那樣，就真的像一對戀人了。
孟繁英用草葉撥弄著成群結隊向高處搬家的螞蟻，找到了壩頂的螞蟻洞，試圖從裏麵找到“既不傷害小馬麗雅，又能讓她知道這隻是兄妹情”的話語。
倒是小馬麗雅先開了口：“小英哥哥，剛才去你家，聽大娘提到‘童養媳’，是不是說我呢？”
孟繁英還真不好回答：
“你這小丫頭，耳朵還真長，是提到童養媳了，但前麵還有一句話，你沒聽到，是說我們倆‘年齡相差太大了’，這麼小的丫頭，看起來有點像童養媳。”
小馬麗雅：“我就要當你家的童養媳，怪不得，要不然我怎麼記得爺爺把我許配給你了呢？”
孟繁英：“傻丫頭，這樣的事，可不能亂說的。”
小馬麗雅：“我不管，我要把你搶回來，你本來就是屬於我的，從小就是屬於我的！”
孟繁英：“盡亂說，長兄如父的！你不是說，高中有那麼多小男生追求你嗎？說說都什麼樣的，小英哥哥幫你把把關。”
小馬麗雅：“那些都是小毛孩子，不值一提！我就喜歡成熟穩重、智慧勇敢的小英哥哥！”
孟繁英：“現在這麼說吧，等你大學畢業，小英哥哥都將近三十歲了，那時就老了。”
小馬麗雅：“那我現在就嫁給你！反正也是你家的童養媳，什麼時候嫁都一樣。”
孟繁英：“你還是太小太任性了。”
小馬麗雅：“誰找媳婦時不喜歡年輕漂亮的大姑娘，哪有喜歡成熟穩重的老姑娘的？”
孟繁英：“才二十六、七歲，就‘老姑娘’了？”
小馬麗雅：“立刻就知道護著了，就是老姑娘！怎麼跟那個老姑娘勾搭上的，趕快交待！是不是因為她家有錢有勢，你才找她的？我從照片上看到，她家又有別墅，又有車的，是不是？”
孟繁英：“你這任性的小丫頭，怎能這樣說呢？長這麼大，你從小英哥哥身上聞到一點銅臭味沒有？小英哥哥身上有的隻是親情味，散發的隻是男子漢的骨氣！”
小馬麗雅故意用鼻子聞了聞，故作驚訝地說：“銅臭味沒聞到，但有那個老姑娘的脂粉味！”
孟繁英隻得苦笑，居然無話可說。
小馬麗雅自知說話有些過份，雖然嘴上痛快了，但心理也是不舒服的。暗暗埋怨自己不該見到幾張照片就吃醋，可這吃醋也不是自己能控製得了的。
缺啥就對啥敏感，小馬麗雅對自己的美貌還是很自信的，所以，看到照片後，對張天嬌的氣質和美貌並未多想，反倒是對背景中的別墅和轎車很敏感，聯想到自己的家庭條件，上大學的學費還仍然成問題呢，不盡熱淚又湧上了眼角。
兩滴熱淚滴落在孟繁英的手背上。孟繁英還以為又下雨了呢。但顯然，是最不願意看到的情景出現了。
孟繁英捧起小馬麗雅那張洋娃娃式的小臉，凝望著那汪汪淚眼，真想替她吻幹臉上的淚痕，卻怕模糊了親情與愛情的界限，引起小馬麗雅的誤解。
隻是輕輕地歎了口氣，像是說給小馬麗雅聽，又像是在自言自語：
“有兩樣東西，我不能原諒自己：一是女孩為我流淚，一是女孩為我受罪。
我們先不說這些了，也許你上了大學以後，見識廣了，經曆多了，看法就會改變的。我們還是先來看星星吧！”
小馬麗雅還是很聽話的，不再糾纏於感情問題。
於是兩人並排坐著，仰頭向上，把目光投向那浩瀚無垠的宇宙深處，真的想溶入進去不再出來！那是一個多麼美好的地方啊，有無窮無盡的靜謐深邃，有無邊無界的想象空間，有無影無形的虛幻感覺，那一定是可以忘記一切的……
第二天早起，孟繁英就騎著自行車，順著清河壩，往下遊的吳媛媛家趕去。心中卻是無論如何也想不出怎樣對吳媛媛開口的。
剛一走進吳媛媛家的院子，就感覺氣氛不對。房門開著，兩間小屋的裏裏外外都站滿了人，還不時傳來隱隱的哭聲。
雖然來了生人，但小屋裏的大部分人都無暇顧及，依然滿麵哀傷地站在那裏。孟繁英正在猶豫是否繼續往裏走時，吳媛媛分開人群，幾乎衝著跑了出來，一下投入了孟繁英的懷抱，哭得泣不成聲。
當悲傷的情緒得到宣泄後，吳媛媛一點點地平緩下來，拉起孟繁英的手，說：
“你來得正是時候，我爸堅持不了多久了，但就是不肯閉上眼睛，姐姐們說，是對我不放心，想看到我把女婿領回來，才能放心地上路。快跟我來！”
孟繁英明白了，在這生死離別的時刻，自己扮演的角色是何等重要，自己肩上的責任是何等重大。
趕忙跟吳媛媛雙雙來到老人的炕前，孟繁英半跪著身子，伸手拉住老人那瘦骨嶙峋的手，在老人的耳邊，用盡量清晰的聲音對老人說：
“大伯，我來看您來了。您放心，我會一輩子照看媛媛的！”
老人費力地睜眼看了一下孟繁英，微微地點了點頭，滿是皺紋的臉上露出了微笑。那微弱的氣息也漸漸停止了，老人就這樣微笑著離開了這個世界。
過了一會兒，屋裏有人反映了過來，確認了老人已經去世。屋裏的女人們開始放聲痛哭起來，場麵也有些混亂。
孟繁英想勸勸吳媛媛，又覺得沒法說，發出的微弱聲音也被痛哭聲所淹沒。隻好默默地退到後邊。
跟著一起守陵、辦喪事，熬了三個通宵。
逝去的老人雖然已是年近八旬，生者不必過度悲傷，但失去親人的痛苦還是讓女孩子難以承受的。
孟繁英也隻能默默地守衛著吳媛媛，在這樣的時刻，怎能提那更令人傷感的事情？
第三天傍晚，孟繁英要回家了。吳媛媛也隻是默默地相送。兩人用目光交流著，算不上此時無聲勝有聲，隻算是一種相知相愛的默切吧。
回來的路上，順著清河壩向上遊騎自行車，就有些費力了，再加上剛剛熬了三個通宵，也為吳媛媛沉浸在悲傷之中，孟繁英忽然感覺，自己的人生中多了很多沉重的感覺。
傍晚的夕陽，不知何時已被越積越重的烏雲遮擋，風也越刮越大，本來還是夏日，剛剛被太陽烘烤過的大地還冒著熱氣，卻被涼風吹起，空氣中不知是霧，還是雨滴，迎麵漂落下來。
應該是燕子，也許是蝙蝠，在河麵低低地飛著。種種跡象表明，一場大雨就要來了。
看來，老天也是悲天憫人的，也為吳媛媛和她的家人流淚了。
孟繁英雖然趕在大雨之前到了家，但全身還是濕透了。匆匆地換了衣服，吃了晚飯，就躺在炕上沉沉地睡著了。
傾盆大雨、電閃雷鳴，都沒能把孟繁英從睡夢中驚醒。
第二天早起，老天依然陰沉著臉，不肯放晴，涼風不時地吹送來幾個雨滴，以示這雨還沒有完。
孟繁英的心緒也有些不寧。
不知是誰最先看到，清河的水已漲過河漫灘了，這是多年未見的情景。
住在河邊的人，天生有著對河的敏感和興趣，這個消息迅速攪動了全村，幾乎全村的男女老少都跑到了清河壩上，圍觀水情的同時，也聆聽有經驗的老人們議論：
“打我記事起，這清河呀，就發過一次大水。那是六O年，大躍進，三年自然災害的時候，‘三分天災，七分人禍’呀，瞎折騰，把清河壩護堤林都砍光了，去大煉鋼鐵。大水發過來時，傻眼了。”
“當年呐，就是在前麵道口那疙瘩開的壩，幾乎半個村子都泡在水裏，我家地勢窪，水都沒房簷了。”
“今年是九五年，從包產到戶到現在，有十幾年沒興修水利了，我看這清河壩呀，擋不住這場大水。”
“對呀，這清河壩，還是我們當年修河網化時加固的。都多少年了，年久失修嘍。”
“對呀，這包產到戶倒也是個好事，但都個人顧個人了，大事都沒人管了。”
“修也不行啊，趕不上他們挖沙的破壞的快呀！”
“這河跟人呐是一樣的，你怎樣對它，它就怎樣對你……”
聽著老人們的議論，看著眼前這條濁浪翻滾、泥沙俱下的清河，孟繁英忽然有了一種陌生感。
這還是幼時那條可以遊水嬉戲、可以網魚釣蟹、可以揀鳥蛋、粘蜻蜓、捉蝴蝶、抓青蛙的清河嗎？
還是外公描述的那條“夏日商船雲集，冬日爬犁穿梭”的黃金水道嗎？
還是鄉土地理教材上描繪的“源頭之下，積水成塘，林蛙常集，錦鱗遊泳，沙岸人喚舟，波明起鷗鷺，一幅絕美的自然圖畫”嗎？
清河這條母親河，終於顯露了她的另一麵。
母親河要發怒了！
訪學路上擔心的自然災害沒有在四川發生，卻即將在孟繁英的老家發生......
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(本章完)