智二先生說：“你們還記得那幾個人的長相嗎？”
“看不清，他們都蒙著臉。”
“有一個好像，”金虎子期期艾艾地說，“腿有點瘸。左腿，對，就是左腿，跟我一樣。衝向我的時候我看到的。”金虎子說得很難為情，他像在乎自己的左腿一樣在乎別人的左腿。
“有一個瘸子麼？”沉禾說，“我隻顧著打架了，沒仔細看。他們哪一個打起來都和好人一樣。我聽一個說，馬上就打起來了，誰幹不是一樣。不知是什麼意思。”
智二先生若有所思地捏著胡子，仍然不停地走來走去，然後停下來對金虎子和拿火把的兩個人說：“你們先把這裏收拾一下。”又對沉禾說，“沉禾，你先去院裏養傷，傷養好了再說。”想了想又對在場的所有人說，“還有，這事在查明真相之前，誰也不能走漏了風聲。”
我和紅歌去門外看大耗子。天已經大亮了，清早的野外一片清明，空氣裏有草枯和露水的甜味，蘆葦在擺動。沒有船，河麵靜悄悄的。可憐的大耗子身上落滿了露水，它沒法再咬了，一聲不吭地死在了夜裏。我把它的舌頭塞進了它的嘴裏，我希望它死得更好看一點。
智二先生跟著地上的米粒向前走，嘴裏嘀咕著：“真的打起來了？”
真的打起來了。
千真萬確。消息是少爺和小姐從大城市裏帶回來的。少爺和小姐在城裏念書，放了假輕易也是不回家的，現在離假期還早，就坐了車大包小包地回到了藍塘，他們說，那邊也馬上就要開打。如果說這還不足以說明問題的嚴重性，那我們可以看一看和少爺、小姐一起來到藍塘的朋友熊步雲。熊步雲是一個當兵的，二十多歲，身材高大，據說他爹是一百五十裏外的高元城守軍司令。他是少爺的同學，通過少爺的關係又認識了小姐。因為要打仗，他也從學校回到高元城，一轉身換了一套軍裝，成了他爹的副官。就是他開車把少爺和小姐送回家的。你想想，不打仗他為什麼要換上軍裝？
這當然是我後來逐漸才知道的。少爺和小姐回到家的那天，時間已經很晚了，我按照三太太的吩咐去鎖院門，聽到有馬達的聲音撲通通地穿過院子，我伸出頭去看，什麼都沒看到，正想關門，長著兩條長胳膊的胡螳螂從門前跑過。我問他黑燈瞎火的跑什麼？他氣喘籲籲地說，少爺和小姐回來了，他看看去。還問我去不去。我剛要回答，紅歌站在三太太的門口叫住了我，問我在和誰說話，我說是剪樹枝的胡螳螂，然後關上了門。
“你們說什麼？”我幹什麼她都要問。
“胡螳螂說，少爺和小姐回來了。”
“少爺和小姐？”紅歌說，轉身掀開了三太太的門簾，對著裏麵說，“三太太，少爺和小姐回來了。”
我聽到三太太說：“管那麼多事幹什麼？鎖上門睡覺。”
第二天早飯後，三太太讓我和紅歌到集市上給她買絲線，她要接著把一個鴛鴦枕套繡完。現在，三太太要把一天裏的一大半時間用來刺繡，除此之外她實在找不到其他的事好幹。三太太繡得很認真，臉上一直掛著笑，兩個酒窩忽隱忽現。去集市的路上，紅歌悄悄地對我說：
“三太太都嫁到藍家十一年了，哪像呀？笑得跟個姑娘似的。”
“三太太想笑就讓她笑唄。”
“呆木頭！”紅歌終於也說出了茴香的叫法。“你都蠢到家了，不理你了！”
買完了絲線回來，快走到藍家大院時，我看到了一件好玩的事。一個大男人被一條狗嚇得直往後退，不敢跑，也沒法把它趕走。我笑出了聲，因為那個男的穿的整齊鮮亮，頭發和皮鞋一樣發光，脖子上還係著一根花帶子。
“還笑，趕快去把狗攆開！”紅歌碰了我一下胳膊肘。
我跑上去，站在了那人和狗中間，隻做做樣子蹲了幾次，裝著撿石頭的樣子，那條狗就哼唧了一聲，夾起尾巴跑掉了。對付狗我有經驗，隻要你不怕它，它就怕你。
那男的從口袋裏掏出一塊手帕，在額頭上點來點去，我聞到一股清涼的香味。擦完汗，他說：“謝謝你了小朋友，太謝謝了。”
紅歌從後麵跑過來，說：“少爺，您回來了。”
那人腰杆一下子挺直了，抖了抖手帕說：“是紅歌呀，三太太呢？我正想過去拜見三太太呢。”
紅歌又搗搗我的胳膊肘，我說：“少爺好。”
紅歌說：“少爺，這是伺候三太太的木頭。三太太這兩天不舒服，還不知道少爺您回來了呢。小姐也回來了嗎？”
少爺笑了笑，聲音和說話一樣有點輕，有點尖。“小姐也回來了，正陪客人聊天。”
我們跟在少爺後頭進了藍家。少爺有一句沒一句地和紅歌說話，問三太太生活如何，心情怎麼樣，還有紅歌和我在藍家過得是否習慣這些事。正說著，從假山後麵走出兩個人來，一路說說笑笑，男的穿軍裝，方方正正的像胡螳螂修剪好的一棵樹，笑起來聲音渾厚洪亮，眉毛也是當兵的樣子，又濃又黑，斜斜地插上額頭。女的穿一條香色棉裙子，手遮住嘴巴在笑，眉眼生動，長得比三太太和紅歌都要好看。
紅歌說：“小姐回來啦？”
小姐說：“昨天晚上剛回來，代我向三太太問好，我就過去。”然後對少爺說，“哥，你到哪兒去了？熊先生說話真有意思。”
少爺說：“別提了，嚇死我了。剛才在門外，有條花狗一直跟著我，我都不知道該怎麼辦了。哎呀，真是嚇死我了。”
穿軍裝的熊先生走過來，一隻手搭在少爺的肩膀上，說：“現在不是沒事了？一條狗而已。”
少爺說：“要是步雲兄在就好了。”
熊步雲爽朗地笑起來。他那身軍裝真好看，我還想再看看，紅歌不讓，向少爺小姐他們告了別，就拽著我的衣袖走了。