男目下光景漸窘，恰有俸銀接續，冬下又望外官例寄炭資。今年尚可勉強支持。至明年則更難籌劃，借錢之難……用錢日多，恐無付銀回家……不過，即使在生計不困窘的時候，曾國藩也立定主意不多往家寄錢。這不僅是因為要保持清廉之節，還因為他認定從小經過生活磨煉的人更容易成大器，“若沾染富貴習氣，則難望有成”。
曾國藩曾經說自己有“三畏”：畏天命、畏人言、畏君父。曾國藩的一生，也始終是在如履薄冰、如臨深淵這樣的心境中度過的。清道光時的1854年，曾國藩升了官。但是在給弟弟的家書中，曾國藩表示不但不敢高興，反而感到戰戰兢兢。
他在信中說：這次升官，實在是出乎我的意料。我日夜誠惶誠恐，自我反省，實在是無德足以承受。你們遠隔數千裏之外，一定要匡正我的過失，時時寄信來指出我的不足，務必使累世積累下的陰德不要自我這裏墮落。
弟弟們也應當長存敬畏之心，不要以為家裏有人當官，於是就敢欺負別人；不要以為自己有點學問，於是就敢於恃才傲物。要長存敬畏之心，才是惜福之道啊！
在持家教子方麵，曾國藩主張勤儉持家，努力治學，睦鄰友好，讀書明理。他常對子女說，隻要有學問，就不怕沒飯吃。他還說，門第太盛則會出事端，應該不把財產留給子孫。因為子孫不肖的話，留了財產是禍害；要是子孫圖強，留下財產也沒意義。這就是他所謂的盈虛消長的道理。
曾國藩的祖父在他和家中兄弟幼小時總是教導他們要有誌氣，不能懦弱，因此曾國藩的不少持家之道都是從他祖父那裏繼承的。他在和弟弟的書信中說祖父認為治家有8個字的要訣，就是“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶”。
讀書是要勤學，種菜、養魚、喂豬都是養家的事，早字，是黎明即起的意思。掃字，是灑掃房屋庭院。考字是祭祀祖先，奉祭顯考王曾祖考，當然妣也一樣。寶，指與親戚鄰居，時刻往來，賀喜吊喪，問疾濟急。在這個治家的8字要訣上，曾國藩又在和四弟曾國潢的信裏提及自己新加上的治家“八本”的觀點：
讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，事親以得歡心為本，養身以戒惱怒為本，立身以不妄語為本，居家以不晏起為本，做官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。
曾國藩還在家書裏不斷強調，一個家裏昀重要的原則就是孝悌。孝，是對父母、對長輩的感恩、尊敬與贍養；悌，是指兄弟之間和睦友愛，也就是同輩之間的融洽與和諧。
在曾國藩的家書裏，他寫給弟弟的信甚至要比給自己孩子寫的還多，可見他對兄弟之間關係的重視。
曾國藩在家書裏，除了“和以治家”的宗旨外還特別強調“勤以持家”。“勤以持家”在曾國藩那有兩層意思，一是家庭成員要克勤克儉，一是做家長的要勤以言傳身教。所以，曾家子弟代代皆有英才。
曾國藩在《家書》中反映出來的曾國藩主要活動和他治政、治家、治學、治軍的思想，是研究曾國藩其人及這一時期曆史的重要材料，更是後世的人們借以道德修養的範本。
曾國藩早年致力學問，其學術研究從曆史、古文到書法、理學以及各種典章製度。他渴望多做學問，與當朝大學問家梅曾亮、何紹基等名士媲美，但他昀終沒有成為一位著述豐富的大學者，主要原因是他還來不及著書立說，就升至二品高官，從此忙於官場之爭，再後來投身於戎馬征戰之中，使他不可能固守書苑，一心研究學問。
曾國藩在攻克天京後，權勢極大，清朝對其極不放心。曾國藩具有豐富的政治經驗和曆史知識，熟悉曆代掌故，因而在擊敗太平天國後，他一方麵自裁湘軍，一方麵把家書刊行問世，借以表明自己忠心為清廷效命之意。
曾國藩家書自此起便風靡流行，曆久不衰。後經多家取舍整理，形成多種版本。總的說來，他的家書現存1400多篇，從道光二十年到同治十年，曆時30年，其內容包括了修身、教子、持家、交友、用人、處世、理財、治學、治軍、為政等方麵，這些家書真實而又細密，平常而又深入，是一部真實而又生動的生活寶鑒。