“鄒姨娘，你這話就過了些。我們大奶奶好心好意留你在家吃一頓齋飯，怎麼到你嘴裏，半點好處落不下，反而招來一身的不對？大奶奶知道你是出家人，所以特意開了這麼一桌，怎麼我們瞧著鄒姨娘非但不領情，連出家人最起碼的美德也瞧不見呢！”
淨月越說越不恭，鄒姨娘的臉兒都綠了。芳菲忙低斥：“胡說什麼，還不下去！”
淨月有幾分不服氣，卻還是訕訕的退了出去，連帶著把幾個小丫頭都叫去麵外。
“姨娘別和小孩子一般見識，她口無遮攔，不知姨娘的用心良苦。”芳菲笑道：“平時我自己在家，不過一兩道小菜，晚上略豐富些。也請姨娘諒解，鶴軒他一日忙忙碌碌，我也不能總是粗茶淡飯，委屈了他。”
鄒姨娘見芳菲搬出姑爺來擋她，隻好忍住了脾氣：“這也就罷了，我是怕你奢侈慣了，年關難過。索性我來了，好歹能幫襯幫襯你，叫你不在姑爺麵前太為難。晚上姑爺回來，你把我的意思和他說了，明日就把庫房鑰匙給我，我替你管著。太太總共給你了多少銀子？你列出個賬本子，我雖然瞧不懂，卻能替你籌劃籌劃。”
芳菲實在忍不住，撫著桌案大笑起來。
鄒姨娘麵色難堪：“這有什麼好笑的！難道你竟不肯！”
芳菲漸漸收了笑意，坦然道：“姨娘憑什麼以為我會答應呢？姨娘想要留在我身邊養老，隻要大太太肯，我也沒二話可說，一定好吃好喝供著你。不過姨娘想要管庫房的鑰匙卻行不通。”
“你也不用拿大太太來壓我，隻要你誠心誠意去求，難道大太太還會攔著你，不許你來奉養我這個生母？”鄒姨娘氣道：“分明是你自己百般找借口。罷了，我也不和你羅嗦，等晚上姑爺回來，我與姑爺講此事。”
鄒姨娘推了眼前的碟子碗，口稱自己犯困，要歇個中覺。芳菲也沒說什麼，隻叫丫鬟們收拾出唯一一間客房給鄒姨娘。鄒姨娘起初嫌那客房在前院，有些吵鬧，話裏話外的意思是想住芳菲的屋子。淨月倒是沒客氣，幾句話特噎人，把鄒姨娘氣的摔了臉子去那客房小憩。
寶蓮剛剛沒插話，其實早就是暗暗著急，就給芳菲想辦法：“不如我回去一趟告訴太太。鄒姨娘不怕大奶奶，卻一定肯聽太太的話。”
芳菲搖頭：“這倒不是急事，我倒是好奇，當年去翠微庵的時候，鄒姨娘口口聲聲說我們母女情緣淺，今後最好永不相見。那時我以為鄒姨娘是個無欲無求的人，怎麼今天再一接觸，反而覺得她對錢財一事上看到極重？”
寶蓮也糊塗了：“我伺候太太的時候，鄒姨娘已經去了翠微庵，倒是那幾年太太會叫幾個婆子跟著我去山上送東西。都是翠微庵裏的尼姑招待我們，也沒什麼機會見鄒姨娘。不過，大奶奶這麼一說，我倒是想起來，那翠微庵上的姑子們特別勢力，每逢咱家去送錢，都是百般的逢迎。她們主持一年也時常去府上打饑荒，太太若不得空接待，就是二太太招呼。”
這才對得上。
芳菲頷首，鄒姨娘在這種地方修行，自然才更明白金帛動人之處。她落魄至此，甚至淪為乞丐，才變本加厲，連自己的嫁妝也開始惦記上了。
“叫徐燁打聽打聽，鄒姨娘什麼時候上的京，怎麼落到了這個田地。記住，先別驚動太太。”