劉義隆道：“此話為什何承天不對父皇說，倒對兄台說？”
王華道：“此等天機，他哪敢泄露給皇上。他也是聰明人，從上次的事中吸取了教訓。他告訴我是因為他當時以為將會被處以極刑，所以將次天機告知於我！”
劉義隆道：“如此神人，卻算不出自己生死？”
王華道：“我也這樣問他，他說一個人的命運又豈能自己完全掌握？”
劉義隆展顏道：“做不做得成皇上還在其次，王兄如此為我，劉義隆感激不盡，說罷深深鞠躬。”
王華連忙跪地，道：“做臣子的最想遇到明君，我與王爺交好，自然一心一意輔佐王爺。王爺先回封地，我為王爺守好朝廷。”
劉義隆道：“來日方長，我先謝過王兄。北魏那邊，王兄還得多多操心！”
劉義隆離開健康，奔赴封地。
劉義真亦離開建康，去鎮守曆陽。
一日，宮中忽然傳出劉裕駕崩的消息，將皇位傳給劉義符按旨繼位，史稱“宋少帝”。
登基當日，輔政的司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦帶領滿朝文武跪拜，劉義隆帶領幾位皇子躬行大禮。
劉義符繼位之後，天天沉迷於女色、荒廢朝政、縱情享樂，對勸諫的大臣動輒殺伐。一日，劉義符又不上朝，與一幫宮女廝混，幫宮女們畫眉、畫梅花裝。
畫著畫著，一位宮女問道：“皇上，你說我們幾個之中，誰最美？”
劉義符嘻嘻笑著，把她的眉畫成八字眉，又在她臉上畫了個大黑叉，皮笑肉不笑道：“庸脂俗粉，都不美！”
這一句話得罪了一幫宮女，一齊嬌嗔道：“我們不美，那誰美？”
劉義符縱聲長笑，道：“那還用問嗎？”
宮女們道：“陛下是說壽陽公主最美對嗎？”
一個宮女道：“壽陽公主再美有什麼用？她是陛下的妹妹。”
劉義符怒道：“什麼妹妹，她是胡藩的女兒！”
宮女們七嘴八舌問道：“胡藩是誰，他的女兒為什麼是公主？”
劉義符道：“胡藩原來是叛軍，我父皇看他正直，便對他大加重用。他戰功立了不少，成為父皇的生死之交，父皇做太尉的時候他就死了。隻剩下一個年幼的女兒，我父皇和母後就把她認為義女，接過來撫養，後來成了壽陽公主。”
一個宮女道：“原來是功臣之後呀！”
另一個宮女獻媚道：“既然是功臣之後，那就可以做陛下的女人呀！”
劉義符將杯中之酒一飲而盡，醉眼惺忪道：“你說得很對，有賞！”
其他宮女附和道：“那我們呢？”
劉義符將酒杯往地上一摔，歪歪斜斜站起道：“都有賞，你們去找門口守著的那兩個黃門太監領賞就行！”說完衣衫不整地就要往門口而去。
一個宮女問道：“陛下，你去哪裏？”
劉義符嘻嘻笑道：“我去把壽陽公主變成妃子！”
壽陽公主府，壽陽公主正在畫畫，劉義符醉醺醺地闖入，拉著壽陽公主的衣襟道：“妹妹正在畫什麼，讓寡人看看。”
壽陽公主急忙拿白紙遮住畫卷，道：“哥哥喝多了，還是快快回宮休息！”
劉義符把身子湊向她，笑道：“我沒喝多，也不是你親哥哥，惠媛，我愛慕你已久，我封你做皇妃如何？你想做皇後也行！”
壽陽公主連忙跪下，道：“一日為兄終身為兄，我與皇上雖不是親身兄妹，但兄妹相稱多年，何況，這還是先皇的旨意！”
劉義符怒道：“別拿先皇來壓我，江山是朕的，朕說如何就如何！說罷就要動粗。”
兩旁宮女跪地勸阻，劉義符斥道：“都給我滾，否則都讓你們人頭落地！”
宮女們連滾帶爬離去，劉義符便要強暴壽陽公主。
壽陽公主抵死不從，危急時刻，劉義隆闖入，跪地道：“啟稟皇上，臣弟有重要軍情需馬上奏報皇上。”
劉義符大怒：“誰讓你回來的？你可知外王擅自返京與謀逆同罪。”
劉義隆道：“陛下，廬陵王劉義真謀反，臣弟要求返京的奏折早已遞了上來，哪知皇兄事忙，未給臣弟批複。皇上，蜀地與楚地盡皆失守，滿朝文武都在大殿等待皇上定奪！”
劉義符興致全無，氣急敗壞地踹翻壽陽公主的畫桌，壽陽公主的書畫灑落一地，劉義符咆哮道：“我讓他謀反，我讓他謀反，我讓他死無全屍！”說罷，大踏步離開壽陽公主府。