中國特色社會主義政治發展道路的本質特征和建設原則，是中國共產黨人將馬克思主義民主觀與中國的社會主義初級階段具體實際相結合的產物，反映為社會主義初級階段政治發展道路的規律。這一探索的經驗和啟示主要在於。其一，社會主義民主政治建設必須從我國的國情出發。胡錦濤指出，中國的社會主義民主政治，之所以是最適合中國國情的民主政治，是最能夠把中國13億人民的意誌和力量凝聚起來共同奮鬥的民主政治，關鍵在於它植根於中華民族幾千年賴以生存和發展的廣闊沃土，產生於中國共產黨和中國人民為爭取民族獨立和國家富強而進行的偉大實踐。其二，社會主義民主政治建設必須堅持走自己的路。胡錦濤指出：“我們黨和人民選擇的政治發展道路，是黨領導人民經過長期探索和實踐而開辟出來的，是一條符合中國特色社會主義事業發展要求的政治發展道路，也是一條充分體現全國各族人民根本意願和根本利益的政治發展道路，我們要始終不渝地走下去。”
3.社會主義初級階段中國政治發展道路的爭論焦點
對於以“三統一”為本質特征的社會主義初級階段政治發展道路，爭論的焦點在中國共產黨的領導這個問題上。有人指出，迄今為止，雖然政治領域的改革取得了一些進展，但還遠遠談不到民主化，跟民主不沾邊。在黨可以對政府發號施令的情況下，黨實際上起著第一政府的作用，而政府成為黨支配之下的第二政府。改革現有的黨政體製，就是確立一元的政治體製、獨立的政府體製，也就是黨退出國家政權機構的體製。具體地說，就是撤消政權係統中的黨組織。如果黨不是這樣去領導改革，革體製性障礙的命，那麼，體製性障礙就要反過來革黨的命。言之鑿鑿，似有道理。其實，中國共產黨作為社會主義初級階段民主政治基本結構的基礎性組成部分有著曆史和現實的雙重合理性。
黨的執政地位的曆史合理性是不容質疑的。這是曆史的必然，人民的選擇。在處於半殖民地半封建社會形態下的中國，人口眾多、經濟文化比較落後且發展極不平衡，人民利益的廣泛性、多樣性和實現人民利益的複雜性、艱巨性，都要求一個能夠集中反映人民共同意誌的政治核心，來團結、凝聚和帶領人民逐步實現人民民主。曆史事實業已說明，隻有中國共產黨才能擔當起並完成這一重大的曆史任務。在20世紀波瀾壯闊的中國曆史中，中國共產黨人前仆後繼、浴血奮戰，領導中國人民徹底推翻了帝國主義、封建主義和官僚資本主義三座大山，中國人民第一次成為國家和自己命運的主人。新中國建立後，中國共產黨領導全國人民迅速建立起社會主義的經濟基礎和具有中國特色的社會主義政治製度，廣大勞動群眾在經濟上、政治上獲得了從未享有過的平等地位和權利。在幾十年社會主義建設過程中，其間確曾經曆了不少挫折和失誤，但社會主義政治、經濟、文化和社會事業的不斷發展卻是一個不爭的事實。不容辯駁的是，中國人民當家作主，是中國人民在中國共產黨領導下經過堅苦卓絕的革命鬥爭實現的；中國的社會主義民主政治製度，是中國共產黨領導中國人民創建的；中國的社會主義民主政治製度的完善和發展，是在中國共產黨領導下進行的。所有這一切都雄辯地證明，沒有中國共產黨，就沒有新中國，也就沒有人民民主。
有的人認為，即使共產黨的領導有曆史合理性，但其現實合理性是值得質疑的。理解共產黨執政的現實合理性，需要基於以下三個方麵的分析：
首先，應該基於社會主義初級階段社會主義民主政治建構的高度，認識“黨的領導是關鍵”的特殊意義。在馬克思主義看來，共產黨的領導是一個曆史範疇。對於黨的領導和人民當家作主之間的關係而言，前者始終隻具有手段性的意義。隨著社會主義的不斷完善，共產黨最終會失去存在的必要性而自動退出曆史舞台。但是，在社會主義初級階段，我們雖然建立了社會主義國家，但是這個國家還是原來意義上的國家，共產黨的領導仍然存在著必要性。這個必要性在於，在這個特殊的曆史階段，共產黨必須帶領人民盡快發展生產力，並致力於真正的民主製度的建立，為消解權力體係創造條件。概括而言，中國共產黨承擔著帶領人民創建一個高於資本主義民主即社會主義民主的曆史任務。這個曆史任務的特殊性，決定了以無產階級先鋒隊為性質和以全心全意為人民服務為宗旨的共產黨執政的合理性，這是基於馬克思主義民主理論對共產黨執政合理性的論證。
其次，改革開放以來的偉大成就證明了中國共產黨執政調動廣大人民群眾的積極性、主動性、創造性的巨大能力。新世紀新階段，中國共產黨正帶領全國人民在新的曆史起點上為開創中國特色社會主義事業新局麵而奮鬥。十六大至今，我國圓飛天夢想，修青藏鐵路，辦奧運盛會，展世博風采，經濟總量躍居世界第二，好事連連；妥善防治“非典”，全力抗擊汶川特大地震災害，有力應對國際金融危機衝擊、保持經濟平穩較快發展，成功闖過一道道關口。可以認為，在現階段的中國，還沒有哪個政黨能夠擁有如此巨大的號召力和凝聚力，能夠取得如此輝煌的業績。正如有學者所指出的，如果一定要從“合法性”角度論述民主問題，中國的“合法性”與當代西方社會人們意識中的那種程序性的“合法性”有很大差別。在中國，最大的“合法性”就是實現富國強民，就是實現社會主義現代化和中華民族的偉大複興！今天誰能得到絕大多數中國人民的擁護，誰就有“合法性”。