正當此時，大宛使者上前道：“陛下，臣出使上國前，有人挖到石鼓一麵，奈何用盡各種方法皆敲不響。臣想大秦國幅員遼闊，必不乏異人奇珍，故而一齊運至，以期聞得天籟。”
苻堅道：“呈上來看看。”
大宛使者拍掌，四名壯漢抬著一麵青色石狀的東西進來了。
負責鼓樂的伎人領命上前，用手中鼓槌試了一試，果無半點聲息。稍時又取來各式槌樣，銅質的，玉質的，甚至骨質的，還是沒有音響。大滴的汗順著他的額頭流了下來，大宛使臣在一旁得意地笑。
“陛下，請準臣過去瞧瞧。”一人出列。
苻堅頷首。伎人見有人上前，如卸重擔，連忙行揖肅立一旁。
圍著石鼓緩步繞完一圈，用手彈了兩下，大臣搖了搖頭。這時朝臣們也忍不住好奇，紛紛奏請上前一觀，對著石鼓指手畫腳交流討論好不熱鬧。
王猛對苻融道：“陽平公雅善音樂之名眾所周知，何不一顯身手？”
苻融笑答：“丞相博古通今之才名揚天下，不能令其發音？”
王猛於是明白他也沒辦法，道：“如此，隻好讓張蠔上前試試了。”
苻融阻道：“丞相何必，石鼓畢竟難得。”原來他瞬間轉念過來，知王猛已生毀鼓之心，以免大宛國看笑話。
王猛道：“你看那使者笑得可開心。”
苻融瞄一眼，亦覺堵氣，不過仍道：“不必與他較真。”
“對這些人，不展些厲害手段，他便不知道懼怕；不知道懼怕，他就生了膽子不服。你對他好些，他反要以為你好欺負。張蠔！”
張蠔正坐著吃酒，聽他叫喚，橐橐過來。
“你去，用些內力，把那鼓震碎了——”王猛如此吩咐著，囑到一半，一個聲音忽道，“陛下，臣有一法可試：取建中桐材，刻為魚形，叩之則鳴。”
眾人一聽，刷刷轉頭，是誰？
慕容暐在最遠處站著，富貴華麗，閑怡靜雅。
“建中桐材？”苻堅往下看一看，內務司的司隸忙站出來，“啟稟陛下，年前仇池國貢來過一些，臣馬上去找。”
“去吧。”
“是。”
他走到門口，又被苻堅叫住。“新興侯，你也一起去。”苻堅道，“要取桐材的哪一部分，刻的魚形是什麼模樣你一並說清了讓他們現製，孤等成品。”
“是。”慕容暐行禮。
約莫半個時辰後，慕容暐選好木材畫出形狀讓工匠們趕製，自己信步踱出門外吹風。
“侯爺，這兒接近後宮地界，您可別走遠了。”司隸趕在身後道。
慕容暐回頭：“我就在廊上待一待，你們製好出來一齊回殿便是。”
司隸這才放心，打了個躬，轉身進去。
珍樹欹欹，晚風如薰。
華宮美室不在他眼底，倒是天上那一輪明月，白光皎燦，頗合他心意。
“請問——”一個女聲傳來，他轉頭一望。
裙長曳地，袖口飛髾，手執紈扇的麗人在兩名梳雙丫髻的宮娥隨侍下從月光下走來。
他心動一動。
“請問，內務司是在這裏吧？”
他點頭。
“那麼，”麗人瞧他打扮，“你是司隸大人？”
“不，司隸在裏邊。”
麗人有些詫異，他既不是司隸，衣飾又決非侍衛，一個年輕男子深更半夜如何出現在此處？她再打量他一眼，卻不追問，道了聲謝，往裏麵走去。
“張夫人，”就在她就要進門的時候，他叫住她，“司隸現在很忙，如果不是什麼要緊事，您最好——”
張夫人回頭，秀眉半挑：“你認識我？”
“我們見過，不過夫人可能忘記了。我姓慕容。”
張夫人以扇掩口，想起來他們曾一同被押至長安，在郊外鋪設的那次簡宴上見過一麵。
“你是燕國的那個皇——呃，慕容暐。”
“正是。”慕容暐苦笑。
“剛剛失禮了。”她道，“若大人知道司隸所忙何事，不知能否告知。”
“他與眾下屬正趕製鼓槌，陛下在明光殿等。”
“原來是這樣。”若有似無地笑了笑，她不再往裏走，掉個頭回來，步履極慢，像在思索什麼。
慕容暐猶疑片刻，道：“夫人有難事嗎？”
張夫人抬起頭，看了看他，回的卻是不相幹的話：“在燕地，什麼東西最珍貴？”
“這個——”
“在我們北地啊，桑葚甘甜味美，鴟鶚振翅高翔，濃濃的乳酪養人心性，人們沒有嫉妒之心，此四者最可貴。……讓人懷念啊……”