——大家有沒有勇氣啃下這塊硬骨頭？
我們說有。我們扯開了嗓子，一起說有。
氣氛在此時變得活躍了起來。邱主任衝著我們這些黑壓壓的頭揮了揮手：大家知道，我知道大家已經知道了，有人問我了，我告訴他，是有這麼回事。邱主任故意停頓了一下，他賣了一個關子，故意緩慢地喝下一口水，然後又衝著我們的頭揮了揮手：是的，我們是有了黃梅戲劇團，他們正在排演《天仙配》。
盡管我們都已經在道聽途說中已經得到了這個消息，但這個消息由邱主任說出來，份量就不同了，意味就不同了，內容也就顯得不同了。從邱主任的方向向下望去，一片黑壓壓的頭在交頭接耳，顯得極為興奮。
那麼，邱主任提高了聲音，大家支持不支持我們縣建這個黃梅戲團？
支持，當然支持，我們怎麼會不支持呢？牛朗為了表示他的支持，從我的後麵擠到了我的前麵去，他還在一直擠著，用力地舉起他的拳頭。我想牛朗繼續往前擠也沒有多少用，邱主任又不是我，他在台上不太可能會注意到牛朗這個人，從邱主任的位置向我們這邊望，我們都混在了一起，黑壓壓的，無論是誰都是一樣的，誰也顯現不出來。我們是河工，有個詞可以概括，那個詞是“集體”。我們是一個集體。集體，這個詞，真好。
邱主任用手按了按我們的聲音，我們的聲音就小了下來。等黃梅戲劇團把戲排演好了，我叫他們來給我們演，第一個給我們來演！豐富無產階級文化生活嗎，這是非常有必要的！頓了頓，邱主任用手指指著我們的頭：你們可要好好幹活，不許偷懶。誰幹的活多我就讓他坐第一排，你們想不想坐第一排？
想！如果我們是火藥，如果我們是汽油桶，如果我們……反正，我們被點燃了，有一種就要爆炸的感覺……
特別是，我們的下半身。
很長一段時間，我們想的是黃梅戲劇團來演出的事，說的是牛郎和織女，唱的是夫妻雙雙把家還，那時候，如果兩個人相互說話，不出三句肯定其中的一個會把話題引到《天仙配》上來。
牛朗聽著。他現在已經默認我們叫他“牛郎”了，每次我們叫他牛郎，他隻是笑笑，再也不翻白眼。不翻白眼再叫他也就沒什麼意思了。我們得在他身上尋找另外的話題，反正得讓他翻一翻白眼才過癮。
牛朗仿佛有著使不完的力氣，特別是在那段時間裏，他幹得更為賣力。收工的鍾聲響過之後，我們從壩上從工地上趕下來，背後隻剩下牛朗一個人，他推著一個吱吱壓壓的小推車在往壩上趕。“牛郎想坐第一排。”“他想看織女的奶子”。“假積極”……
——收，收工了？我沒有聽見。牛朗衝著我們悄悄地翻了一下白眼，他的雙手和雙腳都多餘了起來，他顯得無法放置它們。——反正，反正我不能推到一半兒了再將土推回來吧。
楊全勝湊到牛朗的麵前：牛郎啊，織女本來就是你的，我們不和你爭。到時候，你就上去摸她兩下，哈哈哈……
——你淨瞎說，淨瞎說。牛朗的臉竟然是紅了，他的手悄悄背到了後麵去，仿佛那隻右手是不幹淨的，已經摸過了織女似的。牛朗的動作和表情更讓我們增加了興趣，我們怎麼能放過他呢？
……
我們這支挖河的隊伍裏有一個人叫牛朗，牛朗想在黃梅戲劇團來演出的時候坐第一排，牛朗幹活很賣力氣，我們不叫他“牛朗”而叫他“牛郎”……這些，竟然會傳到了邱主任的耳朵裏。有一次他來到工地上，說過了人定勝天一類的話之後，他向著台下的那些晃動的人頭說：聽說你們這裏有個牛郎？是不是啊？對對對是叫牛朗，差不多吧。是不是有這個人啊？我們回答有。許多人都在背後用手指捅了捅牛朗的腰，牛朗隻得動了一下，又一下。
——我聽說了，牛朗你是好樣的，幹活不光不偷懶，還總想幹到前頭，很好，我說過了，誰幹的好就讓他坐第一排，就讓他看戲的時候看清楚些，聽清楚些。我說話是算數的，劇團來演出時，牛朗你就給我坐第一排，要是他們不讓你坐第一排，我就把我的位置讓給你！當然，你以後還要繼續好好幹活，要是不努力了我可不答應！
牛朗用力地點著頭。不停地，點著頭。雖然他的動作邱主任是不會看到的。
——邱主任，劇團什麼時候來演出啊？有人喊。這也是我們現在最關心的問題。
快了，很快就會來的。談到黃梅戲劇團，邱主任有些神采飛揚——事實證明，我們縣建立這個黃梅戲團是非常有必要的，是宣傳社會主義思想，宣傳社會主義文化大革命的一個有力工具……
會場的氣氛異常活躍，這時有人提出，邱主任，要是我們都先進了，能不能讓我們都坐第一排啊？邱主任笑了，可以，可以。這時又有人插話，邱主任淨騙人，我們都坐第一排得有多大的戲台啊，再說，人家更先進的怎麼辦？就像牛朗。
我們笑了起來。
更先進的……邱主任也被我們的情緒感染了，你是說牛朗，好，好好，我讓他上台，給我演牛郎，就和織女合一段天仙配！我也告訴大家，誰超過了牛朗，誰比他更賣力氣我就讓他上台！大家都加把勁，抓革命促生產嗎！
台下形成了風暴，形成了渦流，牛朗成了風暴和渦流的中心。我看見牛朗努力地低著頭，木木的，仿佛失去了感覺。
散場之後。大壩上隻剩下牛朗一個人在那裏，仍然木木的，低著頭。後來他又爬到了壩上，直到深夜他才回來。
那個晚上他沒有洗腳。
牛朗比以前更賣力氣了，這是可以理解的，本來他一直都是積極的，何況有了邱主任的表揚，有了坐第一排的動力，上台和織女合唱“夫妻雙雙把家還”的動力。當然，有不少像他這樣年紀的青年人還暗暗使勁，他們一邊嘲笑著牛朗一邊想辦法超過他去，這同樣是可以理解的。牛朗一天也不能放鬆，一時也不能放鬆。