門後仆婦手中端著一盆洗菜的髒水，見踢不開門，這才抬起臉來，神色不善地瞪了秦苡一眼：“你是誰？”
秦苡的目光便落在來人臉上，最先入眼的……還是對方極其不耐的眼神。
秦苡：“……”
她就納了悶兒了，難道她長了一張讓人不耐煩的臉嗎？還是說這是低等宮女自帶被嫌棄的身份設定？
“我是闌珊宮新調來的宮女，到飯點了，來取飯菜。”秦苡緩緩吐出一口氣，盡量保持語氣平常地說明自己的來意。
“闌珊宮？”那仆婦上下打量她幾眼，嗤笑一聲，又朝後看去，看到不遠處的祁曜時笑容更顯輕蔑，“原來是你啊，又來討飯？”
“既然總是這副窮酸模樣，老娘就賞你口水喝。”說著，她高高揚起手中銅盆，用力將混著泥點的髒水潑向祁曜。
秦苡神情微變，抬手將她手臂打偏方向。然而水已潑出，多數的泥水仍是湧向了祁曜的方向。秦苡快速近身上前，扯住他的衣領將人拉開。
覆水落地，原本祁曜站立的地方變成了一個小水坑，泥點四濺。
“喲，賞你的水你怎麼不喝呢？不是來討飯的嗎？”身穿褐色褂子的仆婦見一盆水都潑空，挑起眉頭，怪聲怪氣地笑。
“討飯就該有個討飯的樣子，難不成像你那個死了的短命鬼娘一樣，一個被充入掖庭的下等奴才，沒名沒份地待在宮裏，還妄想端起主子的架……啊！”
“你過分了。”秦苡收回擊打在那碎嘴仆婦腹間的手肘，隨後兩指捏在她喉間、叫她說不出話來，眉頭緊緊皺起，心中複雜。
秦苡出身優渥，家庭和睦，極得嗬護；又因為自身情況的特殊性，甚少與外人接觸——在過去的十幾年時間裏，她從未聽過如此滿是惡意的粗鄙之語。
她不由得回頭看了一眼樹下的祁曜。
祁曜仍保持著剛才被她拉開時的姿勢看著這邊，隻有唇邊的弧度緩緩擴大，清淺的梨渦都盛不下愈深的笑意。
枝上覆雪紛落，墜在他發頂，而他眼眸中的笑意亦如枝頭覆雪，看似明俏，卻隻淺淺一層，遮不住其下深沉暗色。
場麵一時寂靜下來，寒風自枯枝間吹過，呼嘯作響。
“都杵在這裏做什麼？擋了咱家的路！”身後忽然傳來一道尖細的聲音，熟悉的“擋路”一詞再次冒了出來。
秦苡回頭一看，果真是剛才的王公公。
“怎麼又是你們——你掐著她脖子做什麼？好大的膽子！”王公公甩著拂塵走過來，臨到跟前才發現仍被秦苡製住的褐衣仆婦，當即大喝一聲。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚！”那褐衣仆婦見王公公過來，連忙開口向他求救，隻是說出的聲音嗚嗚啦啦，聽不分明。
“說的什麼屁話！”王公公不耐地一甩拂塵，揚起下巴對著秦苡，“你是何人？竟敢來咱家的地界找麻煩？”
秦苡根本不理會他，隻低頭看著手中仆婦，手指用了幾分力氣，冷聲道：“道歉。”
“咱家跟你說話呢！”王公公見秦苡不回答，甚至連抬頭看一眼也不曾，不由得起了幾分怒意，“還不快放開她！膽敢耽擱貴妃娘娘用膳，十個腦袋都不夠你掉的！”
秦苡隻當沒聽見，一個眼神都不給他。
“阿軟姐姐。”正僵持之時，卻是祁曜輕笑出聲，“我們回去吧。”
“就這麼算了？”秦苡皺眉看向他，語氣尤帶不平。
祁曜垂眸，緩緩將衣袖上褶皺撫平，語氣隨意：“隻是小事罷了。別耽擱了王公公為貴妃準備晚膳，至於袁嬤嬤……”
他低聲笑了一下，話未說完便轉身離開，剩下的字句同牆邊餘暉一般，墜在了即將到來的黑夜中。
“阿軟姐姐怎麼不說話了？”
回到闌珊宮偏殿後，祁曜推開殿門，側頭看著秦苡，語氣仍是一貫的軟和。
“你居然還能笑得出來？”秦苡抬頭看了一眼他，語氣仍是悶悶，“我不高興。”
她覺得祁曜性子實在是過於軟和，聽了這種話都不生氣。唉，想來是這些年受的欺負太多，又年紀小無力反抗，隻能以微笑麵對一切。
實在是太慘了，看來她得教他勇敢一點！
這樣一想，秦苡又振作起來，抓住他的衣袖認真道：“殿下，下次如果有人敢這麼對你說話。不需要對他客氣，直接一拳頭揍上去，讓他開不了口。”
“哦？”祁曜被她拉住，半偏過頭看向她。
想了想，她又交代道：“不必擔心打不過，我會在你身邊保護你，保證不會讓你受半分傷害！”
殿內尚未點燈，門外星月未升，兩廂漆黑的交界處，她的眼眸卻明亮如平地升起的星子，載滿了明光。
“阿軟姐姐是在可憐我嗎？”祁曜將衣袖從她手中拉出，唇角微微翹起，聲音裏帶了些道不明的情緒。
“不是可憐，是關心。”秦苡認真糾正，“從遠方而來，遲到的關心。”
祁曜偏過了頭。