喬峰運功良久，忽聽得西北角上高處傳來閣閣兩聲輕響，知有武林人在屋頂行走，跟著東南角上也是這麼兩響。聽到西北角上的響聲時，喬峰尚不以為意，但如此兩下湊合，多半是衝著自己而來。他低聲向阿朱道：“我出去一會，即刻就回來，你別怕。”阿朱點了點頭。喬峰也不吹滅燭火，房門本是半掩，他側身挨了出去，繞到後院窗外，貼牆而立。
隻聽得客店靠東一間上房有人說道：“是向八爺麼？請下來吧。”西北角上那人笑道：“關西祁老也到了。”房內那人道：“好極，好極！一塊兒請進。”屋頂兩人先後躍下，走進了房。
喬峰心道：“關西祁老人稱‘快刀祁’，是關西聞名的好漢。那向八爺想必是湘東的向望海，聽說此人仗義疏財，武功了得。這兩人不是奸險之輩，跟我素無糾葛，決不是衝著我來，倒是瞎疑心了。房那人說話有些耳熟，卻是誰人？”
隻聽向望海道：“‘閻王敵’薛神醫突然大撒英雄帖，遍激江湖同道，勢頭又是這般緊迫，說甚麼‘英豪見帖，便請駕臨’。鮑大哥，你可知為了何事？”
喬峰聽到“閻王敵薛神醫”個字，登時驚喜交集：“薛神醫是在附近麼？我隻道他遠在甘州。若在近處，阿朱這小丫頭可有救了。”
他早聽說薛神醫是當世醫第一聖手，隻因“神醫”兩字太出名，連他本來的名字大家也都不知道了。江湖上的傳說更加誇大，說他連死人也醫得活，至於活人，不論受了多麼重的傷，生了多麼重的病，他總有法能治，因此陰曹地府的閻羅王也大為頭痛，派了無常小鬼去拘人，往往給薛神醫從旁阻撓，攔路奪人。這薛神醫不但醫道如神，武功也頗了得。他愛和江湖上的朋友結交，給人治了病，往往向對方請教一兩招武功。對方感他活命之恩，傳授時自然決不藏私，教他的都是自己最得意的功夫。
隻聽得快刀祁問道：“鮑老板，這幾天做了什麼好買賣啊？”喬峰心道：“怪道房那人的聲音聽來耳熟，原來是‘沒本錢’鮑千靈。此人劫富濟窮，頗有俠名，當年我就任丐幫幫主，他也曾參與典禮。”
他既知房是向望海、祁、鮑千靈三人，便不想聽人**，尋思：“明日一早去拜房鮑千靈，向他探問薛神醫的落腳之地。”正要回房，忽聽得鮑千靈歎了口氣，說道：“唉，這幾天心境挺壞，提不起做買賣興致，今天聽到他殺父、殺母、殺師的惡行，更是氣憤。”說著伸掌在桌上重重擊了一下。
喬峰聽到“殺父、殺母、殺師”這幾個字，心一凜：“他是在說我。”
向望海道：“喬峰這廝一向名頭很大，假仁假義，倒給他騙了不少人，哪想得到竟會幹出這樣滔天的罪行來。”鮑千靈道：“當年他出任丐幫幫主，我和他也有過一麵之緣。這人過去的為人，我一向是十佩服的。聽趙老三說他是契丹夷種，我還力斥其非，和趙老三為此吵得麵紅耳赤，差些兒動手打上一架。唉，夷狄之人，果然與禽獸無異，他隱瞞得一時，到得後來，終於凶性大發。”祁道：“沒想到他居然出身少林，玄苦大師是他的師父。”鮑千靈道：“此事本來極為隱秘，連少林派也極少人知。但喬峰既殺了他師父，少林派可也瞞不住了。這姓喬的惡賊隻道殺了他父母和師父，便能隱瞞他的出身來曆，跟人家來個抵死不認，沒料到弄巧成拙，罪孽越來越大。”
喬峰站在門外，聽到鮑千靈如此估量自己的心事，尋思：“‘沒本錢’鮑千靈跟我算得上是有點交情的，此人決非信口雌黃之輩，連他都如此說，旁人自是更加說得不堪之極了。唉，喬某遭此不白奇冤，又何必費神去求洗刷？從此隱姓埋名，十餘年後，叫江湖上的朋友都忘了有我這樣一號人物，也就是了。”霎時之間，不由得萬念俱灰。
卻聽得向望海道：“依兄弟猜想，薛神醫大撒英雄帖，就是為了商議如何對付喬峰。這位‘閻王敵’嫉惡如仇，又聽說他跟少林寺的玄難、玄寂兩位大師交情著實不淺。”鮑千靈說道：“不錯，我想江湖上近來除了喬峰行惡之外，也沒別的什麼大事。向兄、祁兄，來來來，咱們幹上幾斤白酒，今夜來個抵足長談。”
喬峰心想，他們就是說到明朝天亮，也不過是將我加油添醬的臭罵一夜而已，當下不願再聽，回到阿朱房。
阿朱見他臉色慘白，神氣極是難看，問道：“喬大爺，你遇上了敵人嗎？”心下擔憂，但他受了內傷。喬峰搖了搖頭。阿朱仍不放心，問道：“你沒受傷，是不是？”
喬峰自踏入江湖以來，隻有為友所敬、為敵所懼，哪有像這幾日如此受人輕賤卑視，他聽阿朱這般詢問，不由得傲心登起，大聲道：“沒有。那些無知小人對我喬某造謠誣蔑，倒是不難，要出手傷我，未必有這麼容易。”突然之間，將心一橫，激發了英雄氣概，說道：“阿朱，明日我去給你找一個天下最好的大夫治傷，你放心安睡吧。”
阿朱瞧著他這副睥睨傲視的神態，心又是敬仰，又是害怕，隻覺眼前這人和慕容公全然不同，可是又有很多地方相同，兩人都是天不怕、地不怕，都是又驕傲、又神氣。但喬峰粗獷慕邁，像一頭雄獅，慕容公卻溫瀟灑，像一隻鳳凰。
喬峰心意已決，更無掛慮，坐在椅上便睡著了。
阿朱見黯淡的燈光照在他臉上，過了一會，聽得他發出輕輕劓聲，臉上的肌肉忽然微微扭動，咬著牙齒，方方的麵頰兩旁肌肉凸了出來。阿朱忽起憐憫之意，隻覺得眼前這個粗壯的漢心很苦，比自己實是不幸得多。
次日清晨，喬峰以內力替阿朱接續真氣，付了店帳，命店伴去雇了一輛騾車。他扶著阿朱坐入車，然後走到鮑千靈的房外，大聲道：“鮑兄，小弟喬峰拜見。”
鮑千靈和向望海、祁三人罵了喬峰半夜，倦極而眠，這時候還沒起身，忽聽得喬峰呼叫，都是大吃一驚，齊從炕上跳了下來，抽刀的抽刀，拔劍的拔劍，摸鞭的摸鞭。三人兵刃一入手，登時呆了，隻見自己兵刃上貼著一張小小白紙，寫著“喬峰拜上”四個小字。三人互望了幾眼，心下駭然，知道昨晚睡夢之，已給喬峰做下了手腳，他若要取三人性命，當真易如反掌。其鮑千靈更是慚愧，他外號叫做“沒本錢”，日走千家，夜闖百戶，飛簷走壁，取人錢財，最是他的拿手本領，不料夜著了喬峰的道兒，直到此刻方始知覺。
鮑千靈將軟鞭纏還腰間，心知喬峰若有傷人之意，昨晚便已下手，當即搶到門口，說道：“鮑千靈的項上人頭，喬兄何時要取，隨時來拿便是。鮑某專做沒本錢生意，全副家當蝕在喬兄手上，也沒什麼。閣下連父親、母親、師父都殺，對鮑某這般泛泛之交，下手何必容情？”他一見到軟鞭上的字條，便已打定了主意，知道今日之事凶險無比，索性跟他強橫到底，真的無法逃生，也隻好將一條性命送在他手了。
喬峰抱拳道：“當日山東青州府一別，忽忽數年，鮑兄風采如昔，可喜可賀。”鮑千靈哈哈一笑，說道：“苟且偷生，直到如今，總算還沒死。”喬峰道：“聽說‘閻王敵’薛神醫大撒英雄帖，在下頗想前去見識見識，便與三位一同前往如何？”
鮑千靈大奇，心想：“薛神醫大撒英雄帖，為的就在對付你。你沒的活得不耐煩了，竟敢孤身前往，到底有何用意？久聞丐幫喬幫主膽大心細，智勇雙全，若不是有恃無恐，決不會去自投羅網，我可別上了他的當才好。”
喬峰見他遲疑不答，道：“喬某有事相求薛神醫，還盼鮑兄引路。”
鮑千靈心想：“我正愁逃不脫他的毒手，將他引到英雄宴，群豪圍攻，他便有三頭臂，終窮寡不敵眾。隻是跟他一路同行，實是死一生。”雖然心下惴惴，總想還是將他領到英雄會去的為妙，便道：“這英雄大宴，便設在此去東北七十裏的聚賢莊。喬兄肯去，再好也沒有了。鮑千靈有言在先，自來會無好會，宴無好宴，喬兄此去凶多吉少，莫怪鮑千靈事先不加關照。”
喬峰淡淡一笑，道：“鮑兄好意，喬某心領。英雄宴既設在聚賢莊上，那麼做主人的是遊氏雙雄了？聚賢莊的所在，那也容易打聽，三位便請先行，小弟過得一個時辰，慢慢再去不遲，也好讓大夥兒預備預備。”
鮑千靈回頭向祁和向望海兩人瞧了一眼，兩人緩緩點頭。鮑千靈道：“既是如此，我們三人在聚賢莊上恭候喬兄大駕。”
鮑、祁、向三人匆匆結了店帳，跨上坐騎，加鞭向聚賢莊進發。一路催馬而行，時時回頭張望，隻怕喬峰忽乘快馬，自後趕到，幸好始終不見。鮑千靈固是個機靈之極的人物，祁和向望海也均是閱曆富、見聞廣的江湖豪客。但三人一路上商量推測，始終捉摸不透喬峰說要獨闖英雄宴有何用意。
祁忽道：“鮑大哥，你見到喬峰身旁的那輛大車沒有，這間隻怕有什麼古怪。”向望海道：“難道車埋伏有什麼厲害人物？”鮑千靈道：“就算車重重疊疊的擠滿了人，擠到七八個，那也塞得氣都透不過來了。加上喬峰，不足十人，到得英雄宴，隻不過如大海的一隻小船，那又有什麼作為？”
說話之間，一路上遇到的武林同道漸多，都是趕到聚賢莊去赴英雄宴的。這次英雄宴乃臨時所邀，但發的是無名貼，貼上不署賓客姓名，見者有份，隻要是武林人，一概歡迎。接到請貼之人連夜快馬轉邀同道，一個轉一個，一日一夜之間，貼竟也已傳得極遠。隻因時間迫促，來到聚賢莊的，大都是少林寺左近方圓數百裏內的人物。但河南是州之地，除了本地武人之外，北上南下的武林知名之士得到訊息，盡皆來會，人數實著不少。
這次英雄宴由聚賢莊遊氏雙雄和“閻王敵”薛神醫聯名邀請。遊氏雙雄遊驥、遊駒家財豪富，交遊廣闊，武功了得，名頭響亮，但在武林既無什麼了不起的勢力，也算不上如何德高望重，原本請不到這許多英雄豪傑。那薛神醫卻是人人都要竭去與他結交的。武學之士盡管大都自負了得，卻很少有人自信能夠打遍天下無敵手，就算真的自以為當世武功第一，也難保不生病受傷。如能交上了薛神醫這位朋友，自己就是多了一條性命，隻要不是當場斃命，薛神醫肯伸手醫治，那便是死裏逃生了。因此遊氏雙雄請客，收到貼的不過是自覺臉上有光，這薛神醫的貼，卻不啻是一道救命的符●。人人都想，今日跟他攀上了交情，日後自己有什麼三長兩短，他便不能袖手不理，而在刀頭上討生活之人，誰又保得定沒有兩短三長？請貼上署名是“薛慕華、遊驥、遊駒”三個名字，其後附了一行小字：“遊驥、遊駒附白：薛慕華先生人稱‘薛神醫’。”若不是有這行小字，收到貼的多半還不知薛慕華是何方高人，來到聚賢莊的隻怕連三成也沒有了。
鮑千靈、祁、向望海三人到得莊上，遊老二遊駒親自迎了出來。進得大廳，隻見廳上已黑壓壓的坐滿了人。鮑千靈有識得的，有不相識的，一進廳，四麵八方都是人聲，多半說：“鮑老板，發財啊！”“老鮑，這幾天生意不壞啊。”鮑千靈連連拱手，和各諸英雄招呼。他可真還不敢大意，這些江湖英雄慷慨豪邁的固多，氣量狹窄的可也著實不少，一個不小心向誰少點了一下頭，沒笑上一笑答冖，說不定無意便得罪了人，因此而惹上無窮後患，甚至釀成殺身之禍，那也不是奇事。
遊駒引著他走到東首主位之前。薛神醫站起身來，說道：“鮑兄、祁兄、向兄三位大駕光降，當真是往老朽臉上貼金，感激之至。”鮑千靈連忙答禮，說道：“薛老爺見招，鮑千靈便是病得動彈不得，也要叫人抬了來。”遊老大遊驥笑道：“你當真病得動彈不得，更要叫人抬了來見薛老爺啦！”旁邊的人都哈哈大笑起來。遊駒道：“三位路上辛苦，請到後廳去用些點心。”
鮑千靈道：“點心慢慢吃不遲，在下有一事請問。薛老爺和兩位遊爺這次所請的賓客之，有沒喬峰在內？”
薛神醫和遊氏雙雄聽到“喬峰”兩字，均微微變色。遊驥說道：“我們這次發的是無名貼，見者統請。鮑兄提起喬峰，是何意思？鮑兄與喬峰那廝頗有交情，是也不是？”