太子釋然，在看到母後那刻露出真心的笑容:“母後對不起，昀兒這一生能夠得到父皇母後的照料撫育，已經知足了。”
“父皇。”太子顫巍巍地向看向謝珣，“皇祖母身體不好，就跟皇祖母說兒臣走得很安詳，好嗎？”
“好。”謝珣哀慟，泣不成聲。
“最後一件事。”他喘不開氣，說話吃力，拚盡了最後一口氣說道:“不，不要賜死母後，兒臣拜謝。”
喪鍾敲響——
太子薨。
喑啞的鍾聲響徹京城，今晚注定是個不眠夜。
鄭清婉聽到鍾聲時正和誠王夫婦一起走到宮門口。謝珣離席後，太後借口體乏也走了，隻留下崔若瑾說了些場麵話就讓大家散去了。
中秋家宴結束得比往年都早，眾人覺得奇怪，卻又說不上來，直到喪鍾敲了六十四下，才恍覺，太子薨了。
眾人皆停了向外走，對著東宮方向跪拜，宮裏一片痛哭哀悼。
鄭清婉回府後幫著王妃給府裏換上服喪要用的規製，等閑下來的時候天已經蒙蒙亮了。
她這才漸漸從太子逝世的震驚中緩過來，她知謝毓說謝珣夢魘心慌一事有水分，但她沒想到會是太子。
難怪謝毓給她說滿福記暫時不能開業，自己提到月底無事時還是一片向往的神情，又難怪謝毓整場中秋家宴就沒出現過多長時間。
鄭清婉累及卻不能放肆大睡，天家規矩，她得於辰時入宮祭悼。
在去皇宮的馬車上稍眯了會，抬眼見謝毓不知什麼時候也坐在自己的對麵閉目養神。
太子去世得突然，中秋夜裏走得，讓宗室都毫無防備，隻能宴席結束回去簡單梳洗一番又趕回宮中。
他眼下泛著青黑，看樣子也是一夜沒睡，鄭清婉欲把身上的小毯蓋在他身上，身影剛靠過去，謝毓就醒了。
“你蓋著吧，我不冷。”
鄭清婉止了動作，複用小毯把自己裹了起來，半晌聽著謝毓問道:“若瑤，你說，我是不是做錯了？”
他的眼神飄向窗外，思緒翻湧，想起許多與太子相關的往事。
太子得病，很大一部分是和皇後的高壓教育有關。六皇子有聰穎早慧之名，皇後心急，動不了六皇子，便隻能施壓向太子。倘若六皇子沒有這個虛名，太子會不會就不會因為過度勞累患上癆症。
謝毓想不出答案，隻覺得自己仿佛也在暗中推了一把太子的死亡。但即便時間回轉，在當時的情景下，謝毓還是會做同樣的選擇。
鄭清婉不知他提起的是何事，隻道:“景之問心無愧即可。”
太子薨，謝珣下旨停朝服喪一月，禁止一切宴樂婚嫁，忌屠宰殺生，京城自大喪之日始，各寺、觀鳴鍾三萬次。
一時間，舉國上下縞素白帷，太後哀思成疾，臥病數日。
謝珣尚沉浸在悲痛之時，一封從北地傳來的軍報霎時間激起了他的怒火。若非先前答應太子不要賜死皇後，謝珣非得自己提刀把皇後給捅死。
原來，先前後黨為了搜刮民脂民膏，與羌族人合作，秘密換掉了北城府大量官員，雖後來事發被謝珣處決，但尚有餘孽殘存。
這些餘孽勾結了其他的邊境部落，趁遼東郡為太子服喪期間防備不及時，一舉攻下城池，羌族人讓謝珣拿黃金萬兩來換城池和百姓。
區區羌族，也敢叫囂？謝珣根本容不下羌族那種彈丸小國在他麵前作祟。當即下旨八百裏加急，命北城府駐邊大將軍帶兵奪回。
北地邊境與諸多部落接壤，羌族此番與回鶻，突厥聯手，來勢洶洶。偏謝珣不想受辱和談，下令直接武力收複失地。
原書中雖有類似被攻占情節，但彼時未發生於太子薨逝時期，謝珣沒有悲憤交加，而是選擇了和談。
打仗意味著消耗，國庫因為前幾個月的賑災不算特別充裕，但謝珣想著此時不打，拖到寒冬，物資要求高，花費更大，便要求務必速戰速決。
本來因為太子去世而動蕩的朝廷局勢，加上北地戰事更加惶惶。
與此同時，鄭清婉也知道了遼東郡失守的消息。隻不過，她是從北地家仆來信得知。
原身的父母，撫遠大將軍夫婦以身殉國，其合葬在北城府域內的祁禾山上，距今已有十年。因撫遠大將軍在北地聲望高，特在北城府的市鎮內設廟供北地百姓祭拜，祁禾山一直由鄭家從前的家仆守著。
按禮，鄭清婉作為撫遠大將軍夫婦唯一的孩子，是需親去祁禾山修墳吊唁。但遼東郡卷入戰火，北城府雖相隔百餘裏，但也存在一定的風險，故北地家仆來信詢問鄭清婉是否還親自前往。
原身被接入宮後，再沒回過北地，北地家仆也從沒來信問詢過。此番寫信，也隻是因著十年意義非凡的緣故。
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