（2）私有製經濟的恢複和發展
私有製經濟之所以能夠恢複和存在，根本的原因在於它被現階段生產力的性質和水平所允許。但改革開放以來私有製經濟之所以能夠得到迅速恢複和發展，主要的原因則是執政黨和政府的鼓勵與推動。在改革開放的條件下，個體經濟和三資經濟“三資”企業是指中外合資經營企業、中外合作經營企業和外商獨資經營企業的簡稱。這三種經營方式是外商直接投資的主要形式。首先得到了恢複和發展，私營經濟也在有實無名的狀況下逐漸恢複起來。
在對個體經濟的法律承認和政策支持的條件下，個體經濟逐步恢複，私營經濟開始產生。有關個體工業的統計資料表明：1980—1984年，城鄉個體工業產值由0.81億元增長到14.81億元；占工業總產值的比重由0.02%上升到0.19%。但仍然遠遠低於1957年0.88%的比例。這一比例表明，個體經濟仍然處於恢複階段。
個體經濟發展到一定規模，必然形成私營經濟。其實，當時已經存在一定數量的私營工業企業。由於這一時期政府沒有給予其合法的地位，它們一般或者戴上個體企業或者戴上集體企業的帽子，以求得自身生存和發展的條件。
三資企業也在對外開放中得到初步發展。新中國成立初期一段時間內，曾在沿海地區的一些大城市內保留過舊中國留下的少量外商投資企業，20世紀50年代初，中國政府曾與蘇聯、波蘭共同投資創辦了5個合資經營的企業。生產資料所有製的社會主義改造之後，直到改革開放前，中國沒有外商直接投資的企業。1978年，直接利用外資成為實踐對外開放政策一項最重要的內容。據統計，從1979年到1984年，中外合資經營企業達到931個，合同金額13.95億美元，實際使用金額4.28億美元；中外合作經營企業達到2158個，合同金額60.7億美元，實際使用金額12.23億美元；外商獨資企業達到74個，合同金額104.06億美元，實際使用金額0.98億美元；合作開發項目達到31個，合同金額24.21億美元，實際使用金額13.12億美元；總計企業（項目）達到3120個，合同金額178.71億美元，實際使用金額29.63億美元。為進一步吸收利用外資，1980年5月，國務院還在廣東的深圳、珠海、汕頭和福建的廈門各劃出一定範圍的區域，試辦經濟特區。其中深圳特區發展最快，到1982年，已從一個原來隻有2萬人、工業落後的邊陲小鎮，建設成為初具規模的新興城市，同外商簽約1600多項，投入資金17億港元，引進大、小設備15萬多套。
（3）以公有製為主體、多種所有製形式並存的所有製結構初步形成
在國民經濟總量不斷提高的基礎上，公有製經濟的比重不斷下降、私有製經濟的比重不斷上升。以工業為例，在工業總產值中，1978年，國營工業和集體工業產值各占77.63%和22.37%，個體工業和以“三資”工業為主體的其他所有製類型工業的產值比重均為零；到1984年，國營工業比重下降到69.1%，集體工業比重上升到29.71%，個體工業和其他所有製形式工業比重上升到0.19%和1.01%。從當時私有製經濟的比重來看，似乎顯得微不足道，但是這種此消彼長的發展態勢，形成改革開放以來所有製結構變化的一個總體性特征。
上述事實表明，以公有製為主體、多種所有製形式並存的所有製結構開始顯露出其整體性的框架結構。
3.交換關係狀況
如前所述，1956年社會主義改造基本完成後，中國雖然宣稱建立了社會主義製度，但就交換關係的性質而言，仍然是商品經濟形態。所實行的計劃經濟，就實質而言，隻不過是給價值規律披上了國家計劃的外衣，而並沒有從根本上改變交換關係的性質。這種建立在價值規律基礎上的計劃經濟體製，隨著各種曆史條件的變化，日益顯示出與生產力的要求不相適應的一麵。改革開放前在交換關係領域的一係列調整措施，由於沒有從根本上改變經濟計劃的指令性質，因此其局限性一直沒有能夠得到有效突破。
中共十一屆三中全會指出，中國經濟管理體製中存在的一個嚴重缺點是權力過分集中，應該有領導地大膽下放權力，讓企業在國家統一計劃的指導下有更多的經營管理自主權；應當堅決按照價值規律辦事，重視價值規律的作用。在1982年中共十二大上，提出了“計劃經濟為主、市場調節為輔”的原則。
經濟體製改革包括擴大企業自主權、推行經濟責任製和實行利改稅三個階段，中心環節是擴大企業自主權。1978年10月，四川省首先選擇了6個企業進行擴大自主權的試點，不久試點企業擴大到100個。到1980年底，全國試點企業達6600個，占全國預算內工業企業42000個的15%，產值占60%，利潤占70%。從1981年初到1982年底，工業企業在相當大的範圍內推行了經濟責任製。在縣屬以上國營企業中，實行工業經濟責任製的企業占80%。到1983年底，實行利改稅第一步的國營企業共有26500戶，為贏利企業總戶數的94.2%。
市場經濟，作為社會經濟資源的配置方式，是商品經濟的發達形態。就交換關係領域而言，改革的實際取向是沿著用市場經濟體製替代計劃經濟體製，重新恢複它對資源配置的基礎性作用進行的。這一期間，與市場取向改革有關的改革措施還包括：開始改革以指令計劃為特征的計劃體製；采取調（調整不合理比價）放（放開指令價格）結合、以調為主的價格改革；市場體係發育有了初步進展，消費品市場進一步擴大，生產資料、資金、勞動力和技術等要素市場也已開始發展；等等。這些改革又反過來從多個方麵促進了企業自主權的擴大。