在小說中，我們常常可以讀到一些就本身來說寫得很不像樣，但從塑造形象來說卻是非常成功的詩。
在第十八回元妃省親時，命眾姐妹各題一匾一詩。賈迎春缺乏才情，綽號“二木頭”，常常猜謎猜不對，行酒令錯了韻。她所題的匾額是“曠性怡情”，很符合她的個性，是她凡事不計較得失，聽之任之的生活態度的自然流露。
後來賈迎春勉強湊成一絕句：
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。誰信世間有此境，遊來寧不暢神思？
但是內容空空洞洞，詞句拙稚，不過是匾額內容的重複。詩本身是沒有多少藝術價值可言的，重要的讀詩見人，起到塑造形象的效用。這些詩本身，是不能以優劣論的。
《紅樓夢》的絕大多數的詩詞曲賦都融合在小說的故事情節中，是整個藝術結構的一部分，對敘述文字起著補充、映照作用。
《紅樓夢》第十七回寫大觀園工程告竣，恭迎元春。在其中的“大觀園諸景題對額”裏，通過賈寶玉、賈政和一班清客瀏覽大觀園吟詩作對，對園的規模、方位、建築布局、山水特色以極“太奢華過度”的情形進行了詳細的描寫。
並且，從人物描寫看，這一段吟花詠柳，也是通過賈政的迂腐可笑、清客附庸風雅的俗態，襯托了賈寶玉的風流倜儻。
《紅樓夢》不僅直接繼承了這個民族傳統，而且全麵地吸收了我國詩、詞、繪畫等藝術經驗，把在人物行動中刻畫人物形象同直接用詩詞刻畫人物形象相結合，把敘事性同抒情性相結合，從而賦予典型形象和典型環境以詩情畫意般的美感，使作品具有濃鬱的抒情性。
從藝術結構來看，由於作者在敘事中恰到好處地安排了一些詩詞曲賦，使得全書行雲流水、舒卷自如而又跌宕起伏，節奏上具有一唱三歎之妙，達到了和諧、穩定的美學境界。
人物形象是以情感人的，而詩詞是抒發感情的昀強烈的音符。曹雪芹直接以詩詞曲賦作為刻畫人物性格的重要手段之一，使典型形象在某種意義上成為相當詩化了的人物，以其強烈的抒情性，給人以不可抗拒的藝術感染力和委婉動人的美感享受。
比如林黛玉那以花喻己，以己擬花的《葬花辭》寫道：
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
情景交融，使林黛玉在這花團錦簇的映照中，顯得更加美好，她的命運也被襯托得更加淒慘，使人不能不對她寄予熱烈的讚美和深切的同情。
林黛玉在病中有感於自己寄人籬下、命運多舛，不禁發於章句，寫成《代別離·秋窗風雨夕》：
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼！助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢綠。抱得秋情不忍眠，自向秋屏移淚燭。淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。誰家秋院無風入？何處秋窗無雨聲？羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。通宵脈脈複颼颼，燈前似伴離人泣。寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。
作者以秋燈秋色、秋風秋雨的淒涼景色，創造了一個畫中有詩、詩中有畫的意境，極其深沉、濃烈地渲染了林黛玉那多愁善感的性格特征，產生了強烈的藝術效果，讓人為之鼻酸流淚。在“凹晶館聯詩悲寂寞”一章中，作者寫林黛玉和湘雲月下聯詩，由湘雲的“寒塘渡鶴影”，引出林黛玉的“冷月葬花魂”。不僅把林黛玉不幸的命運和高潔的性格描繪得淋漓盡致，而且也仿佛把讀者帶入到那個寒塘鶴影、冷月花魂的詩情畫意之中。這種以詩抒情的描寫，使典型環境中的典型形象產生了。
這些詩詞曲賦在藝術結構上也頗具風格。由於作者把敘事與抒情、散文與韻文完美地相結合，給人一種行雲流水般的輕鬆之感。那大大小小、彼此交織的生活畫麵顯得那樣地層見疊出，而又從容自如，一切都顯得那樣天造地設、渾然天成。
《紅樓夢》詩詞曲賦，就小說的藝術整體而言，藝術價值是很高的，它的藝術作用是多方麵的。它和小說的敘事內容一起，構成了這座金碧輝煌的“紅樓”的整體美。
詩詞曲賦作為《紅樓夢》這部文學巨著十分重要的有機部分，同樣滲透著作者的心血。曹雪芹卓越的思想藝術，熔鑄、錘煉了這些詩詞曲賦，才使得《紅樓夢》流傳後世。