第七節 私修紀傳史—新五代史
那是在北宋時期，歐陽修出生在一個貧困的家庭，他天資聰明，喜歡讀書。有一次，他問母親範滂是誰，母親就告訴他範滂是東漢的學者，他年輕的時候十分節儉，後來做了官很清廉，是一位讓人稱道的賢人。歐陽修聽後便說長大後也要做像範滂那樣的人。
景祐初年，歐陽修授任學士院宣德郎，充館閣校勘。因他的文采過人，博學多才，有很多人都去拜訪他，請他指點詩文。
後來，有個公子哥兒不服氣，逢人便說：“歐陽修也是兩個肩膀扛著一個腦袋，有什麼了不起！我非跟他比個高低不可。”
這天，這位公子哥兒去找歐陽修。在路上，他碰見一個中年人，他問：“老兄，你是去找歐陽修的嗎？”中年人點點頭說：“是呀！於是兩人就一路同行。
公子哥兒把自己去找歐陽修的事向他說了一遍。中年人說：“看來你很有學問，做一首詩如何？”公子哥兒看見前邊有一棵枯樹，就隨口吟道：“前邊一枯樹，分成兩個杈。”
中年人接下去說：“春至苔為葉，冬來雪作花。”公子哥兒一聽樂了：“行啊！有了你，我就更不怕歐陽修了。”二人走著走著，看見一群鵝跳到河裏。公子哥兒又來勁兒了：
“對麵一群鵝，撲通跳下河。” 中年人又接了下去：“毛浮綠波動，頸曲作清歌。”公子哥兒上上下下打量了中年人一番，說：“想不到你還真有兩下子。走，上船。過了河，就離歐陽修家不遠了。”他們上了船，公子哥兒還在賣弄：“你我一同去找歐陽修。”
中年人微微一笑，又接了兩句：“修已知道你，你還不知修。”
原來那個中年人就是歐陽修。這時，年輕人羞愧不已。
歐陽修文章錦繡，為人耿介切直，放達不羈。先後任翰林學士、史館修撰等職，奉命和宋祁領銜編撰《新唐書》。
崇儒複古是歐陽修的政治主張，也是他修史的指導思想。他稟承孔子的《春秋》筆法、“褒貶”義例，對《舊五代史》改編重修。
《新五代史》原名《五代史記》，是唐代設館修史以後唯一的私修正史。全書74卷，包括本紀12卷、列傳45卷、考3卷、世家及世家年譜11卷、四夷附錄4卷。其中的列傳昀有特色，采用類傳的形式，設立《家人傳》、《臣傳》、《死節傳》、《死事傳》、《一行傳》、《唐六臣傳》、《義兒傳》、《伶官傳》、《宦者傳》、《雜傳》等名目。
《新五代史》列傳人物部分也較《舊五代史》有所補充，歐陽修采用了新的材料以及筆記、小說中的材料，補充了事實，使人物事跡更為生動、豐富。對於少數民族的記述，也有新的增加。
在編排體例上，歐陽修推翻《舊五代史》一朝一史的基本格局，取法《南史》《北史》，打破朝代界線，把五朝的人事綜合統編在一起，按時間順序排列。
《新五代史》仿《春秋》筆法，用不同的字句表現“微言大義”。歐陽修是宋代著名的文學大家，“唐宋古文運動”的領導人和集大成者，所以《新五代史》文筆簡潔，敘事生動，當時人就認為它的筆力與《史記》不相上下。《新五代史》的文筆之出色，的確在“二十四史”中是罕見的，這部著述成為了後世研究五代十國曆史的重要材料。