鍾靈也跟站起，道：“不是故意，便饒了你罷。總算你醒了過來，可害我急得什麼似的。”段譽道：“適才在劍湖宮中，若不是你出手相助，我定會多吃兩記耳光，現下你摔了我兩次，咱們大家扯了個直。總之是我命中注定，難逃此劫。”鍾靈道：“你這麼說，那是在生我的氣了？”段譽道：“難道你打了我，還要我歡歡喜喜的說：‘姑娘打得好，打得妙’？還要我多謝你嗎？”鍾靈拉著他的手，歉然道：“從今而後，我再也不打你啦。這次你別生氣吧。”段譽道：“除非你給我狠狠的打還兩下。”
鍾靈很不願意，但見他怒氣衝衝的轉身欲行，便仰起頭來，說道：“好，我讓你打還兩下就是。不過……不過你出手不要太重。”段譽道：“出手不重，那還算什麼報仇？我是非重不可，要是你不給打，那就算了。”
鍾靈歎了口氣，閉了眼睛，低聲道：“好吧！你打還之後，可不能再生氣了。”
過了半晌，覺得段譽的手打下，睜開眼來，隻見他似笑非笑的瞧著自己，鍾靈奇道：“你怎麼還不打？”段譽伸出右手小指，在她左右雙頰上分別輕彈一下，笑道：“就是這麼兩下重的，可痛得厲害麼？”鍾靈大喜，笑道：“我早知你這人很好。”
段譽見她站在自己身前，相距不過尺許，吹氣如蘭，越看越美，一時舍不得離開，隔了良久，才道：“好啦，我的大仇也報過了，我要找那個司空玄幫主去了。”
鍾靈急道：“傻子，去不得的！江湖上的事你一點兒也不懂，犯了人家忌諱，我可救不得你。”段譽搖頭笑道：“不用為我擔心，我一會兒就回來，你在這兒等我。”說著大踏步便向青煙升起處走去。
鍾靈大叫阻止，段譽隻是不聽。鍾靈怔了一陣，道：“好，你說過有瓜子同吃，有刀劍齊挨！”追上去和他並肩而行，不再勸說。
再走不到一盞茶時分，隻見兩個身穿黃衣的漢子快步迎上，左首一個年紀較老的喝道：“什麼人？來幹什麼？”段譽見這兩人都是肩懸藥囊，手執一柄刃身極闊的短刀，便道：“在下段譽，有事求見貴幫司空幫主。”那老漢道：“有甚麼事？”段譽道：“待見到貴幫主後，自會陳說。”那老漢道：“閣下屬何門派？尊師上下如何稱呼？”
段譽道：“我沒門派。我受業師父姓孟，名諱上述下聖，字繼儒。我師父專研易理，於說卦、係辭之學有頗深的造指。”他說的師父，是教他讀經作文的師父。可是那老漢聽到什麼“易理”、“說卦、係辭”，還道是兩門特異的武功，又見段譽折扇輕搖，頗似身負絕藝、深藏不露之輩，倒也不敢怠慢了，雖想不起武林中有那一號叫做“孟述聖”的人物，但對方既說他“有頗深的造詣”，想來也不見得是信口胡吹，便道：“既是如此，段少俠請稍候，我去通報。”
鍾靈見他匆匆而去，轉過了山坡，問道：“你騙他易理，難理的，那是什麼功夫？待會司空玄要是考較起來，隻怕不易搪塞得過。”段譽道：“周易是我讀得很熟的，其中的微言大義，司空玄若要考較，未必便難得倒我。”鍾靈瞠目不知所對。
隻見那老漢鐵青著臉回來，說道：“你胡說八道什麼？幫主叫你去！瞧他模樣，顯是受了司空玄的申斥。段譽點點頭，和鍾靈隨他而行。
三人片刻間轉過山坳，隻見一大堆亂石之中團團坐著二十餘人。段譽走近前去，見人叢中一個瘦小的老者坐在一塊高岩之上，高出旁人，頦下一把山羊胡子，神態甚是倨傲，料來便是神農幫主司空玄了，於是拱手一揖，說道：“司空幫主請了，在下段譽有禮。”
司空玄點點頭，卻不站起，問道：“閣下到此何事？”
段譽道：“聽說貴幫跟無量劍結下冤仇，在下適才眼見無量劍中二人慘死，心下甚是不忍，特來勸解。要知冤家宜解不宜結，何況凶毆鬥殺，有違國法，若教官府知道，大大的不便。請司空幫主懸崖勒馬，急速歸去，不可再向無量劍尋仇了。”
司空玄冷冷的聽他說話，待他說完，始終默不作聲，隻是斜眼側睨，不置可否。
段譽又道：“在下這番是金玉良言，還望幫主三思。”司空玄仍是好奇地瞧著他，突然間仰天打個哈哈，說道：“你這小子是誰，卻來尋老夫的消遣？是誰叫你來的？”段譽道：“有誰教我來麼？我自己來跟你說的。”
司空玄哼一聲，道：“老夫行走江湖四十年，從沒見過你這等膽大妄為的胡鬧小子。阿勝，將這兩個小男女拿下了。”旁邊一條大漢應聲而出，伸手抓住了段譽右臂。
鍾靈叫道：“且慢！司空幫主，這位段相公好言相勸，你不允那也罷了，何必動蠻？”轉頭向段譽道：“段大哥，神農幫不聽你的話，咱們不用管人家的閑事了，走吧！”
那阿勝伸出大手，早將段譽雙手反在背後，緊緊握住瞧著司空玄，隻待他示下。司空玄冷冷的道：“神農幫最不喜人家多管閑事。兩個小娃娃來向我羅裏羅唆，這中意多半另有蹊蹺。阿洪，把這女娃娃也綁了起來。”另一名大漢應道：“是！”伸手來抓鍾靈。
鍾靈身子一晃，斜退三步，說道：“司空幫主，我可不是怕你。隻是我爹媽不許我在外多惹是非。你快叫這人放了段大哥，莫要逼得我非出手不可，那就多有不便。”
司空玄哈哈大笑，道：“女娃娃胡吹大氣。阿洪還不動手？”阿洪應道：“是！”伸手便向鍾靈手臂握去。鍾靈右臂一縮，左掌倏出，掌緣如刀，已在阿洪的頸中斬了下去。阿洪低頭避過，鍾靈右手拳頭地上擊，砰的一聲，正中阿洪下頦，打得他仰天摔出。
司空玄淡淡的道：“這女娃娃還真有兩下子，可是要到神農幫來撒野，卻還不夠。”斜目向身旁一個高身材的老者使個眼色右手一揮。這老者立即站起，兩步跨近，他比鍾靈幾乎高了二尺，居高臨下，雙手伸出，十指如鳥爪，抓向鍾靈肩頭。
鍾靈見來勢凶猛，急於向旁閃避。那高老者左手五指從她臉前五寸處一掠而過，鍾靈隻感勁風淩厲，心下害怕，叫道：“司空幫主，你快叫他住手。否則的話，我可要不客氣了。將來爹爹罵我，你也沒什麼好。”她說話之間，那高老者已連續出手三次，每一次都被鍾靈急閃避過。司空玄厲聲道：“抓住她！”高老者左手斜引，右手劃了個小小圓圈，陡地五指翻轉，已抓住了鍾靈右臂。
鍾靈“啊”的一聲驚呼，痛得花容失色，左手一抖，口中噓噓兩聲，突然間白光一閃，高老者悶哼一聲，放脫了她手臂，坐倒在地。閃電貂在他背上一口咬過，躍回鍾靈手中。
司空玄旁一名中年漢子急忙搶上前去，伸手扶起高老者，隻覺他全身發顫，手背上黑漆一片。鍾靈又是兩聲尖哨，閃電貂躍將出去，竄向抓住段譽的阿勝麵門。阿勝伸手欲格，閃電貂就勢一口咬中了他掌緣。這阿勝武功不及高老者，更加抵受不住，當即縮作一團，大聲叫嚷。鍾靈挽了段譽的手臂，轉身便走，低聲道：“禍已闖下了，快走！”
圍在司空玄身旁的是神農幫中的好手，這些一人一生采藥使藥，可說什麼毒物都見識過了，但這閃電貂來去如電，又如此劇毒，卻是誰都不識其名。司空玄叫道：“快抓住這女娃娃，莫讓她走了。”四條漢子應聲躍起，分從兩側包抄了上來。
鍾靈連聲呼哨，閃電貂從這人身上躍到那一人身上，隻一霎眼間，已將四條漢子一一咬過。每條漢子不是滾倒在地，便縮成了一團。
神農幫幫眾雖見這小貂甚是可怖，但在幫主之前誰也不敢退縮，又有七八人呼嘯追來。鍾靈叫道：“要性命的便別過來！”那七八人各執兵刃，有的是藥鋤，有的是闊身短刀，隻盼用兵刃擋得住閃電貂的襲擊。但那小貂快過世間任何暗器，隻後足在刀背上一點，一彈之下便已咬中敵人，刹那間七八人又皆滾倒。
司空玄撩起長袍，從懷中急速取出一瓶藥水，倒在掌心，匆匆在手掌及下臂作塗抹了，兩三個起落，已攔在鍾靈及段譽的身前，沉聲喝道：“站住了！”
閃電貂從鍾靈掌心彈起，竄向司空玄鼻梁。司空玄豎掌一立，心下暗自發毛，不知自己這秘製蛇藥是否奈何得了這隻從所未見的毒貂，倘若無效，自己的性命和神農幫可都就此毀了。那貂兒剛張口往他掌心咬去，突然在空中一個轉折，後足在他手指上一點，借力躍回，閃電貂體內聚集諸蛇毒，司空玄的秘製蛇藥極具靈效，善克蛇毒，閃電貂聞到藥氣強烈，立時抵受不住。司空玄大喜，左掌急拍而出，。掌風餘勢所至，噗的一聲，將段譽擊得仰天便倒。
鍾靈大驚，連聲呼哨，催動閃電貂攻敵。閃電貂再度竄出，但司空玄掌上蛇藥正是它的克星，要待咬他頭臉大腿，司空玄雙掌飛舞，逼得它無法近前。
司空玄見這貂兒縱跳若電，心下也是害怕，不住口的連發號令。
數十名幫眾從四麵八方圍將上來，手中各持一捆藥草，點燃了火，濃煙直冒。段譽剛從地下爬起，突然一陣頭暈，又即摔倒，迷迷糊糊之中隻見鍾靈的身子不住搖晃，跟著也即跌倒。兩名幫眾奔上來想揪住鍾靈，閃電貂護主，跳過去在倆人身上各咬了一口。眾人大駭倒退，四下裏團團圍住，叫嚷吆喝，卻無從下手。司空玄叫道：“東方燒雄黃，南方燒麝香，西方北方人人散開。”
諸幫眾應命燒起麝香、雄黃。神農幫無藥不備，藥物更是無一而非上等精品，這麝香、雄黃質純性強，一經燒起，登時發出氣味辛辣的濃煙，順著東南風向鍾靈吹去。不料閃電貂卻不怕藥氣，仍是矯夭靈活，霎時間又咬倒了五名幫眾。
司空玄眉頭一皺，計上心來，叫道：“鏟泥掩蓋，將女娃娃連毒貂一起活埋了。”幫眾手上有的是挖掘藥物的鋤頭，當即在山坡上挖起大塊泥土，紛紛向鍾靈身上拋去。
段譽心想禍事由自己而起，鍾靈慘遭活埋，自己豈能獨活，奮身躍起，撲在鍾靈身上，抱住了她叫道：“左右是同歸於盡。”隻覺土石如雨，當頭蓋落。
司空玄聽到他“左右是同歸於盡”這句話，心中一動，見四下裏滾倒在地的有二十餘名幫眾，其中七八名更是幫中重要人物，連自己兩個師弟亦在其內，若將這女娃娃殺了，雖然出了一口惡氣，但這貂毒性大異尋常，如不得她的獨門解藥，隻怕難以救活眾人，便道：“留下二人活口，別蓋住頭臉。”
片刻之間，土石已堆到二人頸邊。鍾靈隻覺身上沉重之極，段譽抱住了自己，兩人身子被埋在土中，隻露出頭臉在外，再也動彈不得。
司空玄陰惻惻的道：“女娃娃，你要死是要活？”鍾靈道：“我自然要活。你若將我和段大哥害死，你這許多人也活不成了。”司空玄道：“好！那你快取解治貂毒的藥物出來，我便饒你一命。”鍾靈搖頭道：“饒我一命是不夠的，須得饒我們二人兩命。”司空玄道：“好吧！饒你兩人小命，那也可以。解藥呢？”鍾靈道：“我身上沒解藥。這閃電貂的劇毒隻有我爹爹會治。我早跟你說過，你別逼我動手，否則一定惹得我爹爹罵我，你又有什麼好處？”司空玄厲聲道：“小娃娃這時候還在胡說八道，老爺子一怒之下，讓你話生生的餓死在這裏。”
鍾靈道：“我跟你說的全是實話，你偏不信。唉，總而言之，這件事糟糕之極，隻怕瞞不過我爹爹，那便是如何是好？”司空玄道：“你爹爹叫什麼名字？”鍾靈道：“你這人年經紀不小啦，怎地如此不通情理？我爹爹的名字，怎能隨便跟你說？”
司空玄行走江湖數十年，在武林中也算頗有名聲，今日遇到了鍾靈和段譽這兩個活寶，倒也真是束手無策。他牙齒一咬，說道：“拿火把來，待我先燒了這女娃娃的頭發，瞧她說是不說。”一名幫眾遞過火把，司空玄拿在手裏，走上兩步。
鍾靈在火光照耀之下看到他猙獰的眼色，心中害怕，叫道：“喂，喂，你別燒我頭發，這頭發一燒光，頭上可有多痛！你不信，先燒燒你自己的胡子看。”司空玄獰笑道：“我當然明白很痛，又何必燒我的胡子才知。”舉起火把，在鍾靈臉前一晃。鍾靈嚇得尖聲叫了起來。
段譽將她緊緊摟住，叫道：“山羊胡子，這事是我惹起的，你來燒我的頭發罷！”司空玄道：“你既怕痛，那就快取解藥出來，救治我眾兄弟。”
鍾靈道：“你這人真笨得可以啦。我早跟你說，隻有我爹爹能治閃電貂的毒，連我媽媽也不會。這閃電貂世所罕見，是天生神物，牙齒上的劇毒怪異之極，你道容易治麼？”
司空玄聽得四周被閃電貂咬過的人不住口怪聲呻叫，料想這貂毒確是難當已極，否則這些人都是極要麵子的好漢，縱使給人斫斷一手一腳，也不能哼叫一聲。他們早已由旁人敷上了解治蛇毒的藥物，但聽著這呻吟之聲，顯然本幫素有靈驗的蛇藥並不生效，更有人取出治蠍毒、治蜈蚣毒、治毒蜘蛛毒的諸般藥，在給閃電貂咬過的小幫眾身上試用，那些人隻有叫得更加慘厲。司空玄怒目瞪著鍾靈，喝道：“你的老子是誰？快說他的名字！”
鍾靈道：“你真的要我說？你不害怕麼？”
司空玄大怒，舉起火把，便要往鍾靈頭發上燒去，突然間後頸中一下劇痛，已被什麼東西咬了一口。司空玄大駭，忙提一口氣護住心頭，拋下火把，反手至頸後去抓，突覺手背上又是一痛。原來閃電貂被埋在土中之後，悄悄鑽了出來，乘著司空玄不防，忽施奇襲。司空玄接連被咬了兩口，隻嚇得心膽俱裂，當即盤膝坐地，運功驅毒。諸幫眾忙鏟沙土往閃電貂身上蓋去。閃電貂跳起來咬倒兩人，黑暗中白影閃了幾閃，逃入草叢中不見了。
司玄空手下急忙取過蛇藥，外敷內服，服侍幫主，又將一枚野山人參塞在他的口中，司空玄同時運功抗禦兩處貂毒，不到一盞茶時分，便已支持不住，一咬牙，左手從腰間抽出一柄短刀，刷的一下，將右手臂砍了下來，正所謂毒蛇螫腕，壯士斷臂，但後頸中了蛇毒，總不成將腦袋也砍了下來。諸幫眾心下栗栗，忙倒金創藥替他敷上，可是斷臂處血如泉湧，金創藥一敷上去便給血水衝掉。有人撕下衣襟，用力紮在他臂彎之處，血才漸止。
鍾靈看到這等慘象，嚇得臉也白了，不敢再作一聲。司空玄沉聲問道：“給這鬼毒貂咬了，活得幾日？”鍾靈顫聲道：“我爹爹說，可活得七天，不過……不過你司空幫主內力深厚，武功了不起，隻怕……一定能多活幾日。”
司空玄哼了一聲，道：“拉這小子出來。”諸幫眾答應了，將段譽從土石中拉出來。鍾靈急叫：“喂，喂，這不幹他的事，可別害他。”手足亂撐，想乘機爬出，諸幫眾忙用泥土填滿段譽先前容身的洞穴，鍾靈隨即轉動不得，不禁放聲大哭。
段譽心中也甚害怕，但強自鎮定，微笑道：“鍾姑娘，大丈夫視死如歸，在這惡人之前不可示弱。”鍾靈哭道：“我不是大丈夫！我不要視死如歸！我偏要示弱！”
司空玄空沉聲道：“給這小子服了斷腸散。用七日的份量。”一名幫眾從藥瓶中倒了半瓶紅色藥末，逼段譽吞服。鍾靈大叫：“這是毒藥，吃不得的。”段譽一聽“斷腸散”之名，便知是厲害毒藥，但想身落他人之手，又豈能拒不服藥？當即慨然吞下，嗒了嗒滋味，笑道：“味道甜咪咪的，司空幫主，你也吃半瓶麼？”
司空玄怒哼一聲。鍾靈破涕為笑，隨即又哭了起來。
司空玄道：“這斷腸散七日之後毒發，肚腸寸斷而亡。你去取貂毒解藥，若在七日之內趕回，我給你解毒，再放了這小姑娘。”鍾靈道：“單是解藥不夠的，尚須我爹爹運使獨門內功，才解得了這閃電貂之毒。”司空玄道：“那麼叫他請你爹爹來此救你。”鍾靈道：“你這人話倒說得容易，我爹爹豈肯出山？他是決不出穀一步的。”司空玄沉吟不語。
段譽道：“這樣罷，咱們大夥兒齊去鍾姑娘府上，請你尊大人醫治解毒，不是更加快捷麼？”鍾靈道：“不成，不成！我爹爹有言在先，不論是誰，隻要踏進我家穀中一步，便非死不可。”
司空玄心想：“此間無量劍之事未了，也不能離此他去。倘若誤了這裏的事，天山童姥怎能饒我？隻有死得更慘。”後頸上貂咬之處麻癢越來越厲害，忍不住呻吟了幾聲。
鍾靈道：“司空幫主，對不住了！”司空玄怒喝：“對不住個屁！”段譽道：“司空幫主，你對鍾姑娘口出汙言，未免有失君子風度。”
司空玄怒喝：“君子你個奶奶！”心想：“我身上給種下了‘生死符’，發作之時苦楚難熬，不如就此死了，一幹二淨。”向鍾靈道：“我管不了這許多，你不去請你爹爹也成，咱們同歸於盡便了。”言語中竟有淒惻自傷之意。
鍾靈想了想，說道：“你放我出去，待我寫封信給爹爹，求他前來救你。你派個不怕死的人就去。”司空玄道：“我叫這姓段的小子去，為什麼另行派人？”鍾靈道：“你這人真沒記心！不論是誰踏進我家穀中一步，便非死不可。我早說過了的，是不是？我不願段大哥死了，你知不知道？”司空玄陰沉沉的道：“他不能死，難道我手下的人便該死了？不去便不去，大家都死好了。瞧是你先死，還是我先死。”
鍾靈嗚嗚咽咽的又哭了起來，叫道：“你老頭兒好不要臉，隻管欺侮我小姑娘！這會兒江湖上人人都知道啦！大家都在說神農幫司空幫主聲名掃地，不是英雄好漢的行逕。”
司空玄自管運功抗毒，不去理她。
段譽道：“由我去好了。鍾姑娘，令尊見我是去報訊，請他前來救你，想來也不致於害我。”鍾靈忽然麵露喜色，道：“有了！我教你個法兒，你別跟我爹爹說我在這裏，他如殺了你，就不知我在什麼地方了。不過你一帶他到這兒，馬上便得逃走，否則你要糟糕。”段譽點頭道：“這法子倒也使得。”
鍾靈對司空玄道：“司空幫主，段大哥一到便即逃走，你這斷腸散的解藥如何給他？”司空玄指著遠處西北角的一塊大岩石，道：“我派人拿了解藥，候在那邊。段君逃到那塊岩石之後，便能得到解藥。”他要段譽請人前來救命，稱呼上便客氣些了，於是傳下號令，命幫眾關將鍾靈掘了出來，先用鐵銬銬住她雙手，再掘開她下身的泥土。
鍾靈道：“你不放開我雙手，怎能寫信？”司空玄道：“你這小妮子刁鑽古怪，要是寫什麼信，多半又要弄鬼。你拿一件身邊的信物，叫段君去見令尊便了。”
鍾靈笑道：“我最不愛寫字，你叫我不用寫信，再好也沒有。我有什麼信物呢？嗯，段大哥，你將我這雙鞋子脫下來，你爹爹媽媽見了自然認得。”
段譽點點頭，俯身去除她鞋子，左手拿住她足踝，隻覺入手纖細，不盈一握，心中微微一蕩，抬起頭來，和鍾靈相對一笑。段譽在火光之下，見到她臉頰上亮晶晶地兀自掛著幾滴淚珠，目光中卻蘊滿笑意，不由得看癡了。
司玄看得老大不耐煩，喝道：“快去，快去，兩個小娃娃盡是你瞧我，我瞧你幹什麼？段兄弟，你趕快請了人回來，我自然放這小姑娘給你做老婆。你要摸她的腳，將來日子長著呢。”
段譽和鍾靈都是滿臉飛紅。段譽忙除下鍾腳上一對花鞋，揣入懷中，情不自禁的又向鍾靈瞧去。鍾靈格的一聲，笑了出來。
司空玄道：“段兄弟，早去早歸！大家命在旦夕，倘若道上有甚耽擱，誰都沒了性命。鍾姑娘，此間前往尊府，幾日可以來回？”鍾靈道：“走得快些，兩天能到，最多四天，也便回來了。”司空玄稍放心，催道：“快快去吧！”
鍾靈道：“我說道路給段大哥聽，你們大夥兒走開些，誰都不許偷聽。”司空玄揮了揮手，諸幫眾都走得遠遠地。鍾靈道：“你也走開。”司空玄暗暗切齒，心道：“待我傷愈之後，若不狠狠擺布你這小娃娃，我司空玄枉自為人了。”當下站起身來，也走了開去。
鍾靈歎了口氣，道：“段大哥，咱二人今日剛會麵，便要分開了。”段譽笑道：“來回四天，那也沒有什麼。”
鍾靈一雙大眼向他凝視半晌，道：“你先去見我媽媽，跟她說知情由，再讓我媽去跟我爹說，事情就易辦得多。”於是伸出腳尖，在地下劃明道路。原來鍾靈所居是瀾滄江西岸一處山穀之中，路程倒也不遠，但地勢十分隱秘，入口處又有機關暗號，若非指明，外人萬難進穀。段譽記心極佳，鍾靈所說的道路東轉西曲，南彎北繞，他聽過之後便記住，待鍾靈說完，道：“好，我去啦。”轉身便走。
鍾靈待他走出十餘步，忽然想起一事，道：“喂，你回來！”段譽道：“什麼？”又轉身回來。鍾靈道：“你別說姓段，更加不可說起你爹爹會使一陽指。因為……因為我爹爹說不定會起別樣心思。”段譽一笑，道：“是了！”心想這姑娘小小年紀，心眼兒卻多，當下哼著曲子，揚長而去。
(本章完)