第九章、
但是平心而論，葉丞對於如今詠鵝狀態的鍾酉酉，多少感到有些棘手。
他雖然也曾經曆過少年階段，但自身叛逆期來得隱秘而持久，與鍾酉酉激烈張揚的叛逆方式並不一樣。又男女性別不同，加上鍾酉酉多重變故的原生家庭影響，葉丞即便在當晚處理完次日下午會議所需彙報內容後，又惡補了大半個晚上有關青少年叛逆期應對策略的論文與書籍資料，也很難覺得次日的會麵能有多樂觀。
更何況，兩人還多年未見。鍾酉酉大約連他的長相都早已忘記，以一個陌生人的身份去試圖說服一個早慧又個性的小姑娘，怕不是要引起劇烈反彈。
為了以防萬一，葉丞在次日中午去接人之前，甚至還事先預想了數種可能會發生的意外情況。從鍾酉酉不滿吵架到跳窗逃跑再到撥打110報警都有考慮，卻完全沒有想過，在輔江大學本科公寓樓前接到的鍾酉酉，全然是另外一副麵貌。
——昨晚那一頭紮眼的白毛被黑色長發取代，攏在耳後顯得文靜又乖巧，淺色的外套跟圍巾毛衣牛仔褲運動鞋都是學生時代再普通不過的標配打扮，一張臉上幹幹淨淨，眼睛四望片刻，來回之間不含一絲雜質，黑白分明。
如果不是已經領教過並且確定了鍾酉酉的另一幅麵目，葉丞完全難以將眼前這個安靜秀氣的小姑娘同前一晚在麵店中見到的冷鬱乖張劃上等號。
再是準備充分，此情此景也不免有些心情微妙。葉丞靜了一靜才滑下車窗，盡量自然地打了聲招呼。
鍾酉酉表現得甚至比他還要自然。她大方得體地打完招呼，上車，係安全帶的時候還不忘再次禮數周到地補充了一句：“聽說您這次回國期間非常忙，今天出來真是太麻煩您了。”
“沒有關係。不用這麼客氣。”
一路上鍾酉酉都是端淑文雅的學生樣子。
她年紀還小，大約是還在抽條的原因，除去臉上兩團嬰兒肥，手腳都顯出一點偏瘦的模樣。坐姿筆直端正，表情恬靜平和，葉丞說一句，她便禮貌性地回一句，一句話不多說，但也不曾擺過臉色。甚至在被提及父親鍾建功近況時，都能眼皮不眨地應付上一句“還不錯”，所謂家風良好舉止有度，大約也不過如此了。
等到進了餐廳，更是客隨主便。沒有忌口，酸甜鹹辣都可，並且還又附贈了一摞的感謝。如果腦子不夠活絡，估計已經被鍾酉酉反複提及的“還好”“都行”“沒有問題”類似關鍵詞給糊弄過去，很難察覺到她其實防備心很重，事事都可以的背麵，恰恰是對自身近況的隻字未提。
葉丞心知肚明，表麵無事發生。等詢問過鍾酉酉如今的口味偏好，點完菜品，又開口問起學業。
“一年預科之後，有沒有想過去學哪個或者哪幾個專業？”
輔江大學對於少年班學院特別設有一年也即兩個學期的預科製度。大一期間這群天資優異又年齡偏小的學生隻進修基礎學科課程，等到一年預科結束，才會根據個人興趣意願，在學校眾多專業中選擇一門乃至幾門進修相關課程與學位。
葉丞此前已經從輔導員薑敏那裏了解過鍾酉酉對於計算機和數學兩種專業方向的興趣，隻是顧及青少年往往高敏感的自尊，為避免被視作在窺探隱私，才以一個問句形式開啟話題。他有同鍾酉酉認真討論一下對未來學業規劃的想法，然而鍾酉酉顯然並沒有相同意願，聽完問題，隻說了句“還沒想過”，就再沒說過別的話。
葉丞看了看她。
“意思是現在還沒有特別感興趣的專業方向？”
鍾酉酉接過服務生遞來的飲料，輕聲道謝後，朝著葉丞眼神真誠地點了點頭。
葉丞看過去一眼。最終沒有再多追問。
一頓飯下來，鍾酉酉的保留顯而易見。
兩人的每一句交談都感覺得出來她並不準備在今天之後跟葉丞再有什麼關聯。並且雖然掩飾得不錯，但在席間偶爾看向手機時，還是能夠察覺出鍾酉酉的一點心不在焉。甚至在最後結賬時，如果不是葉丞堅持，鍾酉酉連不菲的餐費都希望兩人能夠平均分攤。
葉丞本來就不曾期望一頓午餐能令兩人關係增進到多麼熱絡的地步，見鍾酉酉態度如此，也就更不再強求。
本就隻是兒時的一點回憶，如今各有人生軌跡，平行漸遠是世間常態。如果有足夠的時間待在輔江大學，兩人的關係可能還可以進一步緩和；但事實上葉丞還有不到一周時間便要離開，並且這幾日日日都忙碌之極，能騰出一個中午的時間單獨會麵吃飯，已屬不易。
兩人返回學校時，時間剛過下午兩點。
葉丞兩點半有一場不大不小的研究所會議，是接受輔江大學客座教授聘請之後的第一次正式露麵。車子在本科公寓樓外停下，鍾酉酉再次客氣地表達了感謝，下車的時候，葉丞叫住了她。