吾人為學，最要虛心。嚐見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如己，見鄉墨則罵鄉墨不通，見會墨則罵會墨不通……氣既長，終不進功，所以潦倒一生，而無寸進也。
對於那些恃著自己的才能傲視一切，動不動就說別人不如自己的人，曾國藩認為他們實在也沒有什麼超人之處，而且還有見不得人的地方。
謙謹即謙虛恭謹。怎樣識別謙與不謙？曾國藩告誡家人，謙謹是存之內心的，是自然而然流露的。流露在外表的，主要有4個方麵，一是麵色，二是言語，三是書函，四是隨員。
謙不謙，謹不謹，一看麵色就知道，那些習慣於自以為是、頤指氣使的，往往一副“舍我其誰”的麵色，目光咄咄逼人，讓人難以接受。
言語是思想的外殼，驕橫的人並沒有在額頭上寫上驕橫二字，但言語之間透出的橫氣、霸氣，卻讓人感到難以接受，因之欲要謙謹，必得言語溫婉。
言語一變成文字，就白紙黑字了，所以落筆亦慎，用詞也要圓融，不能口氣太大。
為官不但自己要謙謹，還要讓隨員們學會謙謹，有的隨員頗有氣焰，狐假虎威，反而添亂幫倒忙，毀了主子的名聲。所以選帶隨員要慎，管教隨員要嚴。
對曾國藩來說，謙和的風度和思想不僅能構成一位儒雅之人的重要素質，也是能影響人身體健康的重要因素。
曾國藩能成就一番偉業，是因為他有著無數微小的良好習慣。這些習慣堅持下來，成全了曾國藩原本並不聰敏的頭腦，使他獲益匪淺。他在“道光二十二年十二月二十日”給弟弟的書信中說道：
諸弟在家讀書，不審每日如何用功？餘自十月初一日立誌自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記茶餘偶談一則，此三事，未嚐一日間斷。十月二十一日誓永戒吃水煙，洎今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣，予自立課程甚多，唯記茶餘偶談，讀史十頁，寫日記楷本此三事者，誓終身不間斷也。
在這封家書的末尾，曾國藩還“附課程表”，是他自己每日必做功課，其中包括主敬、靜坐、早起、讀史、寫日記等13項內容。他也希望“諸弟每日自立課程”，並做到“終身行之”。
曾國藩能在官場上平步青雲，除了自身嚴格律己之外，更是因為多有貴人相助。曾國藩的個人魅力已經強大到了即使對方並不想去做某個官職，也仍然願意為了追隨他而舍棄自己意願的地步。
在曾國藩為官的時候，他的幕府裏軍事型、謀劃型、經濟型和技術型的人才應有盡有，精英智囊團的高度集成達到了登峰造極的境界。
正是因為曾國藩具有皇上不具備的、眾多忠心耿耿的朋友緣分，並且精誠團結、多薦賢能，打造出了古今無雙、由精英薈萃高度集成的湘軍幕府軍事智囊團，從而平息了連朝廷的禦林軍都無法壓製的內亂。
那麼曾國藩是怎樣看待交友這件事的呢？他在幾封和弟弟來往的家書裏，不斷地強調要多和有賢能之才的人往來，而且要勤於和對方聯係，不能抱著占便宜的心態去接近或者利用友人。
在很多家書裏，曾國藩談起昔日裏有摩擦和爭端的人時，都是一副十分平淡的口氣。在曆史上，曾國藩並沒有因為私人恩怨而存心報複，比如舉薦過曆來和他摩擦很大的左宗棠，由此可見他寬廣的心胸和良好修養。
從一封封家書裏，能看出的是曾國藩不僅對有積怨的人寬容以待，對錢財更是毫不計較。
明清兩代的京官之苦，時人皆知。在曾國藩剛剛成為七品京官的時候，他的年俸僅為45兩，外加作為津貼的“恩俸”和“祿米”也不過135兩。
後來的晚清名臣、清代“洋務派”代表人物之一張之洞曾給京官算過賬：“日須一金，歲有三百餘金，始能勉強自給。”京官的俸祿那麼少，彌補這樣大的收支赤字隻有兩法：一是收受外官的饋贈，二是借貸。
外官收入豐厚，為了構建關係網，每次進京，都要給熟悉的京官們送禮，名為“冰敬”、“炭敬”、“別敬”。這筆饋贈，少則數十兩，多則數百兩。
但是曾國藩很少利用手中權力為人辦事，所以這種饋送次數很少，於是借債就成為他經濟來源的主要部分。因為人品好，曾國藩借錢比較容易。
在1842年的年底，曾國藩已累計借銀400兩。這一時期，他在給父母的家書中多次出現“借”、“欠”、“窘”的字樣，艱難形狀，躍然紙上。他在“道光二十一年八月初三日”給家父的書信中寫道：