衛酌散去指腹拈持的魚餌，緩緩驚起的漣漪如一片墜入疏朗月色的羅袂，“你若想明白了，我自會請示母親，放你離開京城。”
整座水榭，隻聽得此言繞浮耳畔，似有轉圜餘地，實則已然剖開她的倚仗，見她稍有遊移，必定不能留她。
燕枝在袖中蜷緊的手指凝滯了。
幾乎等到那魚快要躍向池岸，她才從萬千思緒中驚醒，這時衛酌騰出一隻手，不疾不徐地翻閱劍譜。
而她雙腿定在那兒，身體卻禁不住顫了顫，明明想要順從地躬身行禮，但眼裏總有未折斷的希冀，她想留在宴竹院，哪怕做個灑掃婢女……
她跪伏在地，俯瞰著身前含混迷蒙的影子，慌惑忐忑的模樣被垂落的發絲遮掩，“奴婢知錯了，求大公子不要趕走奴婢。”
錯？
她何錯之有？
燕枝唇邊似有若無的笑意顯出幾分純粹。
她害怕地認著錯，仿佛為了勉力討好眼前人，無論什麼她都能認下。
所念所想，原本不用深究亦能輕易看透。
衛酌望著池中追逐魚餌的一尾錦鯉，它遊弋得太慢，遠遠落到最後，看群魚爭搶吞食著，便緩緩停在靠近他的地方，浮出水麵，盯緊那荼白的瓷碟，滿眼無辜。
終於，他給了別的機會。
燕枝走出水榭，探了探心口，回望正院明滅的燈火，腳步躊躇，卻啞然失笑。
灑掃正院的第二日，她沒有因衛酌的試探夜不能寐，全須全尾地踏進偏院時，倒有兩人始料不及。
綰煙推門進來，蹙眉沉聲道：“你又在耍什麼花招？莫不是真要侯夫人當麵來請你？”
她質問之際，燕枝正全神貫注地拆著發髻，被忽然的聲響驚嚇，手一歪，碰掉了銅鏡。
綰煙抱臂倚桌，沒好氣地踢走腳邊礙眼的東西。
燕枝趕忙護著巴掌大的鏡子，拿手帕仔細擦拭，見上麵沒有現出裂痕，方才鬆了口氣。
把簪子交還綰煙，她乖巧地站在一旁，受到話裏的恫嚇，有些心神不安。
綰煙瞧著她這副模樣，竟然難得沒有繼續譏諷，耐著性子問道：“大公子趕你走了？”
燕枝捏著衣袖，不敢作答。
“……”綰煙氣結。
臨走前撂下簪子，“別忘了，你是安王府的奴婢。”
一番話就能徹底斷絕她在寧昌侯府的後路。
燕枝靜默地看著綰煙消失在門外，捋順頸側的亂發，將那芙蓉簪屈指勾住，觸及眉間的一瞬，比窗外的春寒涼了些。
自顧自倒了杯茶，她瞥了眼拋回原地的簪子，看向半空高懸的月亮，慢吞吞地小口喝著。
支肘把玩銅鏡，她揚起笑渦，想到前世選她作餌的衛酌，似乎一切都近在眼前。
接連幾日，偏院都顯得極為清靜。
但很快，另一個疑心重重的人找到了她。
雲梧說大公子今日召她到正院，不再是灑掃庭院，而是去侯爺原配夫人的住所整理佛經。
燕枝十分不解，可轉念一想，大公子既然允她留在宴竹院，便不會食言。
更何況，她應當沉浸在大公子特許差事的雀躍中受寵若驚。
燕枝跟著雲梧到了正院深處。
踩著石階，越往裏走斑竹越繁茂，她便想起了衛酌亡母猝然逝去的緣由。
上輩子衛酌從未釋懷。
現如今，他也不會容忍旁人冒犯。
燕枝遲遲不肯邁步往前，望著冷臉帶路的雲梧，低聲道：“聽說大公子喜靜，抄錄佛經時皆屏退左右……”
話音未落，雲梧的目光便挪到她的頭頂，“廢話真多。”
他徑直大步朝院門走去，燕枝隻好亦步亦趨，匆忙趕上後，方才看清院中陳設。
與前世別無二致。
緊鎖的佛堂窗戶未敞，正對著她，昭示著時常來此追念之人還未前來。
燕枝呆愣了片刻，回頭看了看雲梧，見他就停在台階下，拋了把鑰匙給她。
她慌張接過，勉強點點頭，手指碰到冰冷的門沿，開始遂了雲梧的心思。
伸手想要推開門的刹那——
輪椅傾軋的響動由遠及近。
燕枝晃神間，失手摔了東西。