鳳鳴宮。
幽靜大殿內矮幾上飄起嫋嫋煙霧，雍容華貴的女人身著鳳袍，端坐在軟榻上，手執茶盞緩慢地拂動著水麵浮起的茶葉，神色淡淡。
宮殿內跪著一男子，低著頭身型隱隱在顫抖。
若是仔細看，必定能認出那人就是照看裴硯禮的齊德，而他的腳邊，滿地都是碎瓷片。
“不是讓你盯著他，那傷勢為何會好起來1上位錦袍男子麵容泛著怒意，手指緊緊攥著扶手怒不可遏：“本王看你同他蛇鼠一窩，想來前些日子的那話也都是隨意撿來敷衍本王與母後的吧。”
齊德將腦袋埋得更低，渾身抖的宛若篩子：“殿下恕罪，奴才真不是淮安王的人……”他頭發裏麵夾雜著的汗順著鬢角滑落，咽下口水道：“不過最近……的確是有人在偷偷照顧他。”
長陵王裴岑遠擰緊眉：“是何人？”
“平遠侯府四姑娘。”
裴岑遠下意識偏頭看了眼婦人，詢問道：“母後，這……”
呂皇後放下茶盞，接過身側婢女遞來的手帕撚了撚嘴角，語調冷漠道：“有多久了？”
“約莫……小半月了，從上次淮安王被她從酒樓救出來後，兩人便開始有來往了。”齊德伏在地上的手微微蜷縮，屏著呼吸道：“不過最近幾日不知為何，明姑娘似乎沒再來過，但吃食仍舊送著。”
呂皇後保養得宜的麵上毫無感情，冷冷覷著他道：“無用的東西，早知如此為何不動手？”
齊德敢怒不敢言，隻能辯解道：“可是留他一命是殿下……”
“混賬！你竟敢汙蔑本王。”裴岑遠揚手便是手邊的香爐，砸在齊德身上，聽聞他的求饒，裴岑遠平緩情緒後才道：“裴硯禮既然這樣說了，那便動手吧。”
齊德忍著肩膀疊加的劇痛抬起頭：“殿下？”
“本王再給你最後一次機會，若是除不掉裴硯禮，你就提著你的人頭來見握。”裴岑遠眼神陰戾，俊秀的麵容泛著與他平日溫和有禮的形象絲毫不符的神情。
齊德連聲道謝，而後起身退出了宮殿。
宮內，呂皇後將幹淨帕子遞給裴岑遠，麵色不虞：“一個將死之人值得你動這麼大的氣嗎？眼下緊要關頭，還不如好好想想正妃之事。”
“母後何意？”裴岑遠隨口問。
呂皇後眯了眯眼睛，染著丹蔻的纖纖玉指抵著下巴道：“霍家那位長女，今年已經十七了吧。”
“母後的意思是？讓兒臣娶霍含枝？”裴岑遠腦海中浮現出那張過分美豔的臉，以及她常年冷淡的模樣，轉念思及霍家皺眉道：“太子才剛薨逝，霍家不會輕易站隊的吧？”
呂皇後輕笑：“是啊，可眼下太子最看重的裴硯禮已經倒下了。”
“遠兒，難不成霍家日後不再參與黨爭，或者逆了你父皇的心意將裴硯禮重新扶起？你要知道，你父皇丟棄的棋子可從來都沒有再撿起的習慣。”
殿內暖意融融，裴岑遠抿了抿唇：“可霍含枝她……”
“霍含枝是陛下親封的舞陽將軍，又是霍家嫡長女，你若將她拿捏在手心。”呂皇後垂眸擺弄了幾下裙擺，嘴角的笑愈發有深意，“那可就不隻是一個平遠侯府了。”
裴岑遠自然明白呂皇後的意思，霍老夫人的娘家清貴，從未參與過黨爭。侯夫人方氏的娘家兄長，是當今的禮部尚書，何況那位明四姑娘，身後還有偌大的薑國。
這對他而言都是令人著迷的吸引力，但想到明驪，兩兩對比後裴岑遠忍不住道：“霍含枝年紀輕輕就手握重權，怕是不好拿捏，況且母後可別忘記了……”