2.蘇聯走向社會主義的探索
十月革命是列寧正確認識和運用馬克思方法論的結果。有學者指出，馬克思當時期待的俄國革命，並不是歐洲社會形態演進意義上的社會主義革命（即在高度發展的資本主義製度內部發生革命），而是東方社會形態演進意義上對“資本主義製度的卡夫丁峽穀”的跨越（即在資本主義製度旁邊發生革命，但仍然“享用資本主義製度的一切肯定成果”）。事實上，兩種類型的革命都內在於科學社會主義理論框架之中。十月革命的勝利說明，經濟文化相對落後的國家並不因由生產力的水平天然地喪失革命的可能性。能不能發生社會主義的變革，“這一切主要取決於生產力和生產關係的矛盾運動，這種運動決定和表現出來的曆史環境和由客觀條件所決定的主觀能動性。”但是，在經濟文化相對落後國家發生革命的後果，也由此具有了自己的特殊性。正是這一差異，從根本上決定了革命勝利後的俄國社會主義建設實踐經曆了一個曲折而複雜的曆史過程。
十月革命後，列寧一度進行了向社會主義直接過渡的努力，但這一嚐試遭遇挫折。列寧在十月革命四周年時撰文指出，我們原來打算（或許更確切地說，我們是沒有充分根據地假定）直接用無產階級的法令，在一個小農國家裏按共產主義原則來調整國家的生產和產品的分配。現實生活表明我們犯了錯誤。準備向共產主義過渡（要經過多年的準備工作），需要經過國家資本主義和社會主義等一係列過渡階段。直接過渡的嚐試失敗後，列寧轉而實行了“新經濟政策”，用“新的迂回方法”來奪取一些陣地，實行退卻，以便更有準備地再轉入對資本主義的進攻，這是從直接過渡轉而進行迂回過渡的新的嚐試。由此，直接過渡的方式與迂回過渡的方式，可以認為是發達資本主義國家和經濟文化相對落後的社會主義國家向未來社會過渡的兩種基本方式。
無論是直接過渡還是迂回過渡，列寧始終沒有改變過馬克思關於未來社會設想的基本觀點，始終是在馬克思的曆史觀中展開自己的理論邏輯並以之為自己實踐的指導，探索理想性與現實性具體統一的實踐路徑。換言之，對於馬克思設想的未來社會的目標，列寧並沒有因由現實條件的不足而有絲毫的動搖和懷疑，他思考的著力點隻在於如何依據現實的條件不斷縮小理想與現實之間的距離。正是基於社會主義理想性與現實性的統一，一方麵，列寧對當時所處的曆史方位有著清醒的認知，對社會主義建設的長期性、複雜性和艱巨性有著清醒的判斷。他說：“怎樣設想一個發達的社會主義社會，這也不困難。這也已經解決了。但是，怎樣實際地從舊的、習慣了的、大家都熟悉的資本主義向新的、還沒有產生的、沒有牢固基礎的社會主義過渡，卻是一個最困難的任務。”列寧告誡全黨，我們還隻處在由資本主義到社會主義過渡的第一階段，我們不知道而且也不可能知道，過渡到社會主義究竟要經過多少階段。我們知道現在我們還不能實行社會主義製度，希望我們的兒子也許孫子能夠把這種製度建成就好了。
另一方麵，列寧也表達出沿著社會主義的方向前進的勇氣和信心，以及構築社會主義物質基礎的堅定性。在1922年的《政論家劄記》中列寧指出：“我們連社會主義經濟的基礎也沒有建設完成。仇視我們的垂死的資本主義勢力還有可能把這奪回去。”“承認這一痛苦的真理根本沒有什麼‘可怕’，也決不會使人有正當的理由可以有一絲一毫的灰心失望，因為我們向來篤信並一再重申馬克思主義的一個起碼的真理，即要取得社會主義的勝利，必須有幾個先進國家的工人的共同努力。可是我們暫時還是孤軍作戰，而且是在一個落後的，經濟破壞比別國更厲害的國家裏，但我們做了很多事情。”“我們畢竟在為社會主義創造條件的經濟領域內開始前進了。”
盡管將馬克思所說的共產主義社會第一階段指稱為社會主義社會，列寧在他有生之年始終沒有認為自己的國家已經進入共產主義社會的第一階段。正式宣稱蘇聯進入共產主義第一階段的是列寧的繼承者斯大林。列寧去世後不久，斯大林放棄了列寧的探索方案，發起了標誌著向共產主義社會第一階段過渡的農業集體化和國家工業化的運動。蘇聯的農業集體化從1928年初開始，到1937年，加入集體農莊的農戶數已經達到農戶總數的93%，集體農莊的播種麵積已經占農村全部穀物麵積的99%。這一年，社會主義經濟成分在生產固定基金（包括牲畜）方麵達到99.0%，在國民收入方麵達到99.1%，在農業總產值（包括私人副業）中達到98.5%，在商業零售額（包括公營飲食業）方麵達到100%。蘇聯的國家工業化從1925年底開始，到1933年基本完成。1937年，工業總產值已經占工農業總產值的77.4%。這一年蘇聯的工業總產值已經躍居歐洲第一位、世界第二位。在斯大林看來，這一切就意味著社會主義的基本確立。1936年，斯大林在《關於蘇聯憲法草案》的報告中宣布：“我們蘇聯社會已經做到在基本上實現了社會主義，建立了社會主義製度，即實現了馬克思主義者又稱為共產主義第一階段或低級階段的製度。這就是說，我們已經基本上實現了共產主義第一階段，即社會主義。”1939年，斯大林又宣布：蘇聯已經“確立了社會主義製度”。半個多世紀以來的蘇聯共產黨領導人始終堅持認為，蘇聯已經是社會主義社會，是馬克思和恩格斯所設想的共產主義社會的第一階段。