元正朝獨創了一種五行迷陣，這種迷陣分陰陽兩部分，每部分由金、木、水、火、土五個小陣組成，按照五行相生相克的原理，兩組五行小陣彼此串連又彼此分割，你中有我，我中有你，周而複始循環往複。若不曉得破陣之法，轉悠到死也休想走出迷陣半步。元正朝雇用了一百個健壯的山民，讓他們搬來兩千多塊巨石，按照他的指揮，將這些巨石堆成五行迷陣。迷陣堆成後，元正朝用內力在陣口的一塊磐石上寫下“盜挖紅被竹竿草者死”九個大字，以此提醒樵夫和獵手不要誤入五行迷陣。
五行迷陣的效果非常好，先後有十七個想要掠奪紅被竹竿草的武林高手中招，被活活困死在令人眼花繚亂的石林中。
其實，就算能突破五行迷陣，也未必能活著走上孔雀峰頂，因為在迷陣和長著紅被竹竿草的崖壁之間，還有一個偽裝巧妙的陷阱。這個陷阱深約七丈，內中的四壁異常光滑，縱然輕功卓絕，也無法攀到陷阱外。陷阱的出口用薄薄的竹席覆蓋，上麵堆著白雪，火眼金睛的老江湖也甭想瞧出絲毫破綻。隻要一腳踏在陷阱上，其表麵的偽裝立刻坍塌，沒等你弄清是咋回事，人已掉了下去……
如果來犯的是一位足智多謀、武功蓋世的高手，他能夠破解五行迷陣，又能躲開雪地陷阱，那麼還有第三道機關等著他—長在崖壁上的紅被竹竿草乃是元正朝精心製作的贗品，這些“紅被竹竿草”的莖葉上都塗有劇毒，手指稍微沾到一丁點，不到半盞茶工夫人就會斃命。
有了這三道機關作防禦，再也沒人能登上孔雀峰頂。因為登峰之人有來無回，漸漸地，有關孔雀峰頂的各種恐怖傳聞不脛而走，最近兩年已無人來此冒險。
但是，今年五月初，一個武功高超的陳國男子再次前來挑戰。也不知咋搞的，居然讓他闖出了五行迷陣，可他沒能躲過雪地陷阱，一腳踏空墜入深坑，與另外幾具骷髏作伴去了。
陳伯茂向峰頂攀登時，恰巧被元茵發現。元茵見他容貌俊美舉止儒雅，暗生愛憐之意，便一路尾隨，跟著他進入了五行迷陣。接著，元茵假裝男聲，不斷規勸陳伯茂懸崖勒馬，但陳伯茂執迷不悟，一心想采摘紅被竹竿草。元茵無可奈何，隻得去報告父親，並羞羞答答向母親吐露了對陳伯茂的愛慕之情。
元正朝和蘇九娘正為女兒的婚事犯愁，尤其是蘇九娘，自知命不久長，迫切希望能在咽氣前看到女兒找到好夫婿。如今元茵有了意中人，夫婦倆很高興，但對這個來曆不明的小夥子，必須細細考察一番。於是，元正朝來到五行迷陣，點中陳伯茂的神庭穴，將他抱到一個山洞關押。
在對陳伯茂搜身時，元正朝發現了陳文帝的遺詔，由此知道了陳伯茂的真實身份。眼前這個青年不僅容貌俊美，而且身份高貴，打著燈籠都難找，但元正朝認為挑女婿最重要的是看人品，隻有確認陳伯茂是個正人君子，才能將愛女的終身托付於他。經過一番思忖，元正朝想出了一條考察陳伯茂品德的良策。
住在金瓶壩的那個張財主，是元正朝的好朋友，元正朝事先跟他約定，配合自己演一出深夜行刺的戲文。然後，元正朝帶著陳伯茂去了金瓶壩。
當元正朝身負“重傷”進入樹林時，陳伯茂沒有趁機搶奪他懷裏的紅被竹竿草，這讓他心頭一喜。接下來，在逃跑途中元正朝幾次佯裝昏迷，陳伯茂發現後也沒有偷取紅被竹竿草，元正朝暗暗叫好。在那戶農家暫避時，元正朝讓陳伯茂從他懷裏取傷藥，再次用裝有紅被竹竿草的錦盒引誘他，陳伯茂仍不為所動。最難得的是，當張財主率人越追越近時，危急關頭，陳伯茂仍沒有帶著紅被竹竿草獨自逃生，而是竭力保護元正朝。以上這些，充分證明陳伯茂是個重諾守信的君子。
在五行迷陣前，陳伯茂頂著刺骨的寒風，脫下自己的衣服替元正朝保暖，寧可被凍僵，也不忍丟棄昏迷中的元正朝。這種舍己救人的行為，說明陳伯茂是個正直、善良的大好人。
進入五行迷陣後，元正朝故意亂指路，並以此不斷責罵陳伯茂，可陳伯茂始終忍氣吞聲，沒有一句反唇相譏。從中元正朝看出，這小夥性情溫和、修養極高，自己的女兒嫁給他肯定不會受氣……
講到此，元正朝拍著陳伯茂的肩膀笑道：“通過上述幾番考驗，我可以下結論，你是個一言九鼎、品行高尚的謙謙君子，你這乘龍快婿，我選定啦！”
陳伯茂這才恍然大悟，暗忖：瞧元胖子這模樣，他女兒即使不嚇人，也必定醜得可以，你相中了我，我就一定要娶你女兒嗎？但是，元胖子行事霸道，別看他現在笑得像尊彌勒佛，一旦我拒絕娶他女兒，他又會變得凶神惡煞，到時候我非但拿不到紅被竹竿草，恐怕連小命都難保，這可如何是好？
正當陳伯茂左右為難時，忽聽門簾後有個女子說道：“胖子，你口口聲聲說相中了人家，可人家還沒見你女兒是啥模樣，倘若你女兒長得跟你一個德行，換作我也不要呢！”