隻聽“咚咚咚”三聲，山莊弟子敲起石鼓，向全真走上擂台，朝著眾傑抱拳一禮，朗聲道：“眾位英雄豪傑，少俠女俠，在下中原武盟南方武林盟會盟主向全真，在此見過諸位。今日我等歡聚一堂，共襄盛世，實乃我武盟之幸，向某覥為風華大會會長，幸何如之！”說完朝四麵拱手為禮，掌聲雷動。
向全真接著道：“此次風華大會為期七日，各門派推選出的英傑共四十人，向某不才，擬定了個章程出來。這大會嘛，分為兩個場次。頭一場，乃是初比，參會者十人為一組，分作四組，各組自行混戰，以一炷香為時限，每組十人中擇優四人，進行下一場較量。”
鹽幫歐陽虎站了起來，大聲道：“向盟主，如果混亂中受了重傷，台下也看不分明，這要怎麼評判？”台下眾人也都心有疑慮，相互交頭接耳討論起來，“嗡嗡”一片。
向全真微笑撚須，並未馬上回答，門下三弟子陸梅生站出來道：“這位俠士稍安勿躁，還請先聽完章程，再做考量。”再三安撫，台下方重歸平靜。
向全真這才道：“歐陽俠士古道熱腸，在下也考慮過這個問題。咱們來風華大會，可不是為了打生打死，不過是同道之間交流。因此本盟在各組賽台四角插上四麵小旗，十位俠士去了台中，一炷香燒完，鼓響之後，手中拿著旗子的，便算勝出。如有一人受傷，則對不住，這一組便全員出局了。”
他說完後，台下又有人不滿，咕噥道：“比武又不是小姑娘繡花，一點不許磕碰，縮手縮腳的有什麼趣味？”淨石想了想那場景，也覺不好施展。身為少林武僧，比武對招於他而言平常得就如吃飯穿衣，他也從不退縮怯場。隻是這次大會，他不單單是為了自己比，還代表了少林派的門麵，多少存有求勝之心。
卻聽德言禪師緩緩說道：“善哉，物隨心轉，方可收放自如，向盟主此舉大善。”
甘草聽得雙眼朦朦朧朧，昏昏欲睡，腦袋一歪，撞在了淨石肩上。她渾身一抖，清醒過來，擦了擦嘴角的哈喇子，伸了個大大的懶腰。淨石被她這麼不經意一撞，忽然意識到師叔祖同時也在借著剛才那話提醒自己，頓時恍然，雙手合十，心中默念善哉。
果然向全真在台上笑道：“若自忖出手沒個輕重，武功還沒練到收放自如境界的，不如自行退出，也免傷了大家和氣。”到底是一盟之主，即便他平日裏和善，言行之中不經意便帶著淡淡威勢。再者，群豪明知是激將，也確實無人肯承認自己功夫沒練到家。三言兩語中，這初比的規矩就這麼定下了。
為保公平起見，四十人以抽簽分為組，分別將纏著黑、白、紅、青四色線頭的竹簽置於簽筒，讓每個人抽取。
淨石抽中一根紅簽，好奇地朝人群中看去，瞬間便與夏紫紗對上視線。夏紫紗朝他揮了揮竹簽，也是紅色。淨石拍拍胸脯，指了指自己的簽，又指了指她，向她豎起大拇指。夏紫紗咧嘴一笑，露出兩個甜甜的酒窩。
甘草抽中的是一根白簽，她眼睛快速掃了一遍人群，突然心情大好，嘿嘿傻樂起來。淨石看到她笑得無比燦爛，自己也忍不住想笑了，問道：“甘草姑娘，你在高興個什麼呀？”甘草眨了眨眼，嘿嘿笑道：“那些抽中白簽的我一個都不認識。待會兒他們上場打架搶旗，我也不會替他們心軟啦。”淨石聽著不由點頭，覺得有些道理，心想自己與夏紫紗已經相識，待會兒同組奪旗，自己也斷然不會與她同爭一麵小旗的。見甘草因為這等小事就能高興成這副模樣，可見她心性如赤子般單純。
第一場比試開始，白簽的為第一組，上場的分別有：甘草，五台山的明覺和尚，崆峒派飛龍門女弟子周言心，崆峒派神拳門弟子詹匕，南武盟三公子向森，女真大漢阿裏白，峨眉派葉竹茵，恒山派慧春，昆侖派六弟子傅銘文，嵊山派明珠島島主費智明。
十人躍上擂台，相互抱拳，齊齊站擂台中心，背靠著背，麵向各處。隻聽“咚——”一聲，石鼓敲響，台上幾人瞬間四散彈向擂台四角，全場嘩聲一片。第一排坐席前的茶幾上放著一盞香爐，上麵正燃著一炷新香，白煙徐徐彌散開來。
高台上已有幾人亂鬥起來，爭奪四麵小旗。唯有甘草、明覺和尚二人站在台中央，紋絲不動，靜觀虎鬥。甘草側頭看了明覺和尚一眼，見他手持佛珠，雙目緊閉，口中默念阿彌陀佛。有樣學樣，也站在他身邊不動，閉上眼睛，口中嘀咕著什麼。
淨石看甘草一臉貪玩，無心爭搶的樣子，不禁有點著急，心道：“明覺師父不去爭搶，定是胸有成竹，這甘草姑娘怎麼也不動手啊？”
身旁不遠處有個嬌滴滴的聲音問道：“水哥哥，你說說看，甘草她為什麼不搶呀？是要認輸嗎？”說話的是水夫人顏亦歡。原來水思極、顏亦歡夫婦二人坐在同一排的另一側，顏亦歡雙手摟著水思極的腰，將腦袋靠在他的肩上。水思極環著她的肩膀，用手輕撫她的發絲，恩愛纏綿。水思極道：“她這人聰明得緊，先審時度勢，以靜製動。等到了最後關頭，肯定會搶的。”