洪夫人治家嚴格，下人行動有素。遲生要的白粥與醬菜，沒一會兒就端上來。
“遲先生，白粥是後廚準備的，醬菜是六必居的。”
遲生不餓，用了一小碗就放下筷子。他按了服務鈴，沒一會兒傭人就進來了。
四合院不比洋房，接地氣。傭人進來之後，在門口拍拍衣裳，這才走過來。遲生看見他頭上掛了水珠，有些好奇。
“外麵下雪了？”
下午回來的時候，天就漸漸陰了起來，但是沒起風。洪九爺還和他說，要下雪了。
“回遲先生，是的。”
遲生用過飯，倒是覺得精神頭回來了。他站在窗邊，掀開窗簾，外麵已經全白了。北風裹著雪片，視線都有些模糊了。
看來明日的路很不好走，遲生提醒自己，明日要比平時再早起一會兒才行。
前院，洪九爺坐在正屋的火炕上，隔著案幾，就是洪夫人。
“老爺不管詹兒，我可是要管的。”
洪夫人說完，把手中的幾頁紙張遞給洪九爺。
“這是我這些日子尋摸來的各家小姐的情況，老爺到底過過目。”
洪九爺看著洪夫人遞過來的東西，根本就沒接。
“善珍，你我都是打年輕時候過來的。這麼多年吃的苦，我明白了，你沒明白嗎？”
洪夫人娘家姓鍾，閨名善珍。
洪夫人見洪九爺不接東西，也不惱，收回來之後就放在案幾上。
“誰不是打年輕時候過來的。這日子，怎麼著不都過到現在了麼。”
洪九爺看著她，長長地歎了口氣。
“這日子雖然都是過，可是有好有壞。”
洪夫人笑了起來，明晃晃地燈光下，卻透著一股心酸無奈。
“我沒覺得有什麼不好。往日出去交際，各家夫人過得又與我有什麼不同呢？而且長長遠遠地看下來，倒是我過得更順心一些。”
洪九爺看了洪夫人一眼。
“這個家，終歸還是我做主的。詹兒的婚事，絕對不可能是包辦婚姻。他剛回國，還未認識太多的人。後麵定會遇見他自己喜歡的。”
洪九爺說完，站起身來，就往臥房走去。
“父母之命媒妁之言的苦，你還沒有吃夠嗎？這些年，我擔著不負責任的名聲，那是我罪有應得。可是你呢，一輩子困在這個四合院裏吃齋念佛，你心裏是願意的嗎？”
洪九爺說完，掀開門簾子就走了。洪夫人坐在那裏，沉默了許久之後，也起身去了小佛堂。
洪家的小佛堂，是洪夫人自己請人建的。裏麵常年香煙繚繞，進去一會兒，出來就是一身香火味兒。
她跪在蒲團上，看著前麵慈眉善目的觀音菩薩，垂下頭專心的念著佛經。半晌，她站起身來，從佛龕的下麵，掏出一個紅布包。半舊的紅布，上麵還有金光閃閃的絲線。看來已經很久之前的老物。
洪夫人顫抖著手，輕輕地打開，露出一個小小的牌位。她的手指，輕輕地撫過，一遍又一遍。興許洪九爺說的是對的，洪夫人把牌位拿出來，仔細地擦拭幹淨，放在了菩薩旁邊。
這家裏的人，每個人的心都在別人那裏，也不差她一個。
遲生起得早，他醒來的時候，隻聽見外麵嘩啦嘩啦掃地的聲音。他裹著睡衣站在窗戶跟前，發現雪已經停了。太陽露出一個角，襯著院子裏的雪，格外亮堂。
他看了一眼屋裏的座鍾，才剛剛七點半，他委實起得太早了。
不過這個時候他已經睡不著了，索性就開始洗漱。外麵的傭人聽見動靜，小心翼翼地敲了敲門。
“遲先生，可是起床了？”
遲生正在刷牙，不方便說話。他含著牙刷過去看開門，點點頭就回去了。
“老爺的接風宴，是晚上，您就不再睡會了？”
“睡不著，躺著也是頭疼。”
“那早飯您吃什麼？有豆漿油條，蛋糕牛奶也有，您吃哪個？”
“豆漿油條就好了。”
遲生最愛的，還是中餐。
等他吃過早飯，院子才漸漸有了動靜，想來是洪家人都醒了。遲生覺得洪家的傭人倒也清閑，家裏人口少，事情自然也少。
他穿好衣服，就往正院去了。在人家家中，還是得懂得禮數的。洪九爺這會兒正在喝豆汁兒，見遲生來了，指了指自己旁邊的椅子。
“要不要也來一碗？”
洪九爺自己喝得有滋有味，時不時地還夾點鹹菜絲兒送進嘴裏。
遲生趕忙搖搖頭，略微往後挪了挪。豆汁兒的味兒太衝了，他有點受不了。
洪九爺見他這樣，沒忍住笑了起來。
“你和你父親可真不一樣，他是最喜歡豆汁兒的。”