“我查了石神的不在場證明。應該說，我直接問了他本人。”
“正麵攻擊？”湯川拿著大大的杯子，背對著流理台，“他有何反應？”
“他說那晚一直在家。”
湯川皺起眉，搖搖頭。
“我是在問你他有何反應，不是問你他怎麼回答。”
“反應……看起來倒也不慌張。大概是事先聽說警察來了，在某種程度上作好了心理準備。”
“你詢問他的不在場證明，他看起來像是有所疑問嗎？”
“不，他沒問我理由，況且我也不是開門見山地直接追問。”
“以他的頭腦，應該早就料到你們會問他的不在場證明了。”湯川自言自語地說著，啜了一口咖啡，“他說那晚一直在家？”
“還說什麼發了燒，次日上午才請了假。”草薙把從學校事務室借來的石神的出勤表往桌上一放。
湯川走過來，坐下，拿起出勤表。
“第二天上午……”
“犯案後，想必需要善後，才無法去學校上課。”
“便當店那邊呢？”
“也仔細查過了。十一號，花岡靖子像平時一樣上班。順便說出來供你參考，她女兒也照常上學，沒遲到。”
湯川把出勤表放回桌上，雙臂交抱。
“善後處理……到底需要做些什麼？”
“當然是扔掉凶器之類的。”
“做那些需要耗費十個小時以上？”
“十個小時以上？”
“犯案是在十號晚上，如果翌日上午請假，那就表示，善後處理需要十個小時的時間。”
“說不定是需要時間睡覺。”
“沒有人會在犯案後善後處理前睡覺，也絕不會因為沒時間睡覺而請假。就算硬撐也會去上班。”
“那就是有非請假不可的理由。”
“我就是在想那個理由。”湯川拿起杯子。
草薙把桌上的出勤表仔細折好。“今天，我有件事非問不可，你是怎麼開始懷疑石神的？你不告訴我，我也不好辦事。”
“這話太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他對花岡靖子有好感了嗎？你應該不用再問我的意見了。”
“事情沒這麼簡單，我也有我的難處。我向上司報告時，總不能說我隻是隨便碰運氣才盯上石神吧？”
“就說你清查花岡靖子的周邊關係後，石神這個數學老師浮上台麵，這樣不就行了？”
“可惜到目前為止，完全找不出任何證據，足以證明兩人之間有密切關係。”
湯川聽了連杯子也沒放下，笑得前仰後合。“哈哈，也是。”
“你這是什麼意思？”
“沒什麼，想必他們之間毫無瓜葛。我敢斷言，你們再怎麼查，也查不出任何東西。”
“你別說這種事不關己的風涼話。我們頭兒已經快對石神失去興趣了。再這樣下去，我就算想查證都困難。請你告訴我，你為什麼會盯上石神？”
看草薙語帶懇求，湯川恢複正經的表情，放下手中的杯子。“說了也毫無意義，對你來說，幫不上任何忙。”
“為什麼？”
“促使我懷疑他涉案的因素，就像你剛才反複提及的，我從某個小地方，察覺出他對花岡靖子懷有好感，才去調查他涉案的可能性。你一定會問，單憑他暗懷好感就這麼推論？但這就是所謂的直覺。除非對他有某種程度的了解，否則很難明白。你不也常提到警察的直覺嗎？和那個一樣。”
“真不像你說的話，居然說出直覺這種字眼。”
“偶爾說說也無妨。”
“那麼至少告訴我，你是怎麼察覺出石神對靖子有好感的。”
“不行。”湯川立刻回答。
“喂……”
“這涉及他的自尊，我不想告訴別人。”
正當草薙歎息之際，敲門聲響起，一名學生走進來。
“你來了。”湯川招呼那個學生，“突然找你來不好意思，我想和你談談前幾天那份報告。”
“有問題？”戴眼鏡的學生站得直挺挺的。
“你的報告寫得相當不錯。不過有件事我想向你確認一下，你用物性學來討論那個問題，為什麼？”
學生露出困惑的目光。“那是物性學的考試……”
湯川苦笑，搖搖頭。“那個題目實際上是基本粒子的問題，我希望你也能從那個角度探討，不要隻因為是物性學的考試，就武斷地認定其他理論沒有用，這樣成不了一個好學者。自以為是永遠都是大敵，本可看到的東西也會因此視而不見。”
“我知道了。”學生老實地點點頭。
“我是看你很優秀才提出建議。辛苦了，你可以走了。”
“謝謝老師。”學生說著就離開了。
草薙凝視著湯川。
“怎麼，我臉上沾了什麼？”湯川問。
“不是，我在想，學者說話果然都一樣。”
“怎麼講？”
“石神也和我說過類似的話。”草薙把石神對考題的看法告訴湯川。
“嗯……找出自以為是的盲點……的確是他的作風。”湯川笑嘻嘻地說。可下一瞬間，這個物理學家臉色驟然大變。他突然從椅子上站起身，手扶著頭，走到窗邊，抬起頭，像是仰望天空。
“喂，湯川……”
湯川手掌朝草薙一伸，叫他別幹擾自己思考。無奈之下，草薙隻好無聲地望著好友。
“不可能，”湯川低語，“他不可能做出那種事……”
“你怎麼了？”草薙忍不住問。
“剛才那張紙給我看看，就是石神的出勤表。”
湯川這麼一說，草薙連忙將折起的紙從懷中取出。湯川一接過去，就直瞪著紙麵，低聲沉吟。
“怎麼會……不可能……”
“喂，湯川，你在想什麼？和我說說。”
湯川把出勤表遞給草薙。
“抱歉，今天請你先回去。”
“你太過分了吧。”草薙提出抗議，但一看湯川的表情，他就不再說什麼了。
物理學家的那張麵孔，似乎正因悲傷和痛苦而扭曲。草薙認識他這麼久，從未見過這種表情。
“你走吧，抱歉。”湯川又說了一遍，聽起來仿佛在呻吟。
草薙起身離座，他的疑問堆積如山。可是他不得不說服自己，現在唯一能做的，就是從好友麵前消失。
(本章完)