壽陽公主衣衫不整，坐地痛哭。
劉義隆撿起被劉義符扔在地上的壽陽公主的紫色羅衫，幫壽陽公主披上，道：“妹妹不要害怕！”
壽陽公主滿臉是淚，仰頭問道：“三哥，你說我該怎麼辦？劉義隆輕聲道：皇上一會定去文從殿議政，如今局麵正亂，他肯定不會緊盯著你。我已通知義慶，叫他趁亂把你接走，你先暫時居住他府上，等風聲過了，我們再想辦法！”
壽陽公主含淚點頭：“多謝三哥！”
劉義隆看著她，滿臉愛憐，道：“不必多言，快梳洗一下，義慶很快就到了！”
宜都王府，劉義隆在燈下讀《左傳》，心情煩悶，眉頭緊皺。忽然燈火一閃，一枚暗鏢從窗外飛入，將一張字條釘到桌上，劉義隆躍窗查看，人影已無，他猜想所來之人並無惡意，隻是想通知自己什麼事情。暗思：此人在戒備森嚴的宜都王府竟然來去自如，絲毫不被察覺，真乃絕世高手。他當下不動神色，返回桌前，將手中攥著的字條攤開一看，隻見上麵寫著：欲救江山、隔河看柳、玄武湖畔、三月初五，驀然回首，燈火黃昏。劉義隆將字條在燭火之上燃盡，心想：這上麵時間地點說的清楚，我姑且去看看。
三月初五當日，纏纏綿綿下起雨來，劉義隆也不帶隨從，黃昏時分，一個人打著傘在玄武湖畔漫步，因為下雨，湖邊並無旁人，走了很久，遠遠見一粉衣女子舉著一把漂亮的油紙傘向自己走來，上麵繪有大朵的墨色牡丹。那女子靠近自己時，忽然間快速旋轉油紙傘，傘上的牡丹漸漸連成一片、輪廓模糊。劉義隆感到頭暈目眩，暗想：不好，著了道了。隨後便人事不省。
等到劉義隆悠悠醒轉，才發現自己身在馬車之中，眼上蒙著眼罩，黑漆漆地看不清楚。自己並沒有被綁，自己的雙臂被一左一右兩隻強有力的手掌抓著。劉義隆試著掙紮，卻絲毫不能動彈。
黑暗中，一個渾厚的聲音道：“王爺切莫驚慌，我們帶王爺去見幾個王爺相識之人，隻是事關重大，得罪之處，還請王爺海涵。劉義隆哼了一聲，並不答話，他一生身處高位，從未被如此對待過，雖然知道對方沒有惡意，可能還是好意，但心中仍是不平。”
馬車又行駛了一段時間，戛然停下，劉義隆仍被一左一右兩名大漢帶入一處密室，下了樓梯，仿佛到了地下，那二人將執著劉義隆的手臂鬆開，劉義隆摘下麵罩，隻見自己置身於一座偌大的地下密室之中，燈火通明，屋中正坐著三人，全部是當朝的輔政高官：司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦，正是劉裕委托輔佐劉義符的幾位顧命大臣。執著自己手的二人，一位是劉裕的親信烏雀翎，一位戴著麵罩，並不相識。徐羨之麵目黝黑，窄條長臉，吊眉吊眼，向劉義隆跪拜道：“臣徐羨之見過宜都王”，傅亮麵目斯文、謝晦器宇軒昂，二人亦跪拜行禮。此情此景，劉義隆縱然城府深厚、見慣風浪，依然感到心跳加速。
徐羨之道：“臣三人出此下策，請王爺來此，是盼王爺救大宋子民於水火。”他語言激動，聲音顫抖，說罷，再次跪拜行禮。另二人亦追隨他再次跪拜。
劉義隆忙跪拜還禮，說道：“徐大人、傅大人、謝將軍都是我朝棟梁，輔佐我父兄建功立業、為我大宋江山勞心勞力，又何苦如此？”
徐羨之垂淚道：“先皇命我三人輔佐朝政，我三人無能，如今大宋內憂外患，皇上他，皇上受奸人魅惑，整日嬉戲，不理朝政。如今民不聊生、外敵虎視眈眈，我三人愧對先皇啊！”
傅亮道：“我們三人請王爺來此，就是想請王爺住持江山，我三人定當盡力輔佐！”
劉義隆接口道：“我何德何能，哪裏能堪當如此大任，何況，皇上是一母同胞的親兄弟啊！”
謝晦道：“廬陵王已反，建康危急，其他皇子皆幼小，隻有王爺能當此大任啊！王爺要為江山社稷考慮啊！”
劉義隆搖頭道：“此事萬萬不可，三位大人不必再多言！”
徐羨之道：“我三人冒著大逆不道、株連九族的危險，懇請王爺出山。我等已不能再回頭，還請王爺答應。”
傅亮道：“王爺不知，還有一事頗為蹊蹺，在狼居胥山，先皇雖然受傷，但傷勢並不是很重，立當今聖上為儲後，先皇突然暴斃，當時隻有皇上一人守在身邊，並無他人在場。為皇上看病的禦醫全部暴斃，那時王爺不在京城，這其中的一係列事情都可謂玄之又玄啊!”