“你外婆過得如何？”看到小維走過來，那個男人開口了。
小維一直往前走，他又問了一次。
“你外婆？伊莉婭納？”
他知道外婆的名字，那他也許不是壞人。
“她過得還行，”小維說，“她在工作。”
“看來你是要去超市，”他說，“希望你有錢買肉吃。”
“我沒錢。”她回道，“反正，外婆也不讓我買肉。太貴了。”
“對。”他說，“但是如果你有多餘的錢，也很不錯吧？”
“你什麼意思？”
男人伸出了手，手裏攥著四十盧布。小維盯著那些錢。她從沒擁有過那麼多錢。
“拿著。”他說，“買點兒有營養的東西。如果你想知道怎麼弄到錢，回來找我，知道嗎？跟周圍的人打聽打聽。我叫安德烈。”
那天下午，外婆咬了一口白菜卷兒，便揚起了眉。
“這裏麵有肉。”外婆說。
“這肉很便宜。”小維說，“反正肉販子也是要丟掉的。隻是一點點肉而已。”
外婆把眼睛眯成一條縫，盯著小維：“是你偷的嗎？”
“不，當然不是。”她說。
她為自己撒謊的行為感到很內疚。她沒有偷肉，但是肉也不便宜，並且她兜裏還有整整十盧布。她不認為自己應該把安德烈的事告訴外婆，雖然安德烈知道外婆的名字。
“那就好。”外婆說，看起來很高興的樣子。小維的內疚感消失了。她沒有傷害任何人，還讓外婆高興了。
第二天，她沒有看到安德烈，但是看到超市櫥窗裏有一個電視屏幕，一堆人正圍著看。她努力擠到人群前麵，想知道他們在看什麼。她發現那是一段從“怪獸眼”傳來的視頻。又一隻怪獸登陸了，這是今年的第十四隻了。它叫“病毒”（Mutavore），用了不到一小時就突破了澳大利亞悉尼沿岸的反怪獸牆。她全神貫注地盯著屏幕，直到怪獸終於被為數不多的幸存的機甲獵人“尤裏卡突襲者”（Striker Eureka）打倒了，人群爆發出一陣歡呼。
“我就知道那麵巨牆毫無意義。”小維聽到一個男人這麼說，“要我說，他們應該多建造一點兒機甲獵人。這樣我們才能消滅那些怪物。”
“我們做什麼都無濟於事。”又有人說，“今年有十四隻怪獸。明年可能有二十隻。甚至六十隻。我們死定了，毋庸置疑。躲不掉的。修牆、建造機甲獵人——什麼都無法阻止它們。”
“‘切爾諾阿爾法’會阻止它們的！”有人大喊。她愣了幾秒，才反應過來大喊的人就是她自己。
“這才像樣！”一個女人對她說，“別聽信什麼末日來臨的胡言亂語，隻要‘切爾諾阿爾法’還在，我們就很安全。”
“哦？”一個男人說，“這話留著跟托馬裏 說吧。”
聽到這個名字，小維不禁打了個冷戰。這個詞，外婆從不讓她和外公提起。不過她當然知道那是什麼。托馬裏是一個島，一個已經消失的地方。它在“切爾諾阿爾法”反擊怪獸“雷神”之前，就被怪獸毀滅了。
但是把托馬裏島的消失怪罪於“切爾諾阿爾法”也有失公允，尤其是在它拯救了許多其他島嶼的情況下。
翌日，她再次見到安德烈，就在他之前出現的地方。她覺得安德烈沒有注意到她，於是躲在一幢房子後，思量著自己也許可以繞遠路走。
但那樣未免有點兒膽小、怯懦。畢竟，她身為機甲獵人，是不會感到害怕、畏縮的。
令她意想不到的是，在她經過的時候，安德烈什麼話也沒說——隻是微笑著點了點頭。
進了商店，小維走在一個女人後麵，她帶著一男一女兩個小孩兒——男孩兒年紀稍長，女孩兒和小維年齡相仿。他們都打扮得光鮮亮麗。小維注意到，那個女孩兒腳上的鞋子做工優良——不是那種粗糙的、塑料鞋底的土褐色平底鞋，而是擦得鋥亮的紅色小高跟兒皮鞋。她努力無視他們，但是他們大吵大鬧，一直讓媽媽給他們買東西。小維若對外婆這樣說話，肯定要付出代價。但是她沒想到，那個母親真的在麵包貨櫃給他們買了點心。