社會的發展並不是一種外在於人的活動，人的目的性活動內在於其中。在馬克思恩格斯看來，社會發展的曆史就是人的有目的的活動的曆史。自有階級的社會產生以來，人類社會的發展始終在階級之間的對抗中運動發展。馬克思指出：“當文明一開始的時候，生產就開始建立在級別、等級和階級的對抗上，最後建立在積累的勞動和直接的勞動的對抗上。沒有對抗就沒有進步。這是文明直到今天所遵循的規律。到目前為止，生產力就是由於這種階級對抗的規律而發展起來的。”討論人類社會發展的客觀規律性，無論如何也不能離開對人的目的性分析。離開了人的目的性，也就無所謂人類社會的發展規律。那種一談到規律，就自然地將社會發展的規律性與人的目的性相分離的觀點，不能說是正確掌握了曆史唯物主義關於社會發展規律的精神實質。
曆史合力論的提出也進一步表明，馬克思和恩格斯正是從討論人的目的性出發來論述人類社會發展的客觀規律性的。在討論曆史合力論之前，需要對人的目的性作兩個層次的說明：第一，曆史的主體從來都是多樣的存在，而非一個統一的存在。在人類社會發展的曆史進程中，人從來就不是作為一個整體行動的，而是區分為不同的群體和個人。第二，人的目的和意誌並非是高度一致的。這不單是因為主體的多樣性，更是因為同一群體中不同的人在與外部客觀世界的聯係中所獲得的主觀目的和意願也並不完全一致。由於受到種種因素的製約和影響，目的複雜多樣。
基於上述兩個前提性的認識，恩格斯指出，迄今為止，人們並不是按照共同的意誌，根據一個共同的計劃來創造自己的曆史。“曆史是這樣創造的：最終的結果總是從許多單個的意誌的相互衝突中產生出來的，而其中每一個意誌，又是由於許多特殊的生活條件，才成為它所成為的那樣。這樣就有無數互相交錯的力量，有無數個力的平行四邊形，由此就產生出一個合力，即曆史結果，而這個結果又可以看作一個作為整體的、不自覺地和不自主地起著作用的力量的產物。因為任何一個人的願望都會受到任何另一個人的妨礙，而最後出現的結果就是誰都沒有希望過的事物。所以到目前為止的曆史總是像一種自然過程一樣地進行，而且實質上也是服從於同一運動規律的。”
“然而從這一事實中決不應作出結論說，這些意誌等於零。相反地，每個意誌都對合力有所貢獻，因而是包括在這個合力裏麵。”關於這一論斷，有兩點需要展開說明：一是恩格斯所說的曆史合力作用的結果在事實上並不是“誰都沒有希望過的事物”，它是一個有著一定前提的論斷。這個從個體的角度基於整個人類社會發展曆史的高度作出的論斷，所著重說明的是曆史是不依個人的意誌為轉移的過程。但這並不否認，在社會發展某個具體的曆史階段，針對某個具體利益的爭奪結果，有的個人或群體的目的在很大程度上得以實現，而有的個人或群體卻不能；有的階級、國家達成了自己的目的，相反，有的階級、國家的願望卻落了空。二是恩格斯所說的合力論有一個時間上的限定，即“到目前為止的曆史”。正是由此，有學者指出，合力論是一個充滿張力的理論模型。首先，它直接源自資產階級社會特定情境下的（經濟）必然性為偶然性為自己開道的內在機製；其次，在一般意義上，它是社會曆史發展具有不以主體為轉移的客觀必然性的描述。
社會的發展並不是一種外在於人的活動，人的目的性活動內在於其中。在馬克思恩格斯看來，社會發展的曆史就是人的有目的的活動的曆史。自有階級的社會產生以來，人類社會的發展始終在階級之間的對抗中運動發展。馬克思指出：“當文明一開始的時候，生產就開始建立在級別、等級和階級的對抗上，最後建立在積累的勞動和直接的勞動的對抗上。沒有對抗就沒有進步。這是文明直到今天所遵循的規律。到目前為止，生產力就是由於這種階級對抗的規律而發展起來的。”討論人類社會發展的客觀規律性，無論如何也不能離開對人的目的性分析。離開了人的目的性，也就無所謂人類社會的發展規律。那種一談到規律，就自然地將社會發展的規律性與人的目的性相分離的觀點，不能說是正確掌握了曆史唯物主義關於社會發展規律的精神實質。
曆史合力論的提出也進一步表明，馬克思和恩格斯正是從討論人的目的性出發來論述人類社會發展的客觀規律性的。在討論曆史合力論之前，需要對人的目的性作兩個層次的說明：第一，曆史的主體從來都是多樣的存在，而非一個統一的存在。在人類社會發展的曆史進程中，人從來就不是作為一個整體行動的，而是區分為不同的群體和個人。第二，人的目的和意誌並非是高度一致的。這不單是因為主體的多樣性，更是因為同一群體中不同的人在與外部客觀世界的聯係中所獲得的主觀目的和意願也並不完全一致。由於受到種種因素的製約和影響，目的複雜多樣。
基於上述兩個前提性的認識，恩格斯指出，迄今為止，人們並不是按照共同的意誌，根據一個共同的計劃來創造自己的曆史。“曆史是這樣創造的：最終的結果總是從許多單個的意誌的相互衝突中產生出來的，而其中每一個意誌，又是由於許多特殊的生活條件，才成為它所成為的那樣。這樣就有無數互相交錯的力量，有無數個力的平行四邊形，由此就產生出一個合力，即曆史結果，而這個結果又可以看作一個作為整體的、不自覺地和不自主地起著作用的力量的產物。因為任何一個人的願望都會受到任何另一個人的妨礙，而最後出現的結果就是誰都沒有希望過的事物。所以到目前為止的曆史總是像一種自然過程一樣地進行，而且實質上也是服從於同一運動規律的。”
“然而從這一事實中決不應作出結論說，這些意誌等於零。相反地，每個意誌都對合力有所貢獻，因而是包括在這個合力裏麵。”關於這一論斷，有兩點需要展開說明：一是恩格斯所說的曆史合力作用的結果在事實上並不是“誰都沒有希望過的事物”，它是一個有著一定前提的論斷。這個從個體的角度基於整個人類社會發展曆史的高度作出的論斷，所著重說明的是曆史是不依個人的意誌為轉移的過程。但這並不否認，在社會發展某個具體的曆史階段，針對某個具體利益的爭奪結果，有的個人或群體的目的在很大程度上得以實現，而有的個人或群體卻不能；有的階級、國家達成了自己的目的，相反，有的階級、國家的願望卻落了空。二是恩格斯所說的合力論有一個時間上的限定，即“到目前為止的曆史”。正是由此，有學者指出，合力論是一個充滿張力的理論模型。首先，它直接源自資產階級社會特定情境下的（經濟）必然性為偶然性為自己開道的內在機製；其次，在一般意義上，它是社會曆史發展具有不以主體為轉移的客觀必然性的描述。