古人雲：“數子十過，不如讚子一功。”的確，獎勵是一種激勵機製，獲得獎勵是人內心深處的一種渴望。然而，獎勵如果運用不當反而不利於孩子的教育，容易扭曲孩子的價值觀。這種激勵方式是有害的，會讓孩子“唯利是圖”，也造成孩子做一切事情都要講條件的後果。對孩子實行鼓勵教育是家長運用的廣泛方法，但不能和金錢直接掛鉤。這種獎勵像慢性病一樣，正默默地侵蝕孩子的精神。我們應對獎勵濫用帶來的負麵效應給予足夠重視，關注獎勵運用的藝術，避免德西效應。
所謂德西效應，強調的就是獎勵製度如果濫用會就帶來消極的影響。心理學家愛德華·德西在1971年進行過一次著名的實驗。他讓參加實驗的大學生分三次解智力難題。第一次實驗，所有的大學生不論題答得如何，都無獎勵；第二次實驗，他將大學生為兩組，其中一組學生完成一個難題可得到1美元的報酬，而另一組學生和第一次實驗一樣，無論是否解題都無報酬；第三次實驗，心理學家讓所有的學生都在原地自由活動，幹什麼都行，並觀察學生是否有興趣再做題。
結果發現，沒有報酬的一組學生比有報酬的一組學生對解題更有興趣，他們花了更多時間去做題。這個實驗證明，在某些情況下，當一個人在做一件事時，對其提供外部的物質獎勵不但不會增強其動力，反而會減少這件事對他內在的吸引力。這種現象被稱為“德西效應”。這種現象常常發生在家長對孩子的教育上，“有償教育”是有些家長慣用的方式，可是為什麼最後都失靈了呢，甚至出現了副作用，答案就在這德西效應上。小的時候我們也經常會聽父母說：“如果你考100分，就獎勵你××塊錢”“你要是考試能進前三名，就給你買你想要的××”“你如果能當班長，就帶你去××玩”等等。家長以為這種物質的外在刺激會讓孩子更上進，更專心學習。可是，在長時間的物質刺激下，孩子將對學習的興趣都轉移到了物質追求上，對學習本身的目的都扭曲了。
有位班主任就采取獎勵的方式刺激全班同學好好學習，營造一個良好的學習氣氛。一年級的時候，對孩子的獎勵是小紅花、紅蘋果、五角星等，誰表現出色誰得的多。可漸漸地，學生對這些小貼紙失去了興趣，覺得貼紙拿多了，就沒有什麼實在意義了，進取心慢慢下滑。所以，到了二年級，老師為了繼續他的獎勵方法，換了獎品，買了一些孩子喜愛的玩具、漂亮的學習文具等作為獎品。看見這些漂亮的獎品，孩子們可高興了，為了得到這些獎品，大家又開始努力了。因為他們知道，隻有進步的人才能得到這些。老師根據學生的總體表現，再要求他們與自身作比較，取得進步才給予獎賞。為了防止學生對這些獎品產生厭倦，老師會經常換獎品的種類，讓學生不斷地擁有新鮮感，激發他們的學習積極性。這種獎勵機製讓學生發生了一些變化，有些孩子確實進步了許多。這位老師很高興，於是他想良好的學習氛圍已經形成了，這些孩子也都愛學習了，他打算慢慢撤銷這種獎勵。
接下來的一段時間，他慢慢減少獎勵的次數和分量。最初孩子們沒有覺察出變化，良好的狀態還能勉強維持一些日子，可是慢慢地，學生們開始發生轉變了，積極性漸漸消退，自卑心態重現，課堂上沒有思考問題回答問題的動力，作業應付了事，書寫字體顯示出學生的煩躁心態，生字聽寫正確率明顯下降……而且一些頑皮的孩子又重新活躍起來，追逐、奔跑、打鬧、違紀、丟失東西的現象又再次出現。孩子們的轉變就是過分獎勵帶來的消極作用，不但沒能徹底改變學生，反而讓學生誤解了學習的目的，降低了學生對學習的興趣。