劉義隆訝然道：“不可能，不可能，大哥不會這樣做的！”
謝晦道:“若王爺肯答應清理朝政，我三軍將領都將聽從王爺差遣！”
劉義隆搖頭道：“無論如何，這弑兄的罪名我都是不背的！”
徐羨之聽他語氣鬆動，忙道：“王爺所言極是，那就由我等先清理朝政，然後再迎王爺回朝。”
劉義隆道：“今日之事，我劉義隆絕不會泄露半句。”
烏雀翎道：“還是由我送王爺回府吧！”
劉義隆點頭道：“多謝烏將軍。”
第二日，劉義符隆悄身返回自己的封地荊州。
劉義符被於公元424年(景平二年)五月被徐羨之、傅亮、謝晦三大重臣廢黜，幽禁在原來的太子府。一日，一人來到劉義符麵前，
徐羨之、傅亮、謝晦迎立當時任荊州刺史的劉義隆為帝，改元元嘉，同時由謝晦出任荊州刺史，掌握重兵。
宋文帝即位之初，朝政由徐羨之、傅亮和謝晦三人把持。
魏明元帝拓跋嗣乘喪討伐劉宋，親自率領大軍南下，先後攻克倉垣、滑台等地，然後逼近虎牢。虎牢位於黃河畔，城內缺水，飲水主要靠城外的黃河，虎牢的守將正是司州刺史毛德祖，他憑借虎牢的險要地勢，頻頻出擊，屢屢打退敵人的進攻。
北魏攻打虎牢的主帥是鄭兵大將軍奚斤和吳兵將軍公孫表。他們把虎牢緊緊圍困起來，不停地攻城駐紮在鄴城的拓跋嗣也不斷派兵增援。臨近虎牢的劉宋駐軍，有的苦於與北魏軍隊鏖戰，有的聞風喪膽、按兵不動。虎牢陷入孤立無援的境地，形勢十分危險。
劉義慶府，劉義隆親臨劉義慶王府，與劉義慶對弈聊天。
劉義慶故意輸去一子，劉義隆笑道：“賢弟不必想讓，下棋就是休閑，你我同姓兄弟，不必多禮。”
劉義慶道：“外有北魏戰事，內有劉義真謀反，都令皇上憂心，臣弟隻懂弄文舞墨，不能親臨戰場為皇上分憂，內心慚愧。如果能在這對弈之事上令皇上高興，臣弟也大感欣慰。”
劉義隆笑道：“你是我劉家的大文豪，廣受矚目，比我這個皇上還名氣大呢！”
劉義慶麵色慘白，誠惶誠恐，跪地道：“皇上文韜武略，統管江山，臣弟隻是書呆子一個，怎敢與皇上相提並論。”
劉義隆麵色和悅，將他扶起，道：“賢弟不必驚慌，自家兄弟，我信得過你。壽陽公主最近如何？”
劉義慶道：“公主一切都好，皇上是不是要見公主一麵？”
劉義隆搖頭道：“暫不相見，如果我沒記錯的話，惠媛是不是比你大著兩歲？”
劉義慶道：“正是！皇上果然好記性！”
劉義隆道：“她也不便回宮，她是名將胡藩之女，我過幾日下道聖旨，封她爹爹為武鳴侯，恢複她姓氏。你幫我為她找座大宅，精心布置，讓她搬出去住吧，奴婢隨從侍衛一應俱全，好生照顧。”
劉義慶全然不明劉義隆為什麼要這樣做，也不敢多問，叩頭道：“臣弟領旨！”
劉義慶來探望壽陽公主，隻見她嘴角含笑，正在閱讀一封信件。
劉義慶輕聲咳嗽兩聲，道：“姐姐，在讀什麼，如此入迷？”
壽陽公主一驚，雙頰泛紅，忙將信放下，道：“原來是義慶啊，我前幾日寫了幾封信向鮑照先生請教，他回信了。”
劉義慶見她害羞之情微現，心道：“想必惠媛姐是對鮑先生有請，否則何以讀一封書信，就羞怯如此？”不禁微笑道：“我沒有打擾姐姐吧？”
壽陽公主嗔道：“哪裏的話！”
劉義慶見她一笑一顰，都光彩生姿，心想劉義隆對壽陽公主的安置，實在是等同於去掉了她公主的身份。自己想不明白他為何如此行事，對壽陽公主來說實在是頗為殘酷，有點不忍心告訴壽陽劉義隆的決定。
壽陽公主冰雪聰明，見他眉頭忽皺，問道：“義慶，是發生什麼事情了嗎？”
劉義慶鼓足勇氣道：“皇上今天來過了？”
壽陽公主道：“哦，三哥來過了？最近朝政很忙對不對？我已經很久沒見過他了！”
劉義慶道：“對，朝政很忙，內憂外患，皇上日理萬機、勞心勞力！”
壽陽公主歎氣道：“哦！”