眾人又複大笑，胤祉見他如此敏捷，心裏很想難倒他，指著牆上一幅畫兒道：“這是仇十洲的《函穀關》，請口占一律，做得好，我就服了你！”鄔思道略一思忖，應口吟道：
雄鎮固金湯，眈眈視六王。
地吞百越盡，祚翦二周長。
雉堞存餘烈，丸泥少異方。
青牛背上客，長笑過鹹陽！
吟聲未落，胤禔指著壁上的《鍾馗圖》急急說道：“就這幅圖，不許你想，口占一破題，不許帶天地君親師，不許引聖人話。說，快點！”
“夫進士，鬼也；鬼也，進士也。一而二，二而一者也！”
“妙！”胤禛不禁擊案喝彩，胤禔胤祉也搓著手連連讚賞：“怪道老四不和外人說笑，家裏放著如此解頤破顏客！”胤禛一回頭，見高福兒帶著坎兒和狗兒也在外頭廊下笑，知道是狗兒的事畢，進來回話的，便道：“你們懂什麼？嘰嘰嘎嘎成什麼體統？”
高福兒忙賠笑道：“我們來了一會子了。聽爺們對得有趣，就忘了神。狗兒也出了幾個字，叫坎兒對呢！”胤禛便問狗兒：“你出的什麼？”
“煙暖房。”
這一說眾人也是一愣，連鄔思道一時也尋思不來對什麼好，卻見坎兒一臉睡相，揉著鼻子道：“屁暖床！”
眾人立時哄堂大笑，胤祉笑得前合後仰，胤禔笑岔了氣，扶著椅背直揉肚子，鄔思道撫著胸口隻是咳嗽，饒是胤禛素日冷麵冷心，撲地一口酒全噴在地下。
“今晚好快活！”胤禔笑了一陣，欠伸了一下說道，“天到戌時了罷？老三，千裏搭長棚，筵無不散，咱們也該去了。”胤祉握了握鄔思道的手，起身道：“真該薦你應考，可惜了身有殘疾，閑時到我府走走。我那裏不少鴻儒，大家談笑耍子。”
胤禛臉上立時沒了笑容，卻見鄔思道架起拐杖，微笑道：“承三爺厚愛。不過家兄身子欠安，四爺賞了盤纏，後日就回南去。殘疾之人不堪驅使，徒供取笑而已，若再有機會來京，一定去三爺府上奉承。”胤禛聽他這話推辭得十分得體，生怕再糾纏別的事，便問：“兩位哥哥還有別的事麼？”
“來看看你，沒什麼大事。”胤禔說道，“我的門人肖滿成從雲南叫你那位醜人怪給提到北京了，昨晚還去我那哭了一鼻子，想求個情兒把他那賬寬限一年半載——你可得賞我這個臉囉？”胤禛看了看胤祉，心知他必也是說這類事，因笑道：“走著瞧吧，看太子什麼章程。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中啊！”胤祉一聽便知這個鐵門閂不好拉，便也不再提，隻淡然一笑。胤禔也笑道：“知道你就這個話！我們也瞧著太子呢，你隻管放心！”
人都去了，屋子裏隻剩下胤禛和鄔思道二人。外頭的雨淅淅瀝瀝仍在不住地下，打得芭蕉葉子砰砰作響，良久，胤禛方粗重地透了一口氣，說道：“今晚湊巧兒，給我接風，我也給你接了風。不知你在這裏住的慣不？”
“還好。”鄔思道歎息一聲，方才會文一陣歡笑已仿佛是隔世一般，沉吟道：“我的情形料來四爺已經都知道了。如今四爺的情形我也略知一二。人生得一知己足矣，何況四爺如此待我？四爺隻要看瘸子還有點用場，水裏火裏聽您吩咐，從今而後，我和戴鐸一樣。”
“你和戴鐸不一樣。”胤禛目光幽幽盯著燭火，“我以師禮待你！”鄔思道吃驚地看了胤禛一眼，隨即垂下了眼瞼，說道：“我斷不敢當。倒不因我是布衣。我知道顧八代老先生是四爺的啟蒙師傅，顧八代先生和家嚴是同年，小子何人，竟敢僭越？四爺，若要我安生處於此地，‘師’之一字實難承當。”胤禛默然良久，說道：“既如此，我以朋友待你。先生國士無雙，我雖不是孟嚐君，應有禮儀是不敢廢的。國家目下情勢，江河日下，徒具鼎盛之名，隱憂也甚可怖，我挑的這擔子太重了，有些力不從心，不能不借助先生智慧。”
鄔思道呷著茶水，臉上慢慢泛起紅暈，瞳仁在燈燭下閃著晶瑩的光，倏然間又黯淡下來，說道：“我本有濟世之誌，造化不濟，落拓到這地步，這是命也、運也、時也、數也。原已灰心喪氣，並不願做三爺說的什麼清客篾片相公。這次來京為的就是和鳳姑完婚，攜她回南，在生意場做個陶朱公，不料又遭此變故！來府數月，信息靈通，今已知四爺的為難，決非戶部吏部這些差事，用一句聖人的話，吾恐季氏之憂，在蕭牆之內！”胤禛渾身一顫，手中的茶水差點潑灑出來，盯視鄔思道許久，問道：“難道先生聽說什麼了？”
“這不用打聽。”鄔思道的語氣結了冰一樣冷峻，“京師如果是善地，四爺和十三爺又何必撂開戶部差事，避禍安徽？果真是為了治河麼？又為何寧肯在安徽自籌銀兩，不肯向戶部伸手？”
“你是說……？”
“太子位置不穩。”鄔思道道，“君臣相疑，父子相疑，兄弟相疑，不是國家之福。”胤禛驚訝地望著鄔思道，有些發愣。鄔思道這些話，斷斷續續和胤祥也談論過，但從來沒有如此透徹，這樣有條理，一下子就把根由擺得清清白白。移時，胤禛才道：“現在京師確有流言，說皇上要廢太子，我回來見了皇上，也見了太子，和我在安徽聽的想的不一樣，恐怕是有些小人從中作祟，離間皇帝太子也未可知。”鄔思道一笑，說道：“太子之危，危若朝露！其根由很遠了。康熙三十六年皇上西征青海，太子留守北京處置後方軍國重務。皇上偶感風寒，就萬裏迢迢把他叫到軍前，那個時候已是對太子很不放心了！前上書房大臣索額圖，康熙四十二年糾集耿索圖一幹***，要趁皇上南巡扶太子登極，置皇上於太上皇地位。東窗事發後，索額圖被圈禁高牆，雖說保下了太子，這種父子慘變，難道皇上毫無芥蒂？四爺，太子這靠山如果硬挺，他又為什麼今日置一處莊園，明日起一座宅院？萬裏江山有朝一日都是他的，還要營造私巢？”
胤禛咀嚼著鄔思道的話，歎道：“他就是這麼個人，幾次和我說過，人生苦短，得及時行樂。攤上了這樣的太子，也是沒法子的事。”
“哦，四爺這麼看？”鄔思道突然縱聲大笑，“您看錯了！辛棄疾所謂‘求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣’，專指的士大夫。太子這也算一策，用的韜晦之計，和光同塵，向皇上表明自家沒有野心罷了！”這一提醒，對胤禛真有醍醐灌頂功效，渾身一個寒戰，牙齒迸著笑道：“父子相疑到這種地步兒，也真叫寒心！他這法子，也算用心良苦，卻隻難為了我們辦差的人，又要清吏治，還得顧全他的體麵……”說著，隻是搖頭。鄔思道道：“若遇上尋常皇帝，太子這策略用得。偏當今皇帝是五百年一出之聖君，上策反變了下策。皇上春秋已高，勤軀已倦，把政事都付給太子，滿以為他拿得起放得下，但四爺想想看，丈量全國地土，不了了之；更新賦稅製度，不了了之；整修河道漕運，弄得一塌糊塗；清理戶部虧空，他是頭號欠戶；科場舞弊，他無力整肅——皇阿哥們就是瞧準了他的失政，才敢在他太歲頭上動土——他‘和光同塵’，人們抓住把柄告刁狀，皇上更不愛重，他越發害怕，更加‘和光同塵’。如此循環，得了不得了？本來就不信任，這不是雪上加霜？聽說今歲皇上駕幸熱河，一改往常規矩，要他跟在身邊，毓慶宮侍衛三月一換，這都是什麼征候？”