺的事來。柳芾得李罕相助進京，後來時來運轉，步步高升，卻再未續弦。
因柳芾夫妻從不曾向柳湘蓮提起舊事，因而柳湘蓮自然不知曉這些。今日因柳芳提起舊事，柳芾倒將話匣子打開，又覺柳湘蓮已經大了，便將前事一一道來。隻柳芾並未說當年自己一意孤行要揭發甄應嘉，及這些年來多年不續弦和柳太太有關。但柳湘蓮父子俱是一樣重情重義之人，單看柳芾神色，柳湘蓮就知其深念亡母。
末了，柳芾又說：“不想咱們父子一般福氣，你也說了書香門第的小姐。據說蘇小姐是個才貌雙全的，你既說定了她，便要一心一意待人，莫要學有些人本事沒有幾個，偏在屋裏弄什麼三妻四妾。”柳湘蓮點頭應是。
父子兩個正說話，老管家回話說：“戶部尚書林大人和禦史台蘇大人來訪。”
如今國孝期，並不上朝，但國事不可廢，各部衙有事稟奏的，仍由二品以上官員每日進宮到上書房稟奏。因而柳芾得了晉升，倒是賦閑的柳芳先來道賀，林如海和蘇範一同從宮中出來，便約了同來向柳芾道喜。
原來，當年柳湘蓮之母原是書香門第的小姐，在京中素有才名。這位小姐到理國公家中走動，叫理國公夫人便是方才柳芳口中的老太太看中了，便意欲將柳湘蓮之母說給柳芳。柳芳才氣平平，理國公也覺為他求娶個書香門第的小姐，教養好三代子孫，才是對柳芳最好的幫襯，也是極讚成這門親。
那日，理國公夫人便置酒請柳湘蓮外祖母喝酒賞花，自是相看柳芳。誰知柳湘蓮的外祖母一眼看中的卻是作陪的另一個柳家族人子弟柳芾。
柳湘蓮外祖見過幾個柳家子弟之後，也是覺得柳芾最好。隻當日柳湘蓮外祖尚且是猶豫的，柳芾雖然是柳家子弟，到底不過是旁支罷了，論身份不及柳芳多了。夫妻兩個猶豫不決，便問膝下姑娘，便是柳湘蓮之母。柳湘蓮之母也是個有主意的，口稱我乃是嫁人，不是嫁什麼身份。且柳湘蓮外祖夫婦兩個膝下隻有一個獨女，對柳湘蓮之母極是疼愛，便由得姑娘的意。次年，柳芾又中了武舉，這門親事才這樣定下來。
因而柳芳心中，對柳芾一直有著芥蒂。方才那些話，顯是他幾十年了，仍舊沒有放下。
柳芾中了武舉不久，二人成親，柳湘蓮之母見柳芾英俊瀟灑，果然如父母所說，極是出挑，柳芾亦是覺得妻子不負才名，兩人婚後琴瑟和諧，極是恩愛。柳芾又到軍中效力，要為柳湘蓮之母掙誥命。後來柳芾得了江南守備一職，柳湘蓮之母帶著柳湘蓮隨柳芾南下赴任，誰知柳湘蓮外祖夫婦竟是一病雙雙沒了。柳湘蓮之母因未曾守孝床前，總是自責，隔了幾年，也是沒了。
柳湘蓮喪母不久，柳芾發現甄應嘉販賣私鹽。柳芾原是個正直之人，隻怕心中也有傷心愛妻亡故之意，才將柳湘蓮送回京中，抱著視死如歸的心自去向孫瑜告發甄應嘉，後來引出被孫瑜派人追殺的事來。柳芾得李罕相助進京，後來時來運轉，步步高升，卻再未續弦。
因柳芾夫妻從不曾向柳湘蓮提起舊事，因而柳湘蓮自然不知曉這些。今日因柳芳提起舊事，柳芾倒將話匣子打開，又覺柳湘蓮已經大了，便將前事一一道來。隻柳芾並未說當年自己一意孤行要揭發甄應嘉，及這些年來多年不續弦和柳太太有關。但柳湘蓮父子俱是一樣重情重義之人，單看柳芾神色，柳湘蓮就知其深念亡母。
末了，柳芾又說：“不想咱們父子一般福氣，你也說了書香門第的小姐。據說蘇小姐是個才貌雙全的，你既說定了她，便要一心一意待人，莫要學有些人本事沒有幾個，偏在屋裏弄什麼三妻四妾。”柳湘蓮點頭應是。
父子兩個正說話，老管家回話說：“戶部尚書林大人和禦史台蘇大人來訪。”
如今國孝期，並不上朝，但國事不可廢，各部衙有事稟奏的，仍由二品以上官員每日進宮到上書房稟奏。因而柳芾得了晉升，倒是賦閑的柳芳先來道賀，林如海和蘇範一同從宮中出來，便約了同來向柳芾道喜。
柳芾父子忙迎出去，柳湘蓮恭恭敬敬的向林如海、蘇範見禮。林如海見柳湘蓮猶如臨風玉樹，且前兒黛玉厘清後宮，皆是柳湘蓮負責警戒，一點子岔子沒出，可見辦事也是個妥當的。林如海自是對柳湘蓮極盡誇獎一番。蘇範見柳湘蓮當真長相不俗，人又上進，對這個未來女婿自也是滿意的。