老潘取了兩張毛主席的畫像來，當門神一樣一左一右貼在倉庫的大門上。老潘要讓毛主席看著他，監督他別犯偷吃國家糧食的錯誤。老潘後來幾次餓得太狠想到倉庫取一點豆兒或者蕎麥，都被毛主席的四隻眼睛擋了回來。老潘回家就喝涼水充饑，讓老婆和三個孩子餓得握不住了都去喝涼水，喝滿一肚子，好歹也能撐一撐胃。
災年過去，上級領導和工作組來倉庫檢查工作，看到顆粒未動的滿滿一倉庫糧食和毛主席畫像，都感動得哭了，樹了倉庫一個先進典型。
單位的辦公室主任調離，單位黨委就把倉庫主任老孫提起來當了辦公室主任，作了老潘的上級。老潘還是副主任。單位的人都大感意外。大家都認為這次是要提老潘的。老孫自己也在單位裏講他是在老播的幫助下才吃了國家那一粒糧食（一粒黃豆）的。而且人人都知道倉庫門上的毛主席畫像是老潘貼的。單位的人見不提老潘反倒把他底下的老孫提起來了，就開始猜想老潘是不是犯了不便提拔的錯誤了。有些人猜想老潘是亂搞男女關係了。倉庫裏是經常要雇一些臨時工來幫忙的，很多都是附近農村裏的女人，也有單位職工的家屬，老播要利用職權睡一兩個，還是容易的；老潘管住了自己的上麵沒管住自己的下麵。有些人懷疑老潘是貪汙公款了。倉庫裏每一季度都有錢款過賬，要乘機做做手腳貪汙一點也不是沒有機會。還有人幹脆說老潘是又貪汙了公款又睡了女人。老潘不吃國家的黃豆，在倉庫門上貼毛主席畫像，都是裝樣子， 目的是為了掩蓋他的罪行。要不然為什麼組織上不提他反倒提了老孫？眾說紛紜。
老潘對於單位不提他反倒提了老孫心裏本來就有點委屈，不久又聽到了單位裏那些說他的閑話，真是又窩火又傷心。他沒法對群眾解釋他就是四七年臨時給國民黨的部隊找過幾天糧食。一來有紀律個人檔案對群眾是保密的；二來不說這個還好一些，“叛徒”的名聲還不如亂搞男女關係，起碼亂搞男女關係還屬於人民內部矛盾。老潘隻好默默承受這些飛短流長和白眼。
後來連老孫都認為老潘是有問題的。老孫也沒想到會提拔他而不提老潘。老孫興奮之餘也開始懷疑，他隻有朝那些壞的方麵去想，否則沒法解釋。老孫從此開始對老潘防範起來。
單位的一個施工隊在下麵施工時被山洪阻在了一個峽穀裏，斷糧好幾日，鍋碗瓢盆都衝走了，也沒辦法起夥。電話打上來，辦公室連夜組織大家烙大餅要給送去。老潘自告奮勇負責揉麵，將一袋袋麵粉倒進大盆裏，和上水，赤了膊去揉，幹得汗流俠背。老孫走進夥房，看見老潘在揉麵，竟嚇了一跳，忙跑過去扯住老潘說：“老潘，你別揉麵了，讓我來吧。”老潘以為老孫客氣，繼續揉著麵說：“不礙事的，這點活我累不著。”老孫卻急的聲音都顫了，一把將老潘拽了個趟超，說：“讓你別揉麵你就別揉了！你去燒火吧！”老潘呆住了，好一陣才恍悟到老孫是怕他在麵裏下毒，搞階級破壞。老潘頓時臉色慘白，一句話都說不出來。老潘想當時他手裏要有支槍，都能開槍把老孫打死！
老潘的老婆見老潘整天陰沉著臉，知道男人心裏憋屈，就想對男人好一些，盡力想法寬慰他。老婆生完老三潘建軍後就得了婦科病，一行房事就痛，老潘經常都是一連好幾個月不能近她的身。老潘當時正是壯年，長期不能行房事搞得他很難受。這一日，老婆洗了身子，睡到床上，對老潘說：“建設他爹，我的病好了，你想耍就來耍吧。”
老潘就匆匆洗了一下上去了。他做事的時候有點惡狠狠的，手和腳都下的很重，發泄著心裏的窩憋。完事之後，他連耳根後麵都滲出了汗，渾身乏力，但沒有覺得舒坦和好受一些，心裏還是揮之不去的煩躁。
老婆卻又疼起來了，把枕頭頂在小肚子上，疼得直流汗。老潘才知道老婆的病並沒有好，她是在哄騙他。老潘手忙腳亂給老婆拿來去痛片和開水，同時心裏痛罵自己真是個驢！三個兒子聽見母親高高低低的呻叫，不知道媽是咋了，都從床上爬起來縮頭縮腦地朝裏屋看。老潘回頭看見三個兒子一臉的驚嚇，心裏越不是滋味，覺得自己真不是個男人，在單位受了氣，隻有回家朝老婆孩子撤。
那一夜，老潘沒有睡覺。他坐在小凳上抽了一夜的紙煙。到天亮時老潘想定了：還是不能泄氣。還是要好好幹工作。就是為了老婆孩子今後也要更加拚命地幹，一定要幹得把組織上感動了，把他提拔起來。他得到了提拔，這就是組織上信任一個同誌的最大表示，單位那些人就再沒有屁的話好講！老婆孩子跟著自己也不會活得這麼憋屈。
從此老潘在單位就更加拚命地幹工作想感動組織。老潘除了更加勤奮地幹好倉庫工作之外，還主動把機關大樓裏打掃男女廁所的事也包了下來。每天一大早老潘就騎車從郊外提前來到單位機關，拿著自己買的墩布和掃帚，樓上樓下地賣力氣，把六個男廁所和六個女廁所都清掃幹淨，把那些髒紙姐醒都揀到紙簍裏拿出去倒了，然後再騎車騎十幾裏路，回到倉庫去上班。老潘天天都這樣做。
單位的人都看見老潘掃廁所了。看見了之後大家都會意地默笑，愈發認定老潘是犯了錯誤了，老潘是戴罪立功。要麼他這麼拚命幹為什麼？他要不這麼好好表現早把他送進監獄裏去了！單位的人漸漸就對老潘更不客氣起來，再跟老播說話，都用跟犯了錯誤的人講話的口氣。老潘打掃完了廁所，有人就讓老潘再去提兩壺開水來。於是各辦公室的人都讓老潘去提開水。老潘提了開水來，大家都心安理得地沏了茶來喝，把喝老潘打的開水視為幫助老潘進行勞動改造。單位裏有什麼雜事大家也都使喚老潘去做，像取信取報紙什麼的，還讓老潘去幫著買早點，把老潘當成了雜役。單位生產辦有個嚴麗琳，是個半老的徐娘，有一日來上班突然就提前來了例假，經血把褲子都泅濕了，她沒有帶紙，又不好穿著這條泅濕的褲子上街去買，靠在機關樓道的牆壁上著急的要命，一扭臉就看見了從女廁所裏提著墩布走出來的老潘，就把老潘喚過來，說：“老潘你趕緊幫我去買包衛生紙！諾，這是錢。”嚴麗琳當時看著老潘的眼神裏完全沒有男女之別，老潘隻是一個被抽去了人欲的中性。老潘當時接過嚴麗琳交給他買衛生紙的錢時，血“轟”地一下都湧在了腦子裏……