走進平陽城，抬頭望去，遠處一幢金碧輝煌的高樓映入眼簾，聳立在大片低矮破舊的房屋中，成為一個醒目的地標建築。
“太突兀了。就像鳳凰鑽進了雞窩裏。”沐弘笑著搖頭，快馬揚鞭直奔而去。
太守官邸的看門人記得沐弘，知道他在京城當官，高看一眼。看到他在門前下馬，連忙上前招呼，搶著為他牽馬提行李，簇擁著往鳳凰樓走去。
寬闊的白石台階延伸到高處，猶如天梯，兩邊的欄杆上蹲坐著一頭頭憨態可掬的白玉小獅子，氣勢堪比未央宮裏的鳳凰殿。
一年過去了，那個家夥有沒有長高一點，成熟一點，模樣有沒有變化？再次見麵，他會是什麼表現呢？站在台階下，沐弘心情激動又有點緊張。
台階上滾下來一個人，身穿黑袍，手持拂塵，咧著嘴尖聲叫道：“沐大人，那一陣風把您給吹來了……”
沐弘瞧了瞧，沒認出是誰。
“奴婢是小順子呀。”那人笑道：“貴人事忙，把小的給忘了……”
“你是小順子？怎麼胖成個球了。”沐弘嚇了一跳。
“嘿嘿，這方水土養人呢。”小順子笑眯眯地說。
那個家夥不會也變成這樣吧。沐弘忽然擔心起來。
隻聽小順子分派門衛，命他們把馬牽到馬廄好生喂養，把行李送去客房。沐弘從荷包裏摸出幾個散錢打賞，兩個門衛開心得眉花眼笑。
小順子引著沐弘登上台階，走進大殿。沐弘看那殿內的裝潢擺設，與宮裏並無兩樣。小桂子聞訊趕過來，笑道：“沐大人怎不事先派人遞個消息，奴婢們也好做準備。”
沐弘說：“我就一個人來，要做什麼準備？太守呢？”
小桂子說：“太守不知您要來，照常在校場練兵。奴婢這就派人去報信。”
沐弘攔住，“不著急，我等他回來。”見那小桂子也是肥肥胖胖，笑道：“你倆倒是都發福了。”
兩人尷尬地笑笑，說：“我倆就伺候太守起居，平時沒什麼事，人一閑就長肥膘。”
“還想回宮嗎？”
“不回。”兩人忙擺手，“宮裏哪有這兒清閑？”
“還回老家嗎？”
“不回。”兩人歎道，“老家沒什麼親人，回去也沒意思，這輩子就呆在平陽算了。”
兩名內侍圍著沐弘忙開了，一個去廚房做飯菜，另一個準備熱水沐浴。沐弘洗過澡換了衣服，隻覺渾身清爽，盤膝坐在矮桌前，邊吃飯邊問起太守日常生活。
兩人彙報說，太守非常敬業，每天一早去衙門處理公務，下午到校場練兵，從不間斷。太守又很英明，洞察秋毫，常把下屬官員質問得無言以對，大家都很怕他。
沐弘聽得滿心歡喜，笑道：“太守從小就聰慧過人，一般人哪裏糊弄得了他？”心想這孩子生錯了年代，倘若生在現代，像他這麼聰明自律，一定是個好學生，成績頂呱呱，清華北大都不在話下。是這個血腥殘酷的時代辜負了他。
吃過飯，兩人帶他去客房休息。房間在樓上，緊靠著慕容衝的寢室。沐弘在床上躺了一會，興奮得睡不著，出門兜了一圈，靜悄悄不見人影。他突然生出一個念頭，趁左右沒人，悄悄溜進慕容衝寢室。
房間很大，家具卻不多，顯得空曠簡潔。沐弘早已熟悉這種風格，把桌上看了一遍，沒發現鏡子，拉開抽屜，裏麵也沒有胭脂水粉，這才放下心來。
走出房間，倚著欄杆眺望，夕陽偏西，光芒收斂，有如一隻橘紅色的圓球在雲彩間飄浮。街道上騰起煙塵，一隊騎兵往這邊趕來，頭盔上紅纓跳動。雖然看不清臉麵，沐弘也知道是慕容衝回來了，轉身下樓，到外麵平台上等候。
片刻後，慕容衝出現在台階上，長身玉立，穿著白色戰袍，邊走邊把盔帽除下。
小順子上前接過頭盔，指著沐弘所在的方位諂笑道：“太守，你看誰來了？”
沐弘兩手顫抖，努力調整臉上的表情，不知該顯得正經一點還是歡快一點。隻見慕容衝轉過頭來，臉上現出驚訝，隨即展露出一個大大的笑容，伸開雙臂向他飛奔過來，將他一把抱住。
“天哪，沐弘，你怎麼來了？”他叫喊著，聲音裏充滿了驚喜。
沐弘被這意想不到的熱情衝擊得雲裏霧裏，隻覺身子一輕，已被他抱起來轉了一圈。他腦袋發暈，定了定神才看清眼前的人，囁嚅了一聲：“小王爺，你又長高了。”
和去年分別時相比，慕容衝個頭又竄了不少，比沐弘高出了半個頭。他的額角、鬢發上掛著亮晶晶的汗珠，眉目鮮亮，棱角分明，孩童的軟糯稚氣消退，全身上下充斥著陽剛之氣。沐弘聞到他身上的皮革味、汗水味和秋日陽光的氣息，在遠離皇宮的地方，纖細的少年長成了男子漢。